從去年的9月份開始，一場突如其來的山火席捲了澳洲，並一發不可收拾，持續在澳洲各個地區蔓延肆虐了數月。而在這五個多月的時間裡，這場無情的大火燒燬了數百萬英畝的土地，摧毀了成千上萬的房屋，破壞了野生動植物，使城市籠罩在煙霧中。這場大火還奪走了34人的生命。
在自然面前，人類竟然是如此脆弱和渺小。對於靠天吃飯的葡萄酒農來說，更是如此。幾十家澳洲的酒莊都收到了不同程度的影響，受損的葡萄園和酒窖的數量更是不計其數。
雖然目前大火已經熄滅，但對澳大利亞葡萄酒業的影響仍在評估中。沒有關方數字顯示遭受侵害的葡萄園的確切面積，也沒有整個行業因火勢影響而損失的最終金額，因為酒農們必須先解決葡萄藤在接下來的一年中如何從大火和灼熱的高溫中恢復。
幸運的是，澳洲的葡萄酒產區並沒有全軍覆沒，很大一部分都倖免於難，但也有一些例外。而這次大火對所有的酒莊產生最大的影響便是潛在的煙霧汙染（smoke taint）。儘管許多釀酒師不確定他們的葡萄和葡萄酒是否受煙霧汙染的影響，但有幾家報告稱，他們預計在2020年將不再出售任何葡萄酒。
哪些頂級產區的葡萄園遭受了破壞？
澳大利亞葡萄酒協會的CEO Andreas Clark表示，在這場大火中，澳大利亞被燒燬的葡萄園不到總面積(約361,000英畝)的1%。雖然無法減輕已經發生的可怕破壞，但澳大利亞許多最著名的葡萄酒產區，如Barossa Valley， McLaren Vale，Clare Valley，Coonawarra，Margaret River和Yarra Valley以及Tasmania，都沒有受到或煙霧汙染的影響。但是，由於許多地區持續的乾旱氣候加之花期的惡劣天氣，使得產量普遍下滑。
澳大利亞的65個葡萄酒產區中，只有南澳的Adelaide Hills和Kangaroo Island 以及新南威爾士州的Tumbarumba這三個產區的葡萄園遭受了山火的困擾。有些葡萄樹可能需要重新耕種，另一部分有希望可以恢復。
在氣候涼爽的Adelaide Hills產區，以Chardonnay,，Pinot Noir和Sauvignon Blanc這三個葡萄品種而聞名，約有14％的葡萄園位於受火災影響的區域。在64個被燒燬的葡萄園中，Eden Valley 產區Henschke酒莊的Lenswood葡萄園是最有名氣的一個。
負責酒莊種植栽培的Prue Henschke表示：``我們從未經歷過這樣的事情。但是九個星期後，開始慢慢恢復了過來，而不是完全損失掉了。經過幾次降雨，葡萄樹（大多數是生長在自己的砧木上）開始煥發生機。我們將砍掉燒掉的部分，並可以讓大約百分之九十的葡萄園都恢復過來。”
位於Kangaroo Islandc產區的Islander Estate酒莊，由法國的酒業巨頭Vignobles André Lurton家族的Jacques Lurton所有，這一酒莊的葡萄園很不幸的被大火全部摧毀。Jacques Lurton表示：“我們仍在清理過程中，在此期間我們也得到了許多的幫助。我們一直保持的非常積極的心態，對下一步的工作有很多不同的想法，但是我仍會將資金投入到Kangaroo Island這個產區。我喜歡這個地方。”
煙霧汙染將會造成關鍵影響
對於煙霧汙染造成的總體影響，現在評估還為時過早，因為許多地區仍在進行採收工作。Clark表示，澳大利亞葡萄酒協會估計只有不到4％的葡萄壓榨將受到影響。
在 Hunter Valley，煙霧汙染最嚴重。叢林大火一直在附近肆虐，直到採收期來臨。而 Canberra地區也長期被煙霧包圍。新南威爾士州的Tumbarumba和Mudgee以及維多利亞州的King Valley，Beechworth和Gippsland也可能出現煙霧汙染的問題。
由於澳大利亞經常受到森林大火的侵擾，它對煙霧汙染的研究也處於世界的領先水平。在過去的15年中，澳大利亞葡萄酒研究所一直在研究火和煙對釀酒葡萄和葡萄酒的影響。
眾所周知，煙霧影響的是葡萄，而非葡萄樹，並且不同季節之間不會遺留。如果有煙霧產生，則葡萄園離的越靠近火勢越兇猛，煙霧也會越“新鮮”，風險也越大。最大的問題發生在採收之前的葡萄成熟期。如果葡萄酒中有煙霧的特徵，那麼會隨著時間而發展變化，因此很難檢測到。
位於Adelaide Hills的Shaw & Smith酒莊合夥人兼釀酒師Martin Shaw說：“我們從這些山火中對煙霧汙染有了更進一步的瞭解。要等到葡萄酒中的波美糖度（Baumé）約達到8時才能真正的測試，所以測試和採收期之間只有很短的時間。” 2019年，距Tolpuddle葡萄園43英里處發生大火。“經過測試，我們認為我們很安全。但是九個月後，當Pinot Noir 在橡木桶中時，我們開始發現了煙霧汙染的影響，因此我們沒有投入市場。”
Tyrrell's Wines的負責人Bruce Tyrrell估計，Hunter Valley約有75％的優質葡萄酒（包括Sémillon，Chardonnay和Shiraz）會因為遭受煙霧汙染而不會裝瓶售賣，因為這一地區曾被叢林大火包圍了三個多月。Tyrrell表示：“我們種植Shiraz的葡萄園距離山上的森林大火最近，因此受影響最大，而白葡萄所在的葡萄園距離更遠，受影響較小。” Tyrrell's提出以實驗的形式釀造葡萄酒，以幫助澳大利亞葡萄酒研究所完善其研究。
Clonakilla酒莊的的釀酒師Tim Kirk最近決定在2020年不出產新南威爾士州的葡萄酒，因為該地區有超過兩個月的時間受到嚴重的濃煙困擾。他表示：“我們在以前也遭遇過森林大火，但從未經歷過像這樣的煙霧。” “我們無法繼續進行該年份葡萄酒的釀造。”
同樣位於Hunter Valley的Brokenwood酒莊釀酒師Stuart Horden證實產量下降不僅是因為煙霧汙染，還因為長期乾旱。不過，儘管2020年的生長季可能不會被人們銘記，但他預測葡萄酒行業將會反彈。Horden表示：“如果你從事農業卻又不是樂觀主義者，那麼你絕對不會在這個行業堅持下去。2021年份離我們並不遙遠。此外，澳大利亞是如此之大並極具多樣性，2020年份也還是會出現一些偉大的好酒的。”
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