導語
滿族起於遼東的白山黑水之間，雖經歷了“成化犁庭”的重創，然在百年之間崛起，趁明季衰頹，長驅內向，奄有四海，不得不可謂是一個奇蹟。然而，滿族的社會風貌，民族習俗對於很多人來說都是一個謎。所以筆者在此簡短扼要地展示滿族入關之前的社會風貌，分析其能奪取中國的內在民族基因。
一、經濟情況
因為地理的關係，滿族是一個漁獵民族，所以採集和狩獵是滿族經濟的一個重要組成部分。在《清太祖武皇帝實錄》中記載到，當時的主要土特產品有明珠、人參、黑狐、虎、豹、水獺等動物的皮製品。滿族便以這些皮製品嚮明朝和朝鮮換取生活用品。明朝每年給努爾哈赤五百道敕書作為交易憑證，所以大宗的貿易掌握在滿洲貴族的手中，這就為他們擴充武備提供了經濟來源。同時，滿族在明末也出現了專門的商人，往來於明朝和朝鮮之間，他們被稱之為“商胡”。其中收入最為可觀的便是與明朝的人參貿易。
滿族的手工業也在努爾哈赤時期蓬勃發展起來“銀、鐵、革、木皆有其工，而惟鐵匠極巧。”可見在手工業中，冶鐵業為最主要的行業，因為在生產上需要大量的鐵農具，而且伴隨著入關戰爭的需要，鐵製兵器的需求量尤為龐大。所以努爾哈赤十分重視冶鐵業，對鐵匠的待遇也是十分的優渥。
對於農業，滿族也有了相當的發展，這是伴隨著冶鐵業發展的結果，在萬曆四十七年，朝鮮一個使臣路過滿族的聚落時，這樣描寫他所見的景象“土地肥饒，禾穀甚茂，旱田諸種，無不有之。”就可以看出滿族的農業生產的技術已與農業民族無異。
在紡織業方面，滿族的發展則是比較地落後了，布料產品主要來自明朝和朝鮮的輸出，史籍記載到“女工所織，只有麻布，織錦，刺繡則唐人為也。”
二、階級關係
滿族社會長期是處於奴隸制社會，除了森林和荒地是屬於公共所有，土地、牲畜、生產工具則都是由奴隸主所有，並役使著奴隸為其勞動生產。當時社會主要劃分為奴隸主、自由民、奴隸三類人。
奴隸主階級主要是貝勒，功臣，額真還有歸附的將領等人。貝勒在漢語裡面就是王的意思。他們便是大汗的親屬，其中的八固山貝勒便是八旗旗主，掌握了最高的權力，他們與大汗共商國是，在戰爭中搶的財富便由八家平分；功臣則是努爾哈赤創業初期與其南征北戰的將領，比如費英東、何和裡便是努爾哈赤手下的大將，努爾哈赤根據他們各自的功勳，賜予他們土地財富與人口；額真便是各級的長官，同樣依據功績得到大汗的賞賜；歸降的將領比如明朝的洪承疇，也根據不同的級別功績得到賞賜。奴隸主階級不參與生產，然而佔有大量的資源，通過對奴隸自由民和奴隸的剝削以及發動對外戰爭為生。
自由民便是貴族的部屬，臣下。戰時跟隨八旗軍協同作戰，平時則要承擔耕種，製鹽，運送物資的勞役。但他們可以有自己的奴隸和農莊，並且在作戰時可以得到賞賜，這就出現了身份的分化。有的人可以上升為奴隸主，有的便只能淪為奴隸。
滿族中擔任生產任務最為繁重的便是奴隸。奴隸的來源主要有三。一是戰爭中的俘虜，無論是漢族還是其他部落的民族都被賞賜給貴族和平民作為奴隸，如萬曆四十六年，努爾哈赤攻破了撫順“將所得人畜三十萬散給眾軍。”奴隸的第二個來源便是上一代奴隸的子女，他們終生也是奴隸；第三個來源便是自由民因犯罪，或欠債淪為了奴隸。奴隸的地位低下，毫無人生自由，也沒有自己的土地、生產工具；他們可以被主人隨意打罵，殺害，或者是當成商品贈送或出售。對於企圖逃跑的奴隸，則會被殘殺。直到康、雍、乾時期，奴隸逃人法才被廢除。
三、軍事狀況
滿明末入關戰爭中一直以驍勇善戰而聞名，其建立和組織的過程又是如何的呢？
八旗制度最早由努爾哈赤建立，它是一種軍民合一的特殊組織，它既統領軍隊，也統治民眾；既是軍事組織，也是行政組織。
但八旗制度並非自努爾哈赤時期才有的，它的雛形是女真部落的狩獵生產組織。據《滿洲實錄》記載，當滿族人進行狩獵活動時，每十個人便選出一位牛錄額真作為首領，牛錄便是大箭的意思。後來隨著滿洲人口的繁衍，牛錄額真所統領的人口增多，其也演變為了官職。
隨著努爾哈赤統一各女真部落的過程中，他的軍事力量也逐漸增強。於是在牛錄之上又有了固山的建制。固山，便是旗的意思。努爾哈赤最早建立了四旗，便是黃、白、紅、藍四旗。在萬曆四十三年，努爾哈赤統一了建州女真和海西女真，在原來四旗的基礎上，又增加了鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，總共便是八旗。在《清太祖武皇帝實錄》中記載了八旗軍的編制：“每三百人設一牛錄額真，五牛錄設一甲喇額真，五甲喇額真設一固山額真，每固山額真左右設兩梅勒額真。”以此推算，每一個固山也就是一旗擁有部眾七千五百人，總共是六萬，努爾哈赤為八旗最高首領，八旗軍便是努爾哈赤進行入關作戰的軍事基礎 。
這種八旗制度適應了滿族部落的社會實際情況。編入八旗的人口便是旗人，在戰爭中搶掠的土地、人口、財富都由八旗平分。各級軍事長官在和平時代便承擔管理民眾的職責，民眾則出則作戰，備則生產。努爾哈赤的八旗制度將先前鬆散分裂的各女真部落聯結在了一起，既保證了物資生產的供應，還為作戰提供了軍事基礎。
隨著戰爭規模的擴大，滿族人征服的地區和人口越來越多，在崇禎八年增設了蒙古八旗，在崇禎十五年增設了漢軍八旗。這樣，八旗制度中一共有二十四旗，但習慣上仍將他們稱之為八旗。
四、政治情況
隨著努爾哈赤對滿洲的統一和對外戰爭的節節勝利，他享有的土地財富也越來越多，他的親屬的權力也日益膨脹，並且對他的地位產生威脅。
最先對努爾哈赤地位造成威脅的便是他的弟弟舒爾哈齊。舒爾哈齊英勇善戰，從徵有功，努爾哈赤曾賞賜他“達爾漢巴圖魯”的稱號，意為勇士。可他的野心不小，曾在朝鮮的使臣面前口出狂言“日後你僉使若有送禮，則不可高下於我兄弟。”表現了他想要和努爾哈赤平起平坐的野心。強勢的努爾哈赤肯定不容許有人挑戰他的地位。於是在萬曆三十五年，努爾哈赤以舒爾哈齊作戰不利剝奪了他的兵權；萬曆三十七年又剝奪了舒爾哈齊的財產和奴僕；萬曆三十九年舒爾哈齊不明不白地死去。
不僅是努爾哈赤的兄弟，他的兒子也虎視眈眈地盯著大汗的寶座。努爾哈赤的長子褚英作戰有功，努爾哈赤有意讓他接替自己，於是便讓褚英統領國政。但褚英太過急切地想要獲得汗位，於是執政之後大力削奪四大貝勒和其他大臣的權力，意圖架空努爾哈赤。於是四個貝勒聯合五位大臣將褚英的罪狀告知了努爾哈赤，努爾哈赤在權衡利弊後決定處死褚英。可褚英一死，汗位爭奪的鬥爭卻愈加地劇烈。努爾哈赤有意讓戰功最高的代善接替汗位，可代善與大福晉有著不清不楚的關係，這讓努爾哈赤難以容忍，最後疏遠了代善。
通過兩次選儲失敗，努爾哈赤意識到如果不妥善處理此事，在自己死後的滿族內部很可能自相殘殺，那麼他一生的努力將付之東流。於是，他痛定思痛，決定政治改革，推出了八和碩貝勒共議國政的體制。
這一體制便是，將原先的最高權力出自大汗，改為出自八和碩貝勒組成的貴族會議這種制度的推出便與前文所說的八旗制度密切相關。因為八旗中的每一旗便是一個集政治、經濟、軍事為一體的集團，八旗的旗主便是本旗的最高的財富擁有者與軍事統帥。由於除了努爾哈赤以外，還沒有任何一個旗主有能力和威望來統治其他七旗，於是努爾哈赤採取折中的方式，賦予八旗旗主與其本旗實力相匹配的權力，組成共議國政的制度主體，以此來維護家族對以國家的統治。共議國政的內容主要有以下幾點。
1、八位貝勒共議軍國大事，努爾哈赤認為“一人縱有知識，終不及眾人之謀”所以將決策權分給了八位貝勒，這樣新汗必須得到至少其他四位貝勒的同意才能下達政令，限制了新汗的獨斷專行。
2、是努爾哈赤最操心的問題，那便是新汗的推舉。努爾哈赤強調，在他死後必須由八和碩貝勒共同推舉出一位新汗，這位新汗的地位也並非不可改變“若不能受諫，所行非善，更擇善者立焉。”
3、是禁私議，杜奸謀。為防止新汗拉攏部分貝勒，努爾哈赤禁止新汗和八和碩貝勒之間私下的秘密交往，凡事必須通過會議商量。
努爾哈赤的這一改革主要是為了平衡貝勒之間不均衡的權力，並且希望能夠平穩地選出合適的接班人。後面的事情我們都知道了，皇太極接任大汗之位，發動入關戰爭，利用吳三桂長驅直入，最終擊敗了李自成、張獻忠和南明朝廷獲得了天下。但努爾哈赤的這一八和碩貝勒議政制度只是一個暫時的舉措，不久後便失去了初衷的作用。
結語
通過對滿族入關前社會各方面的一覽，我們便可以得知滿族取得江山並非只是乘人之危，而是有一定的勢力基礎的。大力發展的商業和奴隸制下的農業為滿族人提供了經濟基礎，冶鐵業和八旗制度為滿族人提供了物質基礎，八和碩議政則確保了權力的平穩過渡，並凝聚了最大的向心力。這也給我們認識其他民族提供了窗口。
參考文獻
《建州實錄》
《清太祖武皇帝實錄》
《滿洲開國史》
《明史》
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