李姓是唐朝的國姓，也正因為唐朝的強盛，李姓因此在很長的時間裡一直是中國的第一大姓。
在唐朝的李姓皇帝之中，唐高祖李淵建立唐朝，唐太宗李世民開啟貞觀之治，唐高宗李治開創永徽之治，唐玄宗李隆基開創開元盛世，唐憲宗李純開創元和中興。他們都是唐朝乃至整個中國歷史上很有作為皇帝。
李雄在十六國時期建立成漢，這是李姓在中國所建立的第一個王朝。
李暠在十六國時期建立西涼；
李克用在唐末建立唐晉；
李克用之子李存勖建立後唐；
李昪建立南唐；
李繼遷在宋代時建立西夏國，後來李元昊建立西夏王朝。
李姓還有西漢農民起義領袖李憲，在王莽新朝末年稱帝；
李軌在隋唐之際稱帝建立大涼政權；
瓦崗軍第二任領袖李密稱魏公；
江淮地區農民起義軍領袖李子通稱帝，建國號吳；
唐德宗年間，淮西節度使李希烈稱楚帝，年號武成；
宋初，四川農民起義領袖李順建立大蜀政權；
明末農民起義軍領袖李自成建立大順政權。
李姓名將、名相眾多，名將有：
與白起、王翦、廉頗並稱“戰國四大名將”的李牧；
西漢時被稱為“飛將軍”的李廣；
東漢開國功臣，雲臺二十八將排名第二的李通；
北周驃騎大將軍李賢和他的弟弟李穆、兒子李崇；
唐朝開國元勳，凌煙閣二十四功臣排位第二的李孝恭；
唐初著名軍事家李靖和與其並稱的李勣；
唐朝中期平定安史之亂的李光弼；
北宋初年與兒子李繼隆並稱“雄將、能臣”的李處耘；
明朝開國功臣李文忠；
明朝時曾指揮過聞名世界的壬辰抗倭援朝戰爭的李如松；
在南明永曆政權堅持抗清二十餘年的李定國等。
李姓名相都是歷史上的傑出人物：
法家始祖李悝幫助魏國成為戰國初期強國，他彙集當時各國法律編成的《法經》，是我國古代第一部比較完整的法典。
中國書法鼻祖李斯為秦始皇統一度量衡、統一文字、統一貨幣、加強中央集權貢獻卓越。
著名地理學家李吉甫，輔佐唐憲宗開創元和中興，所著的《元和郡縣圖志》是中國現存最早的一部地理總志。
著名文學家李德裕在唐文宗和唐武宗時兩度為相，是牛李黨爭中李黨領袖。
北宋詩人李沆，以清靜無為治國，注重吏事，有“聖相”的美譽。
明朝嘉靖年間狀元、內閣首輔李春芳，為官清廉，有“青詞宰相”之稱。
清末的李鴻章是洋務運動的主要發起者和推動者，當時的日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”。
在這些名相之中，李吉甫與李德裕是父子關係，兩人都是兩度出任宰相。父親李吉甫輔佐唐憲宗開創元和中興，兒子李德裕輔佐唐武宗開創會昌中興。
特別巧合的是，李吉甫五十一歲時出鎮淮南，五十四歲時被徵召回朝，再次拜相。而李德裕出鎮淮南，入朝復相的年齡與父親一模一樣。
還有一個巧合，李吉甫是趙郡即今天河北贊皇人，趙郡李氏有東南西三支宗族，這三房中各有一人被拜為宰相，南房是李藩，東房是李絳，西房則是李吉甫。三個人在各自宗族房支中都排行第三。
後世歷朝歷代對李德裕的評價很高，李商隱稱他是“萬古良相”。近代梁啟超甚至將他與管仲、商鞅、諸葛亮、王安石、張居正並列，稱他是中國六大政治家之一。
李德裕鎮守浙西時，亳州一帶傳說出產聖水，患病之人喝下這樣的聖水就能痊癒。自洛陽到江西等幾十個郡，百姓都爭相捐錢取水。消息傳來傳去，越渲染越跟真的一樣。李德裕便在大市場召集百姓，叫人用鍋裝滿聖水，並放五斤豬肉進去煮。他說：“如果真是聖水，豬肉應該不起任何變化。”不久，豬肉被煮爛。從此人心稍定，妖言也隨即平息。
李鴻章出訪英國時，受到熱情款待。宴席上李鴻章用手抓雞，大家跟著學樣。從此，英國人吃雞不必拘泥於刀叉。
當時，他對天天西餐招待毫無胃口，於是讓廚師將西餐的原料和蔬菜混和在一起，燒成了一鍋大雜燴。撲鼻香味使英國官員們饞涎欲滴，忙打聽是什麼菜？李鴻章說這是雜碎，可盡情享用，結果一個個讚不絕口。如今，“李鴻章雜燴”成了徽菜的一大名菜。
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