2020年是意大利文艺复兴三杰之一的拉斐尔逝世500周年纪念，梵蒂冈博物馆特别为其所设计的10幅壁毯刺绣“重返”世界知名的梵蒂冈西斯廷教堂（Cappella Sistina），一场千载难逢的视觉飨宴于2020年2月17日至23日展出，即使拉斐尔本人都没有亲眼目睹到此系列作品完整呈现在教堂。
10幅绚丽夺目的壁毯，是由教宗良十世（Leone X）于1514年左右委托拉斐尔（Raffaello Sanzio）设计，然后在当时布鲁塞尔最重要的彼得·范·阿尔斯特（Pieter van Aelst）绣毯工作室完成。拉斐尔于1520年过世，享年37岁。
在罗马圣十字大学授课的艾斯特拉达（Bernardo Estrada）神父介绍：壁毯是种手工极为精细复杂，成本高昂的艺术工艺，这些壁毯长宽约300x 400公分，重约5、60公斤，制作时间每幅至要10年左右，拉斐尔的设计对制作壁者有极高的挑战性，彼得·范·阿尔斯特排除万难，以针代笔，以线作色，运用各种技巧，绣出巧夺天工的图案，呈现活灵活现的作品，以瞻眺生动的人物画面呈现的艺术品。据历史文件记载，其中7幅壁毯于1514到1519年间完工交予梵蒂冈，3幅则于拉斐尔过世后才完成。
哥伦比亚籍的艾斯特拉达神父在意大利生活了36年，对宗教艺术特别热爱，无数次浸身于梵蒂冈博物馆，他表示梵蒂冈博物馆不只是艺术史馆，更是本活生生的救赎史（圣经），透过人的想象力看到天主的奥迹，了解人与天主密不可分的关系，有着无法企及的魅力。
壁毯在中世纪时期开始盛行于欧洲，当时天主教主宰着整个欧洲的艺术、建筑和文化，壁毯一般挂在教堂或城堡的石墙上，亦称之为挂毯，除了装饰作用，亦可御寒、保暖甚至有防潮及隔音效果。几世纪以来，壁毯受到教宗、皇家贵族的青睐，与墙上的湿壁画不同，火灾或被掠劫时亦方便抢救。
壁毯的制作方式与地毯大致相同，惟壁毯属装饰观赏性， 而地毯一般为实用性，材料韧度较大。艾斯特拉达神父解释，这些“指尖艺术”使用之材料都非常珍贵，从天然纺织纤维（如羊毛或亚麻）到金、银、丝线，容易受虫蛀害或潮湿发霉；另外在强烈的阳光紫外线照射下易使其变色或断裂脱线等，保存十分不易；而后期使用之棉线，其弹性度和稳定性较强，制作工艺相对较容易。
此10幅绣工精巧，图案绝美的壁毯，如今被梵蒂冈博物馆的画廊（Pinacoteca）小心翼翼地严格管控其湿度、光度和温度，陈列在玻璃框里供参访者欣赏，每次只轮展7幅。正因如此，此次能零距离欣赏这些针法密致的作品，彰显展览的独特性和珍贵性。
艾斯特拉达神父强调，壁毯刺绣是一种神奇的技巧，设计稿与刺绣间的关系是一种左右相反的“镜像关系”，壁毯就是设计稿从镜子中的反射成品。一般以水粉画（Guazzo，不透明水彩）或油画（使用次数极少）画出与成品相同大小的设计图，创作者在笔端设计时必须考量到整体使用材料、编织技术和完成后的柔软度等。
将设计图变成精致的纺织工艺，成果取决于线条与设计图上的颜色确切相符，尤其在层次明暗深浅的技巧处理，有时单一颜色占作品比例极少，却有画龙点睛的神妙。世界知名手工刺绣壁毯工作室之所以独出一格，其自行染色而不使用现成材料也是独占鳌头之因。
壁毯是艺术家和工匠的结合，许多著名画家都被邀请设计稿图，除了拉斐尔，还有鲁本斯（Pieter Paul Rubens）、戈雅（Francisco Goya）、毕加索（Pablo Picasso）、米罗（Joan Miró）等。这10幅拉斐尔的原始手绘稿，其材质皆采用厚纸板，意大利文称之为Cartone，经时间的流逝，如今仅存7幅，均收藏于英国伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆（Victoria and Albert Museum ）。
西斯廷教堂是教宗西斯多四世（Sisto IV ）建造，后来由其侄子教宗儒略二世（Giulio II ）委托米开朗基罗重新绘制穹顶和壁画，奠定了文艺复兴鼎盛时期的艺术贡献，此两位教宗都是来自当时显赫的德拉·罗维雷贵族（Della Rovere）， 而来自梅迪奇家族（de' Medici ）的教宗良十世（Leone X）盼望自己家族在西斯廷教堂亦名留千古，特别委托才气洋溢的拉斐尔设计、并请当时最顶尖的壁毯工作室制作完成。壁毯是可复制的，但此10幅却是独一无二，每幅壁毯下方单色长条刺绣描述的是教宗良十世从擢升枢机主教到成为教宗的故事。两个家族的竞逐成就了今日绝伦，让我们得以“重返”并一窥500年前当时的家族荣锦。
艾斯特拉达神父表示，艺术是天主教传播福音的重要工具，能迅速传达给民众强烈的讯息与价值，故每位伟大的艺术家身后都有重要神学家指引，因为“美”是人与天主相遇的桥梁，所以神学家对艺术创作的影响占有关键性角色。
此10幅壁毯故事皆来自于圣经新约和使徒行传（Atti degli Apostoli），是罗马主保伯多禄（亦称彼得San Pietro）和保禄（亦称保罗San Paolo）的一系列故事，伯多禄和保禄创建了罗马教会，是教会的两大基石：伯多禄是耶稣的12宗徒之首，是罗马的主教，他手中握有两把钥匙：灵与世俗的权利，是首位教宗。而保禄被称为“外邦人的宗徒”，曾到处去迫害基督徒，但耶稣亲自拣选他，显现感化并赋予他特殊使命，让他向不相信他的人宣讲，保禄因而对传教士有很大的贡献，为了纪念他捍卫教会，今日他的塑像手中都拿着一把剑。
教宗方济各说：“梵蒂冈博物馆是有生命的！得是一个传达美和好客的地方，得是一处可以接受新的艺术形式与敞开大门迎接每一位参访者的地方，它是文化与宗教间的桥梁，是和平的管道。”宗教和艺术是相互融合的，黑格尔在《美学》第1卷谈到：“宗教所涉及的与其说是行动本身，毋宁说是人的心情，是心的天国”，宗教通过艺术让人深思人的生死、善恶和灵肉等。用共同的语言“艺术美”来传达宗教的神圣，净化人心。天主教成就了罗马的历史和文化，“教宗的博物馆”是独一无二的，在此可以看到不同的历史，不同时代的作品，但却表达相同的理念：“天主的爱”。每一件艺术收藏品都是唯一，唯一会让你深深地感动！
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