“蘇州好，茗碗有奇珍。嫩葉噴香人嚇煞，纖茸浮顯碧螺春，齒頰亦留芳。”姑蘇“鴛鴦蝴蝶派”作家周瘦鵑先生所詠之奇珍，乃中國十大名茶之一，產於蘇州太湖東山、西山和光福的“洞庭碧螺春”茶是也。
四時有序，世間萬物都有自己精準的節奏。立春之後，太湖洞庭東西山的山間，參差在枇杷、楊梅、桃李、料橘樹下的一棵棵茶樹，微微甦醒。幾場稀疏的春雨過後，約在驚蟄時分，悄悄竄出細細的嫩芽。再等上幾日，春分前後，即是碧螺春採摘的最佳時機。此時的碧螺春茶，嫩芽聳立，奇香撲鼻，故有“嚇煞人香”之舊名。
在碧螺春茶文化博物館，始知其在唐代即列入貢品，素有“功夫茶”“新血茶”之譽。相傳清代康熙帝視察江南時品嚐後，亦曾大加讚賞，但覺“嚇煞人香”其名不雅，隨御題“碧螺春”茶名，沿用至今，併成為歷代清廷御用貢茶。
明代張大覆在《梅花草堂筆談》中講，“茶性必發於水。八分之茶，遇水十分，茶亦十分矣；八分之水，試茶十分，茶只八分耳。”沖泡碧螺春茶，以山泉水為最宜，其方法亦有不同。用玻璃杯倒滿一杯85度左右的山泉水，將一小撮碧螺春茶投入其中，看茶尖在水中徐徐舒展，茸毛紛飛，如“滿城風絮”，此為一賞。濾淨水，重新倒入泉水，但見杯中茶尖如旗槍般棵棵挺立，似“萬笏朝聖”，此為又賞。飲此茶，賞心悅目也。
“從來雋物有嘉名，物以名傳愈自珍。”碧螺春茶，雅其名，準其形，合其時。碧，指茶之色，通體碧綠；螺，指茶之形，捲曲似佛祖螺髻；春，指採茶之時，初春是也。其條形緊結，白毫滿附，嫩綠清香，無愧茶中尤物。採摘碧螺春茶，要與時間賽跑，以清明前為上佳。據說6萬棵茶尖，方能炒製出500克成品碧螺春茶，因而十分珍稀。過了穀雨採摘的茶，因茶葉生長迅速，故只能稱作“炒青”了，品質亦不可同日而語。
碧螺春茶因其嬌嫩，須在冰箱內密封冷凍存放，方能保其品質。自冰箱取出的茶，也不宜立馬沖泡，待其自然甦醒一天後，方可啜飲，賞其本味。
吳人亦善用碧螺春茶入饌，著名的蘇幫名菜“碧螺蝦仁”，即是其代表。茗茶與手剝太湖活蝦仁交融，白中透綠，堪稱之為“太湖雙美”也！
春天來了，太湖洞庭山野裡的一味春鮮，彷彿在向我招手呢。
清明節食青糰子，並不是北方的風俗。退回二十年前，北方人尚不知青團為何物。伴隨著物流業的迅猛發展，南北方飲食文化快速交融。如今清明未至，時令性極強的青糰子，卻早已在眾多糕點店裡擠眉弄眼了。
十幾年前的清明時節，在上海淮海路的一家老牌食品店，初次邂逅了真空包裝的青糰子，喜不自禁。前年的春天，又在太湖洞庭東山探梅，品鑑了傳統的古方手工青糰子，頓生“沒有對比，就沒有傷害”之感慨。剛出籠的青團，帶著芬芳的體香，讓人回味留戀。去年清明前夕，蘇州的朋友鼓勵我自制些青團，除了耐心細緻的告訴我製作秘訣外，更是寄來了兩大瓶專用的漿麥草汁。初次的試驗品，竟意外的得到了姑蘇美食名家葉正亭先生的稱讚。
青糰子，亦作青糰，流行於江浙滬一帶久矣。清代文學家、美食家袁枚在《隨園食單·點心單》中記載：“青糕、青團，搗青草為汁，和粉作粉團，色如碧玉。”做糰子用的青草，各地選料不一，或用艾葉，或用菜汁。公認最正宗的是蘇州崑山正儀用的野生漿麥草汁，其色澤碧綠，清香撲鼻，據今已有百餘年的食用歷史。
葉正亭考證，青糰子起源可查考至明代，明《七修類稿》記載：“古人寒食，採桐楊葉，染飯青色以祭，資陽氣也。今變而為青白團子，乃此義也。”由此推斷，青團由“青色染飯”而來，或與清明祭祀活動有關。漿麥草，學名鵝觀草，俗稱野麥草，立春後十天，此草在江南田畦間成片生長。正儀人將漿麥草打汁，通過秘傳工藝處理後，用來做青糰子，有一種特殊的清香，故受到越來越多的江南人的青睞，紛紛前來購買，並以此為正脈。
每至清明節前，正儀百年老字號文魁齋的店前排起長龍，其出品的青糰子供不應求。青團的面選用白軟糯米，餡心一般以豆沙、棗泥和百果居多。秘訣是嵌入一小方糖豬油，甜甜糯糯，肥而不腴，清香滿口，實乃時令應景之佳饌。而清明節後，青團即消失的無影無蹤了。故青團亦稱作是春天的訊號也。
島城清明節雖無食青團的習俗，但據老人講，舊時，清明節的前一天，是寒食節。此日夜半，亦有野外搭灶食青的風俗。多從自家田園裡挖出新鮮的菠菜，與雞蛋同炒，以此“食青”。再往後，清明節僅有煮雞蛋的食俗了。據說此日食煮雞蛋，能“心明眼亮不長病”。
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