商朝前期是一个强盛的奴隶制国家。商朝中后期开始，在西部地区汾水下游一带出现了“羌方”人群，这群人给商朝的西部边境造成了压力，给商朝边境居住的人带来很多干扰和麻烦。对此，商朝不能坐视不理，多次出兵出击羌方，刚开始的时候商朝还可以打胜仗，后来渐渐地，不知道是羌方变强大了还是商朝变弱了，胜负就不那么确定起来。连年的战争对于他们双方都是不利的，所以他们想用和平的方式结束战争。
在这个过渡期的商王是武乙，它是商纣王的曾祖父，他发现了一个陕西很有潜力的部落，也就是周文王这一支部落。武乙在位的第三十四年，他做出一个重大决定，就是以“地三十里，玉十珏，马八匹”将该部落招募到自己的麾下。“玉十珏”就是“十对美玉”，古人认为王和玉可以相通，象形字可以视为两块对称的玉石。在古代，“珏”是玉器数量的单位，古人琢玉的时候，把一块玉石对半分成两块，制成一块对称的玉璧，合称一珏。十对玉璧是具有极高价值的。该部落的首领季历收下这些物品，同意了商王的要求，成为商朝的一方子民。
季历他们偏居一方，拥有很高的自治权，但一直遵守对商王的承诺，虽然武乙第二年就在渭水下游战死，可是他仍然率领自己的部落多次从陕西进攻山西南部的羌方，帮助商朝灭掉了羌方或是招抚了这一支队伍，总之在商朝末年的甲骨文中，已经再也看不到关于羌方的任何文字了。而这个为商朝解决羌方难题的部落叫作周，季历是周文王的父亲，周武王的爷爷。
季历一生效忠大商，他被封为“牧师”，这个官职在《周礼》中是有记载的，字面意思是牧马官，实际含义有点类似于后面的大司马之类，算是比较高的官职。季历与武乙通过交换建立合作关系，双方信守诺言，季历获得了玉十珏这样珍贵的报酬，商王更是除去了心腹大患，这是一场双赢的买卖。可是到了后来，商纣王和周文王、周武王之间发生冲突，他们两方的关系就此破裂。
从商纣王的曾祖父一辈开始，周文王一方效忠大商，周文王则是从他的父辈开始接触这种为臣的观念，这还不算是君臣情感根深蒂固的情况。双方本就因交换而达成合作，而后双方当事人又都故去了，留下后人谨守先辈训导，各守本分就好，偏偏商纣王残暴，也没有看清楚自己与诸方割据势力之间的关系，过于强调自己的天子之威，以势力压人，周和一些有着自主兵权的势力又岂能真的乖乖听话呢？纣王以其残暴不仁挥霍的正是先辈用金钱和信义交换而来的东西，这样换来又换去，商和周从敌人变成朋友，又从朋友变回了敌人，这是玉十珏的交换力失效了吗？钱财终究有用完的一天，而后又回到起点，他们开始了新的竞逐。
顺应时势和民心，周最终取代了商，周人本不是商的长久顺民，而应尽之恩义也已经尽到，后世展开战争，这只能是从头算起。西伯侯姬昌也就是周文王不是承诺效忠大商的人，更没有义务效忠昏君，姑息乱世，所以人们非但不将其反商之军队称为叛军，反而将西岐大军称作义军，可见周取代商是历史的必然趋势，从前因为交换而建立的君臣关系已经没有任何意义了。
物质交换是从很早开始就有的先民活动，在没有货币出现的时候就通过双方互相讲条件来达成交易。大商与西岐西伯侯家的关系就是用这种交换方式来建立的，用我们如今的经济贸易原则来说，双方公平自愿，平等互利，即使有主从概念，任何一方也都不能太过分，否则翻脸是必然的。
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