1977年4月，日本遠洋深海漁船瑞陽丸號正在新西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚，從海底撈上來一個意想不到的“屍體”驚呆了當時在捕魚作業的船員。聞訊而來的船長擔心這具腐爛的屍體會影響冷庫裡的漁獲，立刻就把這具屍體扔回了海里。從此這位船長被稱為全日本最愚蠢的船長。
瑞陽丸號遠洋漁船當時算是一艘新船，兩年前剛剛下水，隸屬於橫濱漁業公司的下屬企業。船長叫田中昭，要說起來也是一名經驗豐富的老水手了，也是橫濱漁業的明星船長，為人精明每次出海從不空手而歸，船長的業務能力讓瑞陽丸號每次都能滿載而歸，自然瑞陽丸船員收入也比其他船員高出不少，船員還是非常尊重這位47歲的老船長。那為什麼說他是全日本最愚蠢的船長呢，我們來看看他做了什麼？
當時瑞陽丸號已經在太平洋捕魚作業兩個多星期了，船裡的冷凍保鮮倉裡已經有滿滿的漁獲，當從300米深處的大網開始收網作業時異常沉重，船員們也以為是又捕獲了一網的大魚。漁網上掛著一具常常的脖子且已經腐爛的屍體，儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻保存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子（腹部已空，五臟俱無），而且長著4 個很大的鰭。用捲尺測定的結果表明，怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2米，其中頭部45釐米，頸的骨骼粗20釐米，尾部長2米，根部粗12釐米，尾端部粗3釐米，身體部分長約6.05米。這具屍體出水後散發出陣陣的惡臭，高度腐爛的肉還有相當一部分已經是一條一條的絮狀物，攤在漁船的甲板上。
此時驚恐的船員紛紛議論著，這難道是尼斯湖水怪嗎？身為船長的田中昭他在意的可不是什麼水怪，他覺得這東西放在船上的甲板上沒法捕魚作業，放在冷凍保鮮艙室冷凍裡又佔用了儲藏空間，而且還容易汙染他的深海漁獲，畢竟這具屍體值不了多少錢，於是他決定立刻把這具“海怪”屍體扔回大海。田中昭生氣地說立刻把它扔回海里。
而這時，船上的漁業部製造科實習生矢野道彥因為一樣充滿好奇，便決定拍照留念。在徵得田中昭同意後，失野道彥取下了幾根遺骸上面的鰭須骨，並且畫了個大致的草圖。用隨身攜帶的相機拍了照片之後才把遺骸給丟下了海。
通常水怪的目擊報告都是零星個別人看到，報告的質量也是參差不齊，但瑞陽丸事件有大量的目擊證人還有照片的證明，不僅在當時日本生物界乃至全世界範圍內的水生物界都引起了極大的關注。田中昭這個“精明”船長為了一船的魚，把珍貴的古生物標本又扔回海里，引起了科學界尤其是古生物科學家的強烈譴責，紛紛發表聲明聲討這位“老船長”，所以被日本科學家稱為全日本最愚蠢的船長。
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