不知朋友們是否注意到，《紅樓夢》寫景狀物時，作者那支生花妙筆，特別愛寫燈，也特別善於寫燈。書中出現的各類燈綵、燈飾五花八門，不下幾十種：門燈、燈匾、花燈、宮燈、大明角燈、明角燈、角燈、彩燈、戳燈、手把燈、短檠燈、風燈、提燈、四角平頭白紗燈、玻璃燈、紙燈、絹燈、繡球燈、料絲燈、圍屏燈、水燈、花燈、路燈、玻璃彩穗燈、鳧鷺鳥禽燈、繡花燈、繪畫燈、故事燈、謎語燈……，如此等等，不勝枚舉。現代人對此也許不以為奇，但在紅樓故事發生的那個油燈燭光時代，如果沒有對燈的廣聞博識，是絕對寫不出來的。
《紅樓夢》書中寫燈的情節主要集中於兩個故事，一個故事是第十七至十八回寫元妃省親，元妃乘船進入園內："只見苑內各色花燈灼灼，皆系紗綾紮成，精緻非常，上面有一燈匾，寫著'體仁沐德'四個字……只見園中香菸繚繞，花影繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧……。兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪；上面柳杏諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘於枝上，每一株懸燈萬盞；更兼池中荷荇鳧鷺諸燈，亦皆系螺蚌羽毛做就的，上下爭輝，水天煥彩，真是玻璃世界，珠寶乾坤。"
另一個故事是第五十三回寫寧榮二府過春節和元宵節：寧國府正門大開，"兩邊階下一色硃紅大高照，點的兩條金龍一般"。"大觀園正門上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。"榮國府"兩邊大梁上掛著聯三聚五玻璃彩穗燈，每席前豎著倒垂荷葉一柄，柄上有彩燭插著。這荷葉乃是洋鏨琺琅活信，可以扭轉向外，將燈影逼住，照著看戲，分外真切。窗槅門戶，一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊簷內外及兩邊遊廊罩楜，將羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡、或畫、或絹、或紙諸燈掛滿。"
書中元妃省親的故事也是發生在元宵之夜，所以《紅樓夢》作者這兩處集中寫燈，都是按照元宵燈會的花燈場面描寫的。那麼是按照何時何地的元宵燈會來描寫的呢？筆者在《元妃省親·康熙南巡·西湖蹋燈》一文中，根據脂批"借省親事寫南巡，出脫多少憶昔感今"，再根據清康熙朝文人毛奇齡《西湖蹋燈詞序》關於康熙南巡的記載: "邇者聖駕南巡，宮車先後從三竺還蘇白二堤，皆籠燈樹間，晃朗如晝，雖京師安福門觀燈迎仗，無以過此，有太平極盛之象。"斷定是根據康熙二十八年第二次南巡，在杭州過元宵節的真實場面創作的。康熙六次南巡僅此一次在京師外過元宵節，是為鐵證。
這就是說，《紅樓夢》書中所寫的那些爭奇鬥豔、琳琅滿目的燈，其創作原型都出自"昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉"的杭州，《紅樓夢》元宵節那"銀光雪浪"、"樹懸萬盞"的燈，都是按照"西方靈河岸上三生石畔"杭州元宵節"西湖蹋燈"的場面刻畫的。那麼，杭州歷史上是否具備《紅樓夢》書中所寫之燈綵、燈飾的場面和氣魄呢？答案是絕對肯定的。中國歷史上各地都有元宵鬧花燈習俗，但起源之早，燈火之盛，持續時間之長，無過於杭州，如果把杭州稱為中國古代的"燈都"，諒不為過。
杭州的元宵燈會源遠流長，一千四百年前的唐朝，就有了白居易所說的元宵節"燈火家家市，笙歌處處樓"盛況，一直延續到現在，千年燈市長盛不衰。杭州元宵節燈會的時間之長，規模之大，各地無出其右。唐代杭州的燈市從正月十四到十六，要熱鬧三天。北宋初年"錢王納土，獻錢買添二夜"，從正月十三到十七，連續五夜。明代元宵燈會又延長至十天。清代恢復宋制減為五天，仍為全國時間最長的燈會。據宋代《西湖老人繁勝錄》記載：燈會期間，"清河坊至眾安橋，沙戲燈、馬騎燈、火鐵燈、架兒燈、象生魚燈、一把蓬燈、海鮮燈、人物滿堂紅燈，燈光盈市。……巷陌爪扎，歡門掛燈。南至龍山，北至新橋，四十里燈光不絕，城內外百萬人家，前街後巷，僻巷亦然。掛燈或玉柵，或用羅帛，或用紙燈，或裝故事，你我相賽。"
由於杭州在西湖園林中舉辦燈節，所以元宵彩燈便顯得格外漂亮。遠眺雷峰塔、保俶塔猶如繁星錯落的"燈塔"；近看滿湖遊船燈火輝煌、萬紫千紅。宋周密《武林舊事》稱："一入新正，燈火日盛"，"山燈凡數千百種，極其新巧，怪怪奇奇，無所不有"；"每夕樓燈初上，則簫鼓已紛然自獻於下"，"終夕天街鼓吹不絕"。"西湖諸寺，惟三竺張燈最盛，往往有宮禁所賜、貴璫所遺者。"詩人姜夔看後感言
"珠珞琉璃到地垂，鳳頭銜帶玉交枝"。前述毛奇齡所記之"邇者聖駕南巡，宮車先後從三竺還蘇白二堤，皆籠燈樹間，晃朗如晝，雖京師安福門觀燈迎仗，無以過此，有太平極盛之象。"也說明了這個特點，從蘇白二堤到三天竺，整個西湖景區，樹間都掛著五彩繽紛的燈籠，照耀得如同白晝，超過了京師皇家所搞燈會的規模和漂亮程度。
其實杭州人不僅在元宵節期間愛辦燈會，平時為夜間賞花觀景也有張燈結綵的習俗。如明末大名士鹽商汪然明的尺牘中就提到：
"三十年前虎林（杭州別稱）王謝子弟多好夜遊看花，選妓徵歌，集於六橋。一樹桃花一角燈，風來生動，如燭龍欲飛。"在晚明時的西湖六橋一帶，春天桃花盛開之時，由富貴子弟帶頭，夜遊看花蔚然成風。入夜，每一樹桃花上都會懸掛一隻明角燈，當湖上輕風吹來，桃花樹上的串串燈球便輕輕晃動，在夜色中，像一條火龍在上下翻騰。不僅是春季賞桃花，夏季賞荷花，秋季賞桂花，冬季賞梅花，亦有張燈夜賞之俗，古時杭州人愛張燈賞花，千年來樂此不疲。杭州不僅元宵燈會、張燈賞花之俗無出其右，平素生活中的"燈光夜市"更是天下一絕。杭州夜市起源很早，唐代杜荀鶴詩中便有"夜市橋邊火，春風寺外船"的描述。北宋熙寧十年，日本京都巖倉大雲寺寺主成尋帶著弟子來到杭州，他們在四月廿二日遊歷了杭城夜市。據其日記所載："吳船頭林廿郎、李二郎，相共出見市，以百千七寶莊嚴，一處或二三百燈，以琉璃壺懸並，內燃火玉，大徑五六寸，小三四寸，每屋懸之，色青赤白等也。或懸玉簾莊嚴，女人哢琴吹笙，伎樂眾多，不可思議。或作種種形象，以水令舞、令打鼓、令出水，二人如師迴轉，二人從口吐水，高四五尺，二人從肘出水，高五尺，二人馳馬，總百餘人。造立高臺，人形長五寸許，種種巧術，不可宣盡。" 由此可見，這個夜市不僅燈火輝煌，貿易興隆，還有雜耍百藝，夜生活豐富多彩。
從元末至有明一代，由於江南手工業的發展，運河水系的發達，杭城與外界往來水陸通道更加暢達，杭城夜市進一步獲得高度發展。時杭州各主要商業街區均有夜市，但最大最熱鬧的夜市是武林門外大運河畔湖墅地區的北關夜市，被時人稱為"錢塘八景"之一。夜市最重要的基礎保障是燈，明代時的夜市，不僅有琉璃燈，羊角燈，還有云母屏、水晶簾、萬眼羅玻璃瓶、彩珠明角、鏤畫羊皮燈等等，種類之繁難以枚舉。據明田汝成《西湖遊覽志》記載，夜市燈光十分明亮，"篝燈交易，識別錢真偽，纖毫莫欺。"清雍正時所修《西湖志》卷三亦載：北關夜市"蓋水陸輻輳之所，商賈雲集。每至夕陽在山，則檣帆卸泊，百貨登市，故市不於日中而常至夜分，且在城闉之外，無金吾之禁，篝火燭照如同白日，凡自西湖歸者，多集於此，熙熙攘攘，人影雜沓，不減元宵燈市。"
談到杭州西湖燈市和北關夜市燈的規模之盛，不能不再談談杭城歷史上燈的品種之多，製作之精巧。再久遠的資料很難尋找了，南宋周密所著《武林舊事卷二·燈品》一書中，就記載了杭州"燈品至多，精妙絕倫"的狀況：所謂"無骨燈"者，其法用絹囊貯粟為胎，因之燒綴，及成去粟，則混然玻璃球也。景物奇巧，前無其比。又為大屏，灌水轉機，百物活動。趙忠惠守吳日，嘗命制春雨堂五大間，左為汴京御樓，右為武林燈市，歌舞雜藝，纖悉曲盡。凡用千工。外此有魫燈，則刻鏤金珀宋刻"犀珀"玳瑁以飾之。珠子燈，則以五色珠為網，下垂流蘇，或為龍船、鳳輦、樓臺故事。羊皮燈，則鏃鏤精巧，五色妝染，如影戲之法。羅帛燈之類尤多，或為百花，或細眼，間以紅白，號"萬眼羅"者，此種最奇。外此有五色蠟紙，菩提葉，若沙戲影燈馬騎人物，旋轉如飛。又有深閨巧娃，翦紙而成，尤為精妙。又有以絹燈翦寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。有貴邸嚐出新意，以細竹絲為之，加以彩飾，疏明可愛。穆陵喜之，令制百盞，期限既迫，勢難卒成，而內苑諸璫，恥於不自己出，思所以勝之。遂以黃草布翦鏤宋刻"縷"，加之點染，與竹無異，凡兩日，百盞已進御矣。
錢塘燈綵
由此可見，《紅樓夢》中所描寫的那些彩燈品種，宋代的杭州就多數都有了。談到燈的品種，很容易聯想到《紅樓夢》書中過年時賈府大門上懸掛的"大明角燈"。紅學界好多專家解釋"大明角燈"暗寓反清復明之意，這是望文生義猜笨謎，不足為據。書中所寫的燈不僅有大明角燈，還有明角燈，角燈。《紅樓夢》第十四回：鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書"榮國府"三個大字，款款來至寧國府。 第五十三回：大觀園正門上挑著角燈，兩旁高照，各處皆有路燈。角燈、明角燈、大明角燈其實是一類燈，大明角燈不過是其中形體較大的一種而已，所以要掛在大門上。這些燈其實就是從宋代一直沿用到清代的"明角燈"。"明角燈"是運用中國傳統制燈工藝，把羊角加熱令其軟化，然後拉薄、粘接，塑成薄壁球殼的形狀，冷卻定型後便是一隻半透明的燈碗或球形燈罩。這種圓燈罩不僅防風防雨，而且透光性相當不錯，明如團月，所以古人稱之為"明角燈"，也往往直呼為"羊角燈"。
古人又因"羊角燈"之半透明性質，加之製作中不用骨架，又往往稱之為"琉璃碗"、"琉璃壺"、"彩珠明角"或"無骨燈"，如前所述。明清時期，幾乎所有的高檔"宮燈"都是"明角燈"，上懸寶蓋，下垂珠子流蘇，周圍絡以絲穗，中心則是一個帶有瓜瓣式起稜的半透明圓形燈球。正如明張岱《世美堂燈》中所言，"即羊角燈亦描金細畫，纓絡罩之"。由於明角燈的透明性能與磨砂玻璃燈相近，所以也往往被叫做"琉璃燈"。明宋應星《天工開物》提到"琉璃"製品的製作，就包括"煎化羊角，為盛油與籠燭者，為琉璃碗"，就是用羊角製作的一種半透明的大碗，盛滿燈油，油中置燈捻點亮，所以呼為"琉璃碗"；另一種則是用羊角製成球形，其內以蠟燭照明，一般呼作"琉璃球"。清代醫家趙學敏《本草綱目拾遺》指出，當時佛寺中的供佛"琉璃燈"往往"系羊角所造，有五色"。《天工開物》中也曾提到，明人會"以殷紅料汁入牛羊明角"，也就是向煮軟的牛角或羊角內添加紅色汁料，通過這種方法制造彩色琉璃燈。
"羊角燈"在明清時期的杭州使用比較普遍，不僅用於元宵燈市、北關夜市以及貴族家庭燈飾，還往往被用於戲劇演出的舞臺，最早見諸記載的是晚明劉暉吉女戲《唐明皇遊月宮》的演出場景。張岱在《陶庵夢憶》中對此記述頗詳：劇中佈置了一堂月宮佈景。月宮是個圓形裝置，以輕紗為幔，"內燃'賽月明'數株，光焰青藜,色如初曙"；"月宮四周用'羊角燈'表現五色雲氣"。這在當時是個新鮮的文化創意，故張岱稱讚班主劉暉吉是"奇情幻想，欲補從來梨園之缺陷"。洪昇的《長生殿》創作借鑑了《唐明皇遊月宮》的故事，在劇中也佈置了月宮場景表現《重圓》一齣戲，演出時是否也像張岱記載的那樣用"羊角燈"佈置月宮，由於他們之間時代相近，不難想見。
羊角燈
《紅樓夢》中還有一種"明瓦燈"，實際上也是一種手提的明角燈籠。書中第四十五回寫寶玉在一個雨夜來瀟湘館探病，黛玉擔心寶玉天黑路滑不慎跌倒，寶玉說："外面有人點著燈籠呢。"黛玉道："這個天點燈籠？"寶玉答："是明瓦的，不怕雨。""明瓦"就是用牛羊角熬製的透明膠片，或蠣蚌殼磨成的半透明薄片，用明瓦聯綴而成的燈就是"明瓦燈"。明瓦燈透明性類似明角燈，裡面點蠟，外面加蓋，下雨刮風都可以不滅，加之輕巧明亮，便於手提，所以寶玉在雨夜外出使用此燈。"明瓦"不僅可用於燈的製作，也往往用於車船的篷上。舊時浙江的烏篷船又稱"明瓦船"，即在船艙的遮陽篷木格子上，鑲嵌一片片"鱗片"一樣的"明瓦"，既能避雨，又可透光。三個船艙的稱"三明瓦船"，四個船艙的稱"四明瓦船"，兩個船艙的則稱"梭飛"。對此周作人《烏篷船》一文有詳細記載。
明角燈的製作工藝現已失傳，前幾年故宮博物院僅存的兩個明角宮燈出現了損壞，想修復卻一直找不到懂行的工匠。但在清末民初時還有人制作和使用明角燈，1909年刊行於上海的《圖畫畫報》，曾連載《營業寫真》一文，闡釋當時的清朝三百六十行中，便有《做明角燈》一行。文中解釋說
"明角燈，製法古，當年曾把宮燈做。而今晚間擺款屬官衙，明角燈明官升座。手執烙鐵烙燈泡，殼處還將剪夾牢。做得燈成光不亮，只因帶些官派算它高。"文中附有"做明角燈圖"，從圖中還可看出作坊內擺放的球形，碗形、圓筒形、宮燈形的明角燈半成品。這個製作明角燈的手工製作作坊是不是出自杭州，筆者雖沒找到證據證實，但推斷其出自江浙一帶總是不錯的。看，《紅樓夢》中的大明角燈、明角燈、角燈，三百年前就是這樣子製作出來的——一笑。現將原圖黏貼如下，不贅：
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