今年微信的內容生態無疑將迎來一個劇烈動盪的時期。
1月15日，馬化騰等了三年之久的微信訂閱號付費開始灰度內測，消沉許久的知識付費猛然熱鬧起來。而沒過幾天，一個平行於公眾號和個人微信號、在“發現”入口僅次於朋友圈的視頻號，也開始內測，這則消息猶如平地一聲雷，在內容產業迅速炸裂。
付費功能在平臺規則上填補了內容創作者收入的最後一塊，視頻號的推出則補全了微信這一最大內容生態對於短內容的缺失，這兩大變動都直指“讓創造產生價值”的產品原點。
如同張小龍在年初的預示，相對公眾號而言，我們缺少了一個人人可以創作的載體。
而這句話也透露出兩點：一是，微信的創作門檻很可能會被降低，二是，“個體”的概念將得到凸顯。對於數以千計依賴微信進行價值創造的“微信創客”們，這顯然是一個有利信號。
2020年微信公開課上，張小龍說，公眾號的第一個版本不是給媒體準備的，定位是要替代短信。而如今微信卻成長為國內最為開放、最尊重原創內容的內容創業平臺，這多少有些無心插柳柳成蔭的意思。
不過，時隔七八年，樹已成蔭的微信內容生態也迎來了挑戰。過去幾年，公眾號的平均打開率緩慢下滑，微信朋友圈的更新頻率也開始走低。這其中有外力因素也有內在原因。
微信崇尚剋制，張小龍不僅鼓勵我們關閉朋友圈、不給人看朋友圈，還大力打擊誘導式朋友圈、微商朋友圈。甚至小程序都不能直接轉發到朋友圈，只可以通過廣告投放，可朋友圈的廣告門檻太高，又是眾所周知。當用戶發朋友圈的意願漸趨降低，這其實更讓微信喪失了不少流量。
至於公眾平臺打開率降低的問題，這幾乎是所有成熟產品發展的必然階段，而外界之所以藉此頻頻唱衰微信，很大程度上源於新興內容形式重新瓜分流量給媒體所帶來的焦慮。
微信誕生之初，人人皆是用戶，每個人可以隨意發佈自己喜歡的內容。2012年公眾平臺上線，原來還依賴門戶獲取資訊、在微博討論話題的部分用戶，抱著試一試的態度湧入平臺，微信內容生態的繁榮既改變了他們的人生際遇，也讓微信成為以文章作為核心內容的載體。
用戶群體也由此分化，一小部分人逐漸媒體化，以專業內容的持續輸出，掌握了輿論的話語權，而其它大多數的用戶則畏於過高的創作門檻，成為被媒體引導的受眾群體，這些個體的聲量進而也被弱化了。
在這種狀態下，更凸顯個人感染力和影響力的短視頻風口飛起，用戶注意力很自然地被轉移過去。因為大多人通常對鮮活的個體擁有天然的窺探欲，而對於一篇吸引自己的文章，很少有人非要去了解創造這篇文章的人究竟是誰。
但如今，張小龍表示，我們缺少了一個人人可以創作的載體，這或許是微信內容生態迴歸初衷的一個信號。
事實上，從近些年微信的重大變革中也可以看出一些端倪。一方面，自微信小程序誕生、爆款小遊戲出現到剛推出的視頻號，微信內容生態已經演變為一張由公眾號、小程序、小遊戲、支付、搜索與企業微信等工具連接而成的價值網。這些工具能力的提升為數以千計的微信⽣態內創造者群體，也就是微信創客們提供了越來越低的加入門檻。
另一方面，拋開即時通訊連接人與人的基本⼯具屬性，原本微信整個內容⽣態其實並沒有針對⼈“為”主體的部分，而視頻號的主體大多都指向⼀個穩定的個體。視頻號的推出將為微信帶來眾多以個人形象面對用戶的新創作者。
除了產品功能的改變，對外微信也在通過各種活動鼓勵有創作意願的用戶。2019年12月，微信展開了“微信創客⾃薦計劃”，主要是收集和篩選微信公眾號、小程序、小遊戲、表情包的優秀作品，讓創造⼒⽣態更好的⽀持創造，讓創造體現價值，進而感染和鼓舞更多的未來創作者。
個體從“幕後”走向“臺前”
根據微信所做出的變動可以看出，未來一年，迴歸個體價值將是核心趨勢。
如發力短內容的視頻號，視頻號將繼續降低微信內容創作的門檻，引導更多的個體進入。以前，除非是專業的內容創作者，且有足夠多的攝入，否則很難持續寫出有質量的文章。如今對於不擅長在電腦後面咬文嚼字卻富有表現慾望的人，視頻號相比公眾號是更輕便、更容易獲得廣播的方式。
所以說，微信押注短內容，圖文和短視頻的組合，既有可能搶回用戶注意力和時間，又能彌補微信內容生態中“個體”色彩的缺失，豐富創作群體。這是創作者和非創作者的共同機遇。
其實，微信內容的每一次重大變動大多都裹挾著個體的因緣際會。2012年，還在運營自己騰訊微博的沙小皮，年底註冊了微信公號“視覺志”，抱著順帶運營的心態，發出了第一張圖片。同一時間段，機械專業畢業、崇尚著自由職業的林少，從微博轉移到微信，創辦了十點讀書。
眾多趕上微信內容生態構建浪潮的創作者們從寫文章到成名、變現，他們的人生軌跡因此而改變，而這種改變仍在繼續。
2017年初，張小龍選在iPhone誕生十週年的這一天，推出了微信小程序。小程序開發者徐佳義趁熱打鐵開發了“小打卡”，他想打造一款不同於市面上公開打卡的產品。通過微信的好友關係，和朋友甚至是線下身邊的小夥伴相互陪伴和監督，而不單單是線上的打卡記錄。
微信內容生態讓他看到了小程序背後的想象力。當年8月份，小打卡就創造了20萬用戶量、1.2萬日活的奇蹟。
相比從蟄伏到爆發的小程序，2019年，微信公眾號用戶活躍度的趨緩，已經引起了媒體人的普遍焦慮。在風控行業工作多年的90後小夥，很早之前就申請了一個“半佛仙人”的公眾號，可直到去年年底才決定動筆。說實話，公眾號這個戰場的蛋糕基本被運營多年的頭部媒體瓜分，這時候，從0到1難上加難。
但“深度剖析”的內容模式，讓「半佛仙人」在一年內粉絲從零增長到60萬。他堅信，微信生態下的，只要文章好，傳播起來必然是快的，而且能傳播，能力掌握在寫作者手中。
這樣的個體案例在微信生態中並不少見。從2011年以來，微信平臺共有超過2000萬公眾號創作者、230萬小程序創作者及20萬表情包創作者，而“微信創客自薦計劃”彙集了其中最優秀的創客，包括跳海大院、什麼值得吃、大象公社等公眾號，疫況、小打卡等小程序和頭腦王者小遊戲，以及“是⼩鴿鴿鴨”、“咕咕崽和鴨鴨”等表情包創作者。
這些優秀創客的故事被推向“臺前”，塑造出一個個鮮活且真實的個體。
創客的個體價值的最大化？
微信內容生態的繁榮，其實很大程度上依賴了微信本身作為基礎通信工具的屬性，如果微信沒有做得足夠好，內容生態也就無法建立。但是作為一個成熟的產品，微信多少也將揹負商業探索的責任，而這和一個健康的內容生態其實有些相沖。
所以，微信的商業嘗試向來謹慎。2017年初，微信和星巴克聯合發佈社交禮品卡，由於部分產品經理最初不願為一個企業品牌創造一個突出的功能，當時，與星巴克的合作花費了9個月時間才達成。現在剛剛推出的付費功能也是歷經三年才正式公佈。
微信在商業方面的探索，既給內容創作者增收帶來便利，鼓勵了更多人的創作激情，又是創作者自我價值和商業價值雙重實現的機遇。
作為小打卡小程序的創始人，徐佳義疫情期間，他發現平時家長很忙的一些家庭，缺乏親子互動，於是他希望把小打卡打造為一個更有溫暖的產品，讓家長和孩子能通過小打卡平臺的話題和內容增進情感。
從內容準備、頁面搭建到開發上線，花了他們10個人4天的時間，徐佳義感到很幸運，不僅把自己的想法通過微信工具變成現實，也能夠為戰疫貢獻自己的一份力量。
與此同時，伴隨今年小程序廣告能力的升級，他們的流量也將加快轉化為收益。
不過，商業的探索也隱藏了一些顧慮。對於整個內容生態來講，微信想要兼顧用戶體驗和商業嘗試將會面臨困難。因為在創作門檻降低的背景下，一旦內容質量把控不好，將會進一步加劇對商業化敏感的用戶體驗。
對商業探索敏感的還有創作者本身。在他們看來，商業變現某種程度上，也對“再小的個體，也有自己的品牌”這一初心形成了衝擊。
對此，微信依舊主張剋制和包容：對商業變現剋制，對內容創作包容。
2015年微信朋友圈第一條廣告開放，直到四年後（2019年5月）才全量開放第三條廣告位。在2020年的微信廣告產品動態裡，小程序廣告和公眾號廣告雖然更新頻繁，可門檻仍較高，更關鍵的是，宣佈全面開放的微信搜一搜，一面進一步開放小程序內容接入能力，一面又拒絕承擔具體的商業化任務。
要知道搜一搜的商業價值早有現成的例子，無論是百度還是阿里，搜索引擎的廣告位都價格不菲。而微信在為小程序創業者提供服務能力時，直接放棄了對騰訊而言是最便捷的商業路徑。
這種態度傳達給創客們的是一種創作自信，是一種對初心的堅持，這也是他們信賴微信的原因。「半佛仙人」說，“微信這個平臺屬性就是特別適合個人創作者發揮的平臺，沒有之一”，「什麼值得吃」的馬達也講道，因為我的內容與世界產生了連接，才會有不一樣的生活體驗。
張小龍說，微信作為一個基礎的信息傳遞的工具或者說平臺，我們一個不經意的動作，可能會引起信息洪流的流向的變化。如今，變化已來，無論對於創作者還是尚未成為創作者的用戶，都是一個新的機遇。
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