1840年，第一次鴉片戰爭爆發，帝國主義向積貧積弱的中國露出森森獠牙。彼時雖山河破碎，風雨飄搖，但清政府昏聵不堪，腐朽已久，又何談拿出"挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾"的魄力？弱小的中國只能飽受欺凌，任其蹂躪。
血淚斑駁的近代史資料上載滿了這種屈辱。大到割地賠款，小到言語欺侮，無一不讓人心痛。然而，長夜漫漫，總有星辰，那些以己之光芒照亮黑暗的近代愛國志士們點綴在歷史的天空中，成為身處盛世的後人精神上永恆的航標。華僑陳芳便是他們其中的一位。
華人與狗之辱
以近代中國為背景的電影《精武門》裡有這樣一個經典情節。當李小龍飾演的陳真想要進入外灘公園時，看守輕蔑地指向一塊標示牌，上面"華人與狗不得入內"的大字赫然在目。
陳真一腔熱血，自然要與看守爭論，在此過程中，有日本人饒有興致地趁機奚落，陳真氣急，便使出一番拳腳，將幾人統統懲治一頓，不禁讓人拍手稱快。
當然，這是電影中的場景，不過，華僑陳芳老先生在65歲高齡時，確實遇到過類似的情況。
1891年，陳芳老先生與兒子來到澳門南街灣的一家酒店，卻被酒店的迎賓阻攔，理由居然是荒誕不經的"華人與狗不得入內"。老先生當時就怒不可遏，請來當地商會的負責人和一些德高望重之輩，宣佈要將這家酒店買下來。
此言一出，各位看官，想必你們心中，不由得有些疑慮。一家酒店，在當地，至少價值四五千美金，這對普通人而言不是小數目。陳老先生會是一時憤怒至極，才出此策嗎？他究竟能否實現諾言呢？或許瞭解陳芳老先生的生平為人之後，這些疑慮便可漸漸消除。
陳芳其人之奇
時光的齒輪撥至1849年，陳芳24歲，跟隨伯父到遠在千里之外的檀香山經商。和許多心懷凌雲壯志的年輕人般，陳芳渴望自己有朝一日"扶搖直上九萬里"，報效家國。
功夫不負有心人，很快，思維靈活、勤於鑽研的陳芳就獲得了人生路上的第一桶金。他創設的類似於現代超市的銷售模式"開架售貨、自由選購"使得經營的店鋪生意興隆，顧客源源不斷。
人生並不總是光明坦途，正當眾人都認為陳芳前程可期之時，店鋪偶發大火，將這錦繡富貴焚燒殆盡。屋漏偏遭連夜雨，誰料店鋪夥計又是牆頭草式的小人，竟然不顧多年來的情分，捲走店內僅存的營業額三萬美元。
此時的陳芳可真是被命運逼至絕境。但是，正如契訶夫所言，"困難與折磨對於人來說，是一把打向坯料的錘，打掉的應是脆弱的鐵屑，鍛成的將是鋒利的鋼刀"，這飛來橫禍正如一把大錘，劈掉陳芳身上希求安逸的幻想，迫使他在當下的逆境中重啟人生，在日後的順境中居安思危。
試想，倘若不是這場天災人禍，陳芳也許一輩子都固守這座小店，再怎麼辛勤耕耘也不過是一位當地出名的小商小販罷了，何來日後的功成名就？
陳芳借得高利貸，轉而經營種植園、投資製糖業。事實證明，他的目光十分敏銳，在投資上很有天賦。當時美國南北戰爭爆發，蔗糖成為北方的稀缺品，這一契機讓陳芳成為當地華人中首屈一指的百萬富豪。在夏威夷，他甚至獲得了"糖業鉅子"、"商業王子"的美譽。
陳芳在異國他鄉不僅締造了商業傳奇，還書寫了一段浪漫的愛情傳奇。
弱國無外交，因此近代不少華人在海外地位並不高，陳芳一直有意改變這種狀況。1856年，當時的夏威夷國王舉辦婚禮，陳芳為了鞏固華人地位，主動提出為國王舉辦一場盛大的舞會。
舞會圓滿結束，陳芳得到了國王的賞識，還在舞會上遇見了愛慕他的夏威夷公主茱莉婭。兩人譜寫了一段郎才女貌、旗鼓相當的皇室之戀。這段婚姻也讓陳芳有機會涉足政治領域，他成為樞密院的議員，擔任中國駐夏威夷領事館的總領事，出資資助國王出訪中國。
常言道，"時勢造英雄"，陳芳其人，能夠成為華僑中的翹楚之輩，書寫波瀾壯闊的人生傳奇，關鍵在於他精準地把握了歷史潮流，並且敢於在時代的長河中搏擊風浪。
愛國愛鄉之深
回顧陳芳的傳奇經歷，不難發現他是有能力有魄力之人。因此，65歲高齡的陳芳老先生並不是口出狂言，而是基於自身的實力，腳踏實地地想為祖國爭回榮耀，
為被汙衊為"東亞病夫"的國人證明。交易很快就談妥，陳芳老先生最終以五千美元購買該酒店，並且將其改名為"四海芳園"，向各色人等開放，頗有幾分"四海之內皆兄弟"的慷慨大氣。這件事也成了澳門街頭巷尾津津樂道的新聞，當地華人都以陳芳為榮。
時光荏苒，漂泊異鄉的遊子葉落歸根，陳芳老先生懷著深情的眷戀回到家鄉的懷抱。歲至暮年，他仍不改赤子初心，用實際行動為家鄉做貢獻。他開展公益事業，扶持貧苦鄉民；開鑿水渠，方便當地農民；和兒子一起修建公路，提倡百姓走出深山。
這些舉動深得民心，聲傳千里，遠在京城的光緒皇帝得知後，欽其為人樂善好施，感其愛國愛家心意誠懇，下旨在陳家宅院外建造四座牌坊以示表彰，這便是今日珠海有名的文化勝地"梅溪牌坊"。
陳芳這個被大洋彼岸銘記的名字，閃耀在著名作家馬克吐溫和傑克倫敦的傳記中，綻放在以本人為原型的百老匯歌舞劇裡，活躍在廣東人引以為豪的華僑故事中，獲得永恆不息的生命力，成為廣東地區某種意義上的文化符號。
陳芳的傳奇，幾乎完美地詮釋了人生的意義。少而立大志，肯吃苦，能拼搏，藉助歲月的風霜雪雨將自己打造成鋼鐵硬漢，藉助命運的艱難困苦將璞玉雕琢出奪目光彩。
中年時主動跳出舒適圈，
"達則兼濟天下"，不安於在商界"自己發大財"，積極推動外交事業，福澤百姓，不斷擴大自己的影響力。暮年時情繫桑梓，發揮餘熱。他人生的每一個階段，都在踐行孟子的名言，"君子有所為"。閱讀更多 上官木 的文章
