齊白石是繪畫大師，同時也是世界文化名人，他畫的蝦堪稱一絕，栩栩如生，難以模仿。正所謂術業有專攻，畫小動物有很深的成就之後，再來畫體型大的動物，是否也會有獨有的意境呢？齊白石用兩頭牛做了最好的詮釋，而且得到了一致的好評。
在87歲高齡的時候，齊白石畫了一幅《柳牛圖》，這幅圖很簡單，該畫為水墨，紙本，立軸，134.5×34cm。畫中呈現出來的低垂的柳絲和簡化的水牛，雖然是兩種最簡潔的視覺藝術符號，但其中蘊含的真情十分濃厚。
藝術作品來源於生活，而又高於生活。齊白石的一生並不是一帆風順，到五十七歲的時候，還不得不靠賣畫求生計，然而對於一個還沒有名氣的畫家而言，賣畫談何容易？幸運的是他的功底很紮實，從小習字讀書的齊白石，把理論和實踐完美地結合起來，掌握了雕花木工等手藝之後，更是為後來的藝術人生錦上添花。
在畫蝦，蛙，蟬這些小動物上，齊白石做到了傳神的境界，這些在畫紙上的小動物，有了齊白石的賦能之後，變得活靈活現，宛若活物。每一種小動物的細節展現恰到好處，蝦的觸角彷彿在蠢蠢欲動，很有神氣。
隨著名氣不斷增大，齊白石的畫也開始變得暢銷，眾多收藏家以能夠擁有齊白石的畫作而感到驕傲。有了物質生活保障的齊白石，也能夠更加專心的創作更好的作品。人到晚年，相思之情也油然而生，對於童年的記憶和懷念，齊白石用一幅《柳牛圖》表達了出來。
這幅畫看似簡單，仔細欣賞之後，會發現實在不簡單。畫中的兩頭牛都是用水墨勾勒而成，熟練的畫作技巧，讓整幅畫很有層次感。特別是牛的濃淡突出了體積感、層次感。兩頭牛神態渾然天成，老牛正伸著脖子、弓著脊背，似在一面呼喚，一面凝神細聽；仔牛則支著耳朵，似正聆聽著老牛的呼喚。這恰恰表達出了齊白石懷念家鄉至親的意思，十分到位。
除此之外，畫中的萬千柳絲，都向下低垂，這意味著“剪不斷理還亂”的情結。“柳”本諧音“留”，在博大精深的中國文化中，也寓意為挽留，表達出了齊白石對於童年的美好，有著極其難捨之情。
僅僅有這些還不夠，齊白石對少年牧牛生活的懷念，這種鄉愁在一些詩句中也能捕捉到蹤跡。比如“餘幼時嘗牧牛，祖母令佩以鈴。謂曰‘夕 未歸，則吾倚門。聞鈴聲則吾為炊，知已歸矣。’”對於牛的形象展現，並沒有千篇一律地畫出整隻，而重點畫了一隻牛的屁股。這從細節處入手去捕捉不一樣的畫面時，往往會得到意想不到的收穫。齊白石從一個側面去做重點渲染，讓肥碩的牛屁股，正對觀眾，不僅有一種神秘感，還有一種藝術感。
最後在拍賣會上以570萬的價格成交，也讓很多人大感意外。都覺得一個牛屁股為何能那麼值錢，其實有一些被忽視的點，才是最值錢的。能拍出如此高價，除了齊白石本身的名氣之外，這幅畫的技巧之高，確實一般人很難輕易達到。都知道中國畫重在寫意傳神，而這幅《柳牛圖》正好完全符合。
在看原圖的時候會覺得除了牛屁股之外，在牛的左邊有一處黑色的地方，常人以為是不小心留下的汙點，其實放大25倍之後再看，那是牛犄角。一般人用肉眼看，會覺得齊白石把牛犄角畫在了牛背上，放大之後再看，就完全不一樣了，這牛角確實是在牛頭上。這種水平，齊白石能夠做到，也實在不愧為一代大師。拍出570萬的價格，網友都說：值了。
這幅畫題款只落“白石”二字，不欲亦不必多言。如此天趣自然，又發抒胸臆，當然是畫家佳作。
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