圖源：《西遊記》截圖
元始天尊真神立地水火風創建本界後，留下一縷元神便離開了。
那元神終日飄蕩，與混沌氣為伍，一晃便是百萬年。
之後天道雛形初現，本界第一尊自然神由混沌之中孕育而出，號鴻鈞老祖。
鴻鈞老祖見那縷元神不知自主衍化生靈，出手將其體內的真神之力抽出了九成九，用以飼養天道。
自此，天道成熟，進入到了過渡的睡眠狀態。
這時蒼生萬物尚不能存活，在本界內遊走的皆是神靈。
缺了真神之力的元神被鴻鈞老祖依照自己形態，打造成了一尊新神，名曰元始天尊。
元始天尊先天智力不足，需要本界的生靈氣撫育，才能徹底走出混沌矇昧，於是他跟隨鴻鈞老祖成了一名記名弟子。
遊歷期間，鴻鈞老祖見一束光衝破混沌而來，於是將其截下打造出了另一尊新神，名曰太上老君。
太上老君天性聰慧，跟隨鴻鈞老祖百年，便領悟了大道。
鴻鈞老祖欣然收其為徒，然後放太上老君獨自遊歷去了。
太上老君感激鴻鈞老祖恩義，因此平生喜歡納徒，大力宣揚鴻鈞老祖大道。
老君的第一個徒弟乃是一位天生石人，力可破天但卻暴躁無比。
在老君的引導下，這位石人凝鍊巨斧完成了開天闢地的偉業，但也因此神力枯竭，化作了天地間的風河日月。
後人稱此神為盤古巨神。
而那柄巨斧從盤古手中滑落後，斧板成為了一座高原，斧柄成為了一座高山。
這座高山便是天下第一神山——崑崙山。
崑崙山出現後又過萬年，天道甦醒，開始孕育萬物生靈於此界繁衍生息。
天下生靈氣最旺盛的地方，位於後世的東勝神洲，名曰花果山。
元始天尊便是在此斬絕混沌，領悟大道，然後才得以拜入鴻鈞老祖門下。
而水簾洞正是元始天尊修行時所建造的福地洞天，可供弟子千人居住。
天地初分後，太上老君點化青牛精為坐騎，繼續遊歷於崑崙山之上。
老君弟子石競天，便是這時候遇到的一隻化形的八耳白猿。
鴻鈞老祖收藉助修行成為真神的凡人通天教主為關門弟子之後，決定自此隱世，於是他召集太上老君、元始天尊兩位弟子到崑崙山證道。
藉此次證道之機，鴻鈞老祖打算從三位弟子中挑選出最合適的一位，作為大道正統。
大弟子太上老君天資聰慧，秉性純良，得道最早，但卻不喜歡被束縛。
二弟子元始天尊生性愚鈍，但卻刻苦隱忍，尊師重道，陪伴鴻鈞老祖的時間也是最長，只不過開智後變得城府極深。
三弟子通天教主天資絕人，得道最快，一日望山打坐時竟然自行領悟了立地水火風的大能力，因此深受鴻鈞老祖喜愛。但其性格激進，做事冒失，難當大任。
一切早有定數，論道長談後，元始天尊繼承鴻鈞老祖衣缽，成為了道一正統。
通天教主失望而歸，自此與元始天尊有了隔閡。
太上老君則安然作揖，尊稱元始天尊為大道祖。
不過一旁的石競天卻很為師尊抱不平，在他眼裡只有太上老君才有資格成為大道祖。
玉虛宮新建時，心中忿怨的石競天不服從安排，甚至當眾出言頂撞元始天尊，被其一掌打成了兩體，主體為六耳，另一隻為兩耳。
兩隻猿猴時刻忍受著分體的痛苦，太上老君見徒弟理虧在前，道歉後離開了玉虛宮。
為了結束兩猴的苦楚，太上老君出手封印了兩耳猿猴，將其置於石胎中，安放在了花果山上接受日月靈光的溫養，待其出關便可躋身神猴之列，成為排行第四的靈明石猴。
至於化身六耳獼猴的石競天主體，則並不感激老君的幫助，反而譏笑老君軟弱怕事，連徒弟都不能保護。
老君無奈，只得放任六耳獼猴離開。
在西牛賀洲，老君又收一徒，名曰菩提老祖，乃是菩提靈樹化身。
這菩提靈樹化形前，常有一隻金蟬附於枝幹上吸取汁液，而樹下則成了現在佛成道的所在地。
菩提老祖受道後居於西牛賀洲方寸山，斜月三星洞。
後來，靈明石猴被佛祖一指提前出關，從東勝神洲一路向西，長途跋涉近二十年，終於來到了菩提老祖座下入師，得名孫悟空。
孫悟空在菩提老祖處修道，實則是在重修太上老君教給八耳白猿石競天的法術，因此順風順水，僅七年便得道出師了。
佛祖與菩提老祖乃是至交，佛本是道的說法也可由此體現。
佛祖奪權燃燈古佛後，銳意推動佛教東進，以達成天下皆為佛土的宏大願望。
為了達成這個願望，佛祖制定了金蟬轉世取西經的計劃，而孫悟空也早早的就被確定為了棋子。
佛祖對菩提老祖說，他將放出花果山那石猴，然後再鎮壓他五百年，以推進取經計劃。
只是還有關鍵一環在菩提老祖這裡，作為太上老君一脈相承，希望他能收石猴為徒，恢復石猴的法力。
菩提老祖同意了，但卻要求如來保證，將來佛教天下繁盛時，他可以從佛祖這裡取走十分之一的香火。
佛祖笑著點了點頭。
於是，按照佛祖的計劃，這才有了上面所提之事。
不過菩提老祖也深知此事幹系重大，稍有不慎便會身敗名裂，於是在出師禮時要求孫悟空將來無論如何也不能說出他的名字。
可憐被矇在鼓裡的孫悟空，一直到死後化身舍利，都沒能逃脫佛祖的掌控。而菩提老祖也在事後，明白了什麼叫做任人擺佈，並以道消的壯舉，還了欠下悟空的債。
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