在中子星合併的餘輝中發現重元素鍶提供了證據，表明這些碰撞引發了一種奇特的化學反應鏈（r過程）
我們知道鍶是一種金屬元素，元素符號為Sr，原子數為38，屬於元素週期表上2A族，是一種有銀白色光澤的鹼土金屬。化學性質活潑，加熱到熔點(769℃)時即燃燒，呈紅色火焰，生成氧化鍶(SrO)，在加壓條件下跟氧氣化合生成氧化鍶(SrO2)。跟硫、硒、鹵素等容易發生化合反應。鍶在地殼中的含量約0.04%，丰度居第15位。由於鍶極易與空氣和水發生化學反應，所以不存在自然態的鍶，都是以化合物的形式出現，它的主要礦物是天青石和菱鍶礦。鍶元素廣泛存在於礦泉水中，是一種人體必需的微量元素，具有防止動脈硬化，預防骨質疏鬆患者骨折，防止血栓形成的功能。質量數90的鍶是一種放射性同位素，可作β射線放射源，半衰期為28.8年。金屬鍶用於製造合金、光電管，以及分析化學、煙火等。鍶具有很強的吸收X射線輻射功能和獨特的物理化學性能，被廣泛應用於電子、化工、冶金、軍工、輕工、醫藥和光學等各個領域。
而天文學家們第一次確定性地確定了鍶是由中子星合併產生的特定重元素，重元素鍶的證據出現在第一次觀察到的中子星粉碎後餘輝的光波長或光譜中。
長期以來，物理學理論一直預測，宇宙中大約一半的重元素（如銀和金）是由r過程形成的，r過程是原子核從周圍環境中奪取中子，並通過放射性衰變而變得更重的元素。但是科學家們不確定這些反應是在哪裡發生的，因為沒有人直接看到過特定過程的天體或事件發生過r過程，直到2017年兩個中子星合併了，知道了這是爆炸恆星的超重殘留物。與通常在中子星內部發現的物質相比，產生該鍶的物質必須具有異常低的中子密度。否則，這樣一個極其富中子的環境將創造出更重的r過程元素，其原子核中將包含許多中子，而不是像鍶那樣輕質。梅茨格說，產生鍶的中子星物質可能還經歷了其他相互作用，例如被合併中產生的被稱為中微子的幽靈亞原子粒子轟炸，從而摧毀了其中的一些中子。
待續······
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