我國傑出的畫家徐悲鴻，功力極深，他經常對學生說，藝術上的成功，“才能”僅佔一分，而毅力要佔兩分。意思是說單憑有才能而無毅力是不會成功的。
△ 徐悲鴻
徐悲鴻幼年就喜歡畫畫，但他第一次畫的並不是馬，而是虎。徐悲鴻的父親徐達章是私塾先生，能詩文，善書法，自習繪畫，常應鄉人之邀作畫，謀取薄利以補家用。
一次，他父親給他講《論語》時，當講到“卞莊子之勇”一句時，小悲鴻不禁問道：“卞莊子有何勇？”父親回答：“卞莊子能刺虎。”於是小悲鴻對虎發生了興趣，央求人為他畫了一隻虎，並津津有味地照著描畫起來。他父親發現後，指著他畫的虎含笑說：“你這畫的像條狗啊！”
△ 徐悲鴻作畫
徐悲鴻十三、四歲時，因家鄉連年大水，隨父親出外，常在無錫、常州等地以鬻[yù]字賣畫為生。背井離鄉的日子雖然艱苦，卻豐富了徐悲鴻的閱歷，開拓了藝術視野。在漂泊流浪中，徐悲鴻蒐集強盜牌(老刀牌)香菸盒中附送的馬、牛等各種動物圖片，照著描畫，後來又對著實物或標本寫生。
他十九歲左右，靠一位民間醫生的幫助，得到幾十元盤纏，準備到北京去學畫，路經上海時，朋友看他一身單薄，衣服不足禦寒，勸他留在上海學畫。在上海，他考入法國天主教會主辦的震旦大學（現在的上海復旦大學法文系），為他後來赴法留學打下了一定的法語基礎。
他在學習法文的同時，還不忘到"嶺南畫派"創始者之一高奇峰的審美書館看畫，加強學習。
後來，在他生活無法維持下去的情況下，他畫了一幅畫，寄給了審美書館館長高奇峰。這幅畫，不是人物、花卉、翎毛，而是畫的一匹馬。過了幾天，高奇峰迴信來了，對他的畫大加讚賞，說：“雖古之韓幹，無以過也。” 審美書館並將這幅馬製版發表，這是徐悲鴻畫的馬第一次製版。
此後，徐悲鴻便與馬結下了不解之緣。直到他一九五三年逝世前，還畫下了最後一幅四蹄騰空的奔馬，以表示解放後新中國欣欣向榮、繁榮昌盛的景象。
徐悲鴻畫馬欣賞
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