《四大名著應該這樣讀》的寫作，參考了武漢大學出版社2002年出版的《四大名著導讀叢書》。那套叢書一共四本，由我主編，主要作者除我之外，還有魯小俊、王同舟、樂雲、餘來明。現在他們四位都已在學界嶄露頭角，而當年正在武漢大學攻讀學位。之所以帶著他們寫一套導讀的書，一方面這是一個教學的過程，可以把我的研究心得系統地傳授給門下，另一方面，教學相長，他們的一些見解也讓我受到啟發。
《四大名著應該這樣讀》的寫作，在兩個技術性的問題上花了不少氣力。其一，每一輯均為十篇短文，在這樣一個佈局下如何做到點面兼顧，既讓每一篇都可以獨立閱讀，而各篇合起來又能大體展現一部名著的整體風貌？比如，《三國志演義》包含了“歷史的三國”、“民間的三國”和“掌故的三國”，如果是專著或論文的話，不妨依次寫來。而《四大名著應該這樣讀》的各篇卻是相互獨立的單篇文章，如何處理才不留下遺憾？我的做法是這樣的：第一篇《引言》總括全書，力求寫得簡明扼要。後面九篇中，《“雄才大略”的“奸雄”》、《是道德，更是權謀》、《君子之仕行其義也》圍繞“歷史的三國”展開；“掌故的三國”為最後一篇；其他各篇則屬於“民間的三國”。讀完這十篇短文，不僅可以重點領略《三國志演義》的精彩之處，對全書的總體風貌也不難獲得較為完整的印象。其他各輯也採取了類似的做法。其二，讓中學生或非專業人士讀得懂並且喜歡讀，這是我所向往並努力達到的境界。多少年來，一直偏愛朱光潛先生的文章，深刻而又明白，豐富而又純淨，讀他的書，真是一件快樂的事情。這次寫《四大名著應該這樣讀》，也不時想起朱光潛先生，雖不能至，心嚮往之。至於具體成效如何，當然要由讀者來評價了。
本書第二輯的《梁山女俠》、《梁山好漢的十八般武藝》，系以王同舟的初稿為基礎寫成，特此說明並致謝。
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