凤鸟之纹，历代延绵，见于仰韶彩陶，良渚玉琮，商周青铜礼器、玉器，战国织绵、漆器等。传说中的凤为百鸟之首，在群鸟中犹为群臣之君。其崇高地位来自远古部落鸟图腾崇拜，传说纷纭。早期古籍对凤的性别注释，经典者见《尔雅》注：“凤凰，瑞应鸟，鸡头、蛇颈、燕颌、龟背、鱼尾，五彩色。灵鸟仁瑞，雄曰凤，雌…
先秦开始，男女举行婚礼，所使用车舆服饰就出现超越身份的现象。古人称为“摄盛”，意为婚礼为人生大事，允许稍有违规越位行为。这以后成为习俗，沿至明清。
清 俞正燮《癸巳存稿·昏礼摄视议》：“《明史·舆服志》云：‘庶人婚，许假九品服。’亦摄盛也。”明清时期，有品级的文官夫人可用霞帔。平民女子嫁人时，根据“摄盛”制，也可用“凤冠霞帔”，新郎可以带九品官服，故称为“新郎官”。明末冯梦龙《醒世恒言》中《张廷秀逃生救父》,里面写到“花烛之下，乌纱绛袍，凤冠霞帔，好不风象。” 清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》第五十八回：“择了吉日迎娶，一般的鼓乐彩舆，凤冠霞帔，花烛拜堂，成了好事。”这反映了民间社会凤纹观。
在长期的演化提炼中，“锦鸡头、鸳鸯身、鹏鸟翅、鹤腿、鹦鹉嘴、孔雀尾”组合，成为凤纹的固定形象。
明清时期，购置以黄花梨、紫檀材质为主的明式家具，对任何一个家庭都耗资不菲。在男性为主体的传统社会中，作为重要财富和财产象征的硬木家具，为何其上往往雕饰象征女性的凤纹呢? 此题过去无人关注，不仅是古典家具界，在古代艺术品界，人们对螭凤纹熟视无睹，其含义的解读往往语焉不详。
通过考察明式家具实例和对明清生活史的研究，我们认为，凤纹图案作为女性专指符号，在明式家具上大规模出现，绝不仅是纯粹装饰，而是与特定的社会风俗、意识相关，有着自己的历史主题，反映特殊的寓意或器物用途。这里藏有一个密码，那就是这些家具出自女性之家，为女子出嫁时的嫁妆，或称嫁奁。“陪嫁”，又被称作“嫁妆”、“嫁奁”、“妆奁”。 “妆奁”，本是指古代妇女专用的梳妆盒。“ 妆”，修饰、打扮之意。 “奁”，为古代盛放梳妆用铜镜的器具。奁中放有一面铜镜，所以梳妆匣又称“镜匣”，亦称“镜奁”。汉代许慎《说文解字》云：“奁，镜匣也。”《後汉书·皇后纪·光烈阴皇后》：“視太后鏡奩中物，感動悲涕。” 李贤 注：“奩，鏡匣也。”北周 庾信《镜赋》：“暫設粧奩，還抽鏡屜。”作为女子梳妆用镜匣的“奁”，是陪嫁时的必备物，故成为嫁妆的同义词，嫁妆又称嫁奁，“奁资”、“妆资”，为新娘陪嫁财物，“奁田”为陪嫁的田产。明清婚俗中，许多地方，女方嫁妆中含有家具，这是约定俗成的规定动作。起码
含有梳妆家具，诸如镜台，闷户橱(梳妆台，俗称“嫁底”)。家境厚足者，陪送衣架、床等，富有的人家，嫁妆中包含厅堂家具在内的所有家具。这些在明清文献中，多有记载，大富大贵家族，可赔送奁田数千亩，送全堂家具当然不在话下。
女方嫁妆上，往往以象征女性的凤纹图案为装饰，这是区别夫家财产的视觉识别符号。它高调地昭示着女方的一种权利，别有意味。这些有象征意义的符号，表明女性看来不是完全没有话语权。婚后女性，尤其是有自己所属财富的已婚女性在家庭有一定的地位。古时嫁妆作为新娘私产，在夫家长期属女方所有，嫁妆厚薄显示着女方家境财富和社会背景，嫁妆的多寡标志着新娘在新家庭的财产，影响着她在夫婿家的地位尊卑。凤纹图案作为女性专指符号，在明式家具上大规模出现，绝不仅是纯粹装饰，而是与特定的社会风俗、意识相关，有着自己的历史主题，反映特殊的寓意或器物用途。这里图案的社会意义远远大于感官意义，但它们是以艺术的面貌出现，富有艺术的感染力。生活史研究结果，明清时期有厚嫁的女性在夫家的社会地位较高，这也是今天人们对嫁妆行为有正面评价的原因。
黄花梨夹头榫凤纹平头案
清早期 黄花梨翘头案(螭凤牙头式)摹本
清早期 黄花梨翘头案(螭凤牙头式)
清早期 黄花梨方桌(螭凤纹式)
清早期 黄花梨方桌(螭凤纹式)，长82.5cm 宽82.5cm 高81.5cm(朱家溍:《故宫博物院藏文物珍品全集.明清家具》97页)
从已见的案、桌看，螭凤纹凤纹多是在牙板、牙头、挡板上以浮雕、透雕工艺完成，而本件桌子是一种新圆雕方式雕出螭凤纹角牙，置于牙板与脚子之间。表达了一种女性的象征。
霸王枨已经完成了力学的功能。但制作者相机行事，用八个螭凤纹角牙增加了新型的装饰，而且表达了一种女性的象征。一目了然，这种角牙是桌类的一种新式样，凤纹带领装饰工艺前行的尖兵作用又一次显现。
霸王枨已经完成了力学的功能。但制作者相机行事，用八个螭凤纹角牙的装饰表达了一种女性的象征。一目了然，这种角牙是桌类的一种新式样，凤纹带领装饰工艺前行的尖兵作用又一次显现。
清早中期 黄花梨衣架 (透雕凤纹式)
清早中期 黄花梨衣架 (透雕凤纹式)，长176cm 宽47.5cm 高168.5cm，(见庄贵仑：《庄氏家族捐赠上海博物馆明清家具集粹》，两木出版社。)
衣架体现着另一种明式家具鼎盛时期的成熟之美，浮雕、雕透，饰满周身。整体架构虽继承明式格局，但增益多种雕饰图案，整体呈现出清早期偏晚或清中期偏早作品的风格。中牌子、挂牙、站牙，数组透雕中牌子纹饰呈方折状，为拐子式螭凤纹。
清早期 黄花梨镜台(麒麟凤纹式)
清早期 黄花梨镜台(麒麟凤纹式)，长63.3cm 宽37.2cm 高91.2cm，(见1995，《中国古典家具博物馆藏精品》。《古典中国家具博物馆旧藏重要中国家具》，纽约佳士得，1996年9月)
清早期 黄花梨镜台(鸾凤纹式)
清早期 黄花梨镜台(鸾凤纹式)，长43cm 宽28cm 高52cm，(见庄贵仑：《庄氏家族捐赠上海博物馆明清家具集粹》，两木出版社。)
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