這張照片拍攝於1963年7月24日。
這一年，僅16歲的比爾·克林頓在當地的溫泉高中讀高三。 他出生於一個工人階級家庭，親生父親在他出生前三個月就去世了。克林頓由他的母親和一個酗酒成性的繼父撫養長大。克林頓在他童年時期的生活經歷和那些城市裡的富人奢靡生活相差太遠，但像其他大多數美國人一樣，他對約翰·肯尼迪總統及其家人深為欽佩。
克林頓是位才華橫溢的學生，但對自己未來的職業毫不確定，經常會討論一些可能的職業，比如音樂，醫學，法律甚至政府部門這些職業。
這一年，他被美國退伍軍人協會組織選為阿肯色州的兩名學生代表之一，該項目將一些最出色的學生帶到華盛頓特區，進行為期一週的培訓。學生代表們在華盛頓與國會成員、政府官員和總統會面。 1963年，國務卿迪安·拉斯克（Dean Rusk）甚至與98名學生代表模擬了一次參議院的立法會議，以便讓他們瞭解美國立法部門如何運作。當時，每個學生代表都提出自己的提案，克林頓提出了建立住房保障的機構以及聯邦為競選活動提供資金在內的這兩個提案均未成功。（但兩年後，美國國會於1965年通過了一項法案，成立了名為美國住宅與都市發展部）。
1.黑人民權運動是他們當時會面的大背景
這一年，美國被馬丁·路德·金（Rev.Martin Luther King Jr.）以及在阿拉巴馬州等地的民權運動所影響。 大批警察攜帶消防水帶，警犬和警棍粗暴地鎮壓了非暴力抗議活動。
為了保障美國黑人的合法權益，結束公共場所和學校的種族歧視，擴大美國黑人的投票權，肯尼迪總統在6月11日向全國發表演講，呼籲國會通過民權法案。
第二天，著名的黑人運動領導者梅加爾·埃弗斯(Medgar Evers)在家中被白人種族主義者、三k黨成員拜倫暗殺。
克林頓後來回憶道：他早年生活中最具影響力的兩件事都發生在那個夏天，其中一個就是馬丁路德·金的著名演講：“我有一個夢想”。
2.兩人的會面
這一年的7月24日，克林頓和他的同伴們作為學生代表聚集在白宮玫瑰花園。隨後肯尼迪總統走下臺階與大家握手。
克林頓後來回憶起那一刻：我當時站在前排，是第三或第四個被握手的人，我要確保自己和總統握上手 ，哪怕他只給兩三個人機會。”如他所願，肯尼迪總統和他握了手，然後又走到下一個學生面前。
但是從兩人的握手照片中，可以看出克林頓對自己的政治偶像深感欽佩。
那次簡短的會見對他的人生道路產生了顯而易見的影響。 據他的一些同伴說，克林頓坐在返回的車裡曾對他們說過：“總有一天，我會擔任這份工作。”
3.肯尼迪對克林頓的影響
這一年，僅僅四個月後，肯尼迪去世了。
正在上數學課的克林頓得知肯尼迪於1963年11月22日在得克薩斯州被暗殺。克林頓說“我記得那天彷彿就在昨天一樣，悲痛欲絕，我希望他能活下去。 一開始我們不知道他是否真正去世。”克林頓在傳記中寫道：他對這個國家意義重大，他象徵著未來，但不幸的是，他好像隕落了。
當克林頓作為政治之星開始崛起時，那次會面成了他人生中的轉折點。 在克林頓從政後的競選廣告等宣傳文件中，他們握手的照片隨處可見。儘管他的對手批評克林頓為政治機會主義者，但對於另一些人來說，這個年輕人似乎具有著肯尼迪身上的那種魅力。。
30年後的1993年7月，當克林頓當選為美國第42屆總統後，1963年7月的那些學生代表們再次聚集在白宮玫瑰園，以紀念那一時刻。
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