孔子是我尊崇的。尊崇這個詞，好像有點高大上，但是，誰心中沒有尊崇？小青年小姑娘看到他們的偶像還尖叫呢。
我就尊崇孔子。
我寫過好幾本與孔子有關的書，也在央視百家講壇講過“孔子是怎樣煉成的”。這本《孔子歸來》，就是這次演講的文字記錄。出版社讓我為書寫點什麼，我突然想到一個問題：我們讀孔子，我們是在讀什麼？兩千五百多年後的今天，我們再讀孔子，對我們的意義何在？
人們常說，人人心中都有個孔子。但是，不僅人人心中有一個“不同的孔子”，中華民族心目中還有一個“共同的孔子”。孔子不是簡單的歷史人物，孔子是中華民族道德信仰的文化核心，是全民族文化精神的象徵，是我們這個民族道德文化的根本依據。孔子倡導的仁、義、禮、智、信，我們至今還在遵循；孔子說的那些話，諸如“不義而富且貴，於我如浮雲。”“飯疏食、飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。”“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也！”仍雋永可親，映照我們的生命。孔子的所言所行，充滿人性的智慧和魅力，經歷數千年的歲月，至今仍為我們深深受用。
當然，孔子不僅僅智慧和強大，也有脆弱和無奈——無論是面對他人的不幸還是自己的命運，無論是面對歷史還是現實，他也常常無奈。他也會被傷害，因為他並非披盔戴甲。他和我們一樣以血肉之軀面對世間刀劍。但正因為他並非披盔戴甲，我們才能擁抱他，感受他的體溫和心跳。
但孔子畢竟是有偉大事業的人。我拜謁曲阜三孔，有一個深刻的感受：孔子，以他的力量提升了我們的民族。
我們知道，中華民族的“軸心時代”，就是春秋戰國時代，這個血與火的時代之所以被我們推崇，不是因為那些殘忍嗜血的諸侯，而是因為以下一些在歷史的星空中永恆地熠熠閃耀的名字：老子、孔子、墨子、孟子、莊子、荀子、韓非子……
但是，我們要思考的問題是：這些人為什麼會在那個時代出現？
是什麼力量催生了這些偉大的哲人？
當然，我們可以說，是政治、經濟等“物”的因素。
但是，“人”的因素我們不能抹殺。否則，我們的歷史就不是人的歷史，而是物質史了。
說到“人”的因素，有一個“人”就凸顯出來。這個人，就是孔子。
他說他自己“十有五而志於學”，立志於終生追求學問和道義。“志於學”，改變了中國的歷史。孔子之前，很少這樣的人；孔子之後，很多這樣的人：墨子、孟子、莊子、荀子、韓非子……
有了這樣的人，人類的人口結構就發生了革命性的變化——人群中，出現了專門的關注形而上問題、關注彼岸、承擔價值的人。人類出現了質的飛躍——精神問題和道德問題開始成為人類的首要問題。並且，有了專門的精神家園的打理者和看護者。
孔子是中國文明史的分水嶺，甚至是中華人類史的分水嶺。
沒有孔子，就沒有百家爭鳴。
現在，有一種聲音，以“還原孔子”為幌子，動輒聲稱“孔子也不過是個普通人”，說什麼“去聖乃得真孔子”。其實，說孔子是一個普通人，如果意思是指孔子是人不是神，也有人之七情六慾，那就是一句廢話，耶穌也是人，佛陀也是人，蘇格拉底也是人。但如果說孔子與你我一樣普通，那就是一句無知的話，還是一句無良知的話。你真的認為孔子、蘇格拉底、耶穌、佛陀是和我們一樣的嗎？或者說，你真認為你和他們一樣嗎？
所以，“去聖乃得真孔子”，是典型的自以為掌握了近現代的歷史批判主義方法，就覺得利器在手可以任意宰割古聖先賢的小人之學和小人之言，是莊子所痛訾的“不該不遍”的“一曲之士”，不可語於道。君子之學，面對孔子這樣的人物，應該是“體聖乃得真孔子”，去體會孔子的境界，體悟孔子的大道，體察孔子的思想！
而更多的市場上鼓譟一時的“成功學”及其追隨者，又張口閉口孔子是“失敗者”，以膚淺庸俗的世俗成功觀，肆意嘲笑貶低孔子。
如果孔子是失敗者，那麼，被判處死刑的蘇格拉底，被釘上十字架的耶穌，從王子位子上流落人間的釋迦牟尼，是不是也是失敗者？
持這種庸俗觀點的人，我想告訴他：不是孔子失敗了，是你的良知失敗了。
且不說這樣的“以成敗論英雄”是多麼的野蠻和弱智，即便以世俗的眼光看，孔子也是人類有史以來最偉大的成功者！
他做人，很成功。
一句話，他由一個社會下層的普通人，成為“萬世師表”的“聖人”，這是古往今來，獨他一人達到的境界！
第二，他做事，很成功。
他做老師，很成功。古往今來，還有哪一位老師，像他那樣弟子三千、賢者七十二，培養出那麼多頂級的人才，在整體上極大地提高了中華民族的文明程度？還有哪一位老師，被學生看成父親，死後學生為他服喪守墓三年，子貢更是守墓六年？
他做學者，很成功，他整理六經，傳播文化，中國學術，就是在他的基礎上建構起來的，就是以他為起點的。
他做政治家，很成功。他不僅在現實政治裡曾經大顯身手，更重要的是，他的政治思想、政治理念、政治理想，成為“道統”，一直約束著、引領著後世的政治和政治家。他的“仁政”理念，他的一句“苛政猛於虎”，一直是後世反抗暴政起訴暴政的道德依據。
他做思想家，很成功。
中華民族的民族道德、民族精神、民族性格、民族氣質，就是孔子塑造出來的。以他為代表的傳統文化，保證了一個民族在兩千多年裡創造出輝煌燦爛的歷史。
毫無疑問，孔子以後的中國，是孔子化了的中國，甚至，孔子之前的中國，也是被孔子重新描述和闡釋了的中國——自稱述而不作的孔子，通過敘述歷史和闡述歷史，賦予了歷史某種德性。從此以後，我們的社會理想——和；我們的政治理想——仁；我們的人格理想——君子，都來自於孔子。是孔子的思想，孕育出古代的大同理想；也是孔子的思想，誕生出亞洲第一個共和國。我們一代一代的追求，奮鬥，都是為了實現這樣的社會理想，政治理想和人格理想。
讀孔子，就是在讀一個民族的追求，讀人類的理想。
孔子以後，中國的氣質，就是孔子的氣質。溫良恭儉讓也好，文質彬彬也罷，是孔子個人的氣質，後來也成為了中國人、中華民族骨子裡的氣質，這是人類最高貴的氣質，真正的貴族氣質。孔子描述自己人生歷程的十五志學、三十而立、四十不惑、五十知天命，六十耳順，七十從心所欲不逾矩，也成為每一箇中國人對自己生命歷程的比附、參照和印證。
甚至，孔子的那種負重之下的輕鬆幽默，苦難之中的淡定快樂，集體生活中的團結緊張，個人性情中的嚴肅活潑，無不變成了我們這個古老民族的民族性情。兩千多年來，通過閱讀孔子，孔子一個人的修養，變成了一個民族的修養；孔子一個人的人格，變成了一個民族的性格。
讀孔子，就是讀一個民族的性情，讀一個民族的氣質。
孟子說，孔子是“聖之時者”，其意思並不是指孔子的思想與時俱進，而是，孔子站在人類自身尊嚴、自由和幸福的最高處，如同天上的月亮，我們以為它在樓頂，但是，當我們攀上樓頂，卻發現它在山頂；但等我們攀上山頂，卻發現它在雲端；可是，如果我們坐上飛機飛上雲端，卻發現，它在天宇。用孔子自己的話說，他“譬如北辰，居其所而眾星共之”，他是木鐸，他是萬古長夜的明燈，他是聚集我們的召喚，他是引領我們的旗幟，他是拉昇我們的民族之父。
讀孔子，就是在辨認民族未來的方向，辨認人類努力的方向。
曾經，在北京大學的一次演講過後，一個學生問我：孔子在未來的中國，會是什麼地位？
我的回答是：
如果中國有未來，那就一定還是孔子的中國。如果中國文化還能存續和發展下去，那就一定還是以孔子為核心的文化。
同樣，如果沒有了孔子，中國就一定沒有了未來。沒有了孔子，也一定沒有了中國文化。
沒有了孔子的中國，是不可想象的；沒有了孔子的文化，也是不可想象的；正如沒有未來的中國，或中國沒有未來，是不可想象的。
對於每一個個別的普通的讀者來說，也許不必想那麼多。但是，問題是：更重要的是，沒有了孔子，我們每一個人的德性，是不可想象的。
其實，孔子，以及佛陀，蘇格拉底，耶穌，他們之所以不可以須臾離開我們，是因為，他們是人類，是人類每一個個體內在的高貴和純潔。
沒有高貴和純潔德性的我們，又如何可以想象！

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