明朝萬曆年間，明軍在朝鮮迎戰巔峰時期的豐臣秀吉率領的日軍。
1588年，日本太閣豐臣秀吉基本統一日本後，為了平息國內武士對分封不均的不滿，併為削弱各個諸侯勢力，決定對外發兵，以獲取更多的土地。
1592年 3月，豐臣秀吉以朝鮮拒絕攻明為由，共調動軍隊九個軍團共20萬人，渡海至朝鮮作戰，以宇喜多秀家為總指揮官，於4月正式開始了對朝鮮的戰爭。
日軍在戰爭初期處於優勢，一個月攻陷朝鮮京城，驅逐朝鮮國王李昖。明朝集結遼東及三千戚家軍約4萬人由李如松統領，奔赴朝鮮作戰。日軍在平壤之戰大敗後後撤，而明軍因兵力也無法進行大規模作戰，在碧蹄館之戰後雙方開始議和。在1595年，戰爭第一階段基本結束。
1597年正月，日軍14萬大軍第二次入侵朝鮮。朝鮮二次求援，明朝初次調集4萬兵力赴朝救援，後續不斷增兵，最高至7萬。日軍在豐臣秀吉死後難以為繼，遂全部從朝鮮半島撤退。
萬曆援朝戰爭對當時東亞的政治軍事格局有著深遠影響。此役是明朝對外戰爭最後的輝煌，不僅保衛了朝鮮半島，進一步鞏固了中朝友誼。
此戰朝鮮從亡國到復國，實力被嚴重削弱。
而日本元氣大傷，豐臣秀吉集團的勢力被削弱而間接導致德川幕府崛起。
至於明朝，國力也受到相當損耗。
回顧明軍與日軍作戰的歷史，不能不提起明代嘉靖至萬曆年間的名將戚繼光。
戚繼光曾經在浙江訓練出一支勁旅，為最終平息日本海盜對沿海地區的侵擾居功至偉，其後，他又奉命在北邊的薊州、昌平、遼東、保定四鎮練兵，使這些地方軍隊的戰鬥力大大提高，他還著有《紀效新書》及《練兵實紀》等兵書，對後來的明軍影響很大。而赴朝參戰的明軍，有北兵與南兵之分，北兵包括來自薊、遼等鎮的官兵，而南兵將士大部分是浙江人，由此看來，無論北兵與南兵，其都與戚繼光有很深的淵源。
當時，援朝明軍的裝備為火器與冷兵器，具體而言，火器有、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃、佛郎機、快槍、鳥槍、火箭等;冷兵器則有鐮、鉤、刀、钂鈀、弓箭等。曾經任職經略的宋應昌認為“中國製倭長技，全恃火器。”而各類火器之中，火力最猛的是大炮，所以明軍裝備了大量火炮。例如炮身長二尺、重量達到三十六斤的虎蹲炮，每次可發射五錢重的鉛彈一百枚，而屬於重型炮的各類佛郎機，裝配的鉛彈從十兩至一斤不等，這些火炮比起日軍普遍使用的只能發射二錢鉛彈的鳥銃，火力要強大得多。
此後不到20年，明朝又開始與崛起中的努爾哈赤率領的滿洲八旗力量多次戰鬥。但明軍能在客場打贏日本，卻在遼東主場卻對滿清敗多勝少。
這至於的緣故是什麼呢？就讓我們今天來了解下吧。
雖然明朝輸的原因有很多，但其實明軍最害怕八旗軍的一樣東西，卻恰是之前在朝鮮戰爭中明軍自豪的優勢：火器！明軍屢次打敗仗的主原因也是：火器！
努爾哈赤的後金政權崛起於遼東，勢頭生猛。早在萬曆九年，努爾哈赤就連哄帶騙弄了好些漢族工匠，還誘騙了不少明軍中火器兵身份的逃兵過來，還長期大量用貂皮換硝石硫磺，就為研發火器。後金方面重用被俘的漢人工匠，開始迅速、大量地仿製西洋火器。
1631年正月，這批工匠仿製成功第一門西式火炮，皇太極親自命名為“天佑助威大將軍”，同時組建了一支名為“烏真超哈”（女真語重兵的意思）的炮兵部隊。
同年八月，後金軍在大淩河之戰中首次使用火炮，用六門紅衣大炮（女真人忌諱“夷”字，故改為紅衣）攻克了明軍一處堅固要塞，首次嚐到了使用火器的甜頭。大淩河一役，後金大獲全勝，還意外繳獲了3500多具各式火器，發了一筆橫財。
僅僅兩年之後，後金又收穫了一個意外之喜。明軍中炮術最為精湛的孔有德部叛變，自登州渡海至鴨綠江口投降了後金。皇太極得知消息後，喜出望外，親自出城十里迎接。
自此之後，往常“天兵”般強大的明軍，卻是接連稀里嘩啦：薩爾滸戰役慘敗，遼陽瀋陽慘敗，等到後金變成“清軍”，明朝更是被破關南下各種猛揍，還給打出“恐八旗病”，一聽人喊“辮子軍來啦”，立刻腳底抹油跑得快。類似慫包場面，幾乎史不絕書，後人說起來，都是各種嘆息。
特別是在薩爾滸之戰中，明軍一敗塗地，並在不到半個世紀的時間裡就以敗多勝少的戰績逐漸亡國。
反觀大明的火器生產，中央有軍器局和兵仗局，嘉靖年間起好些火器生產權又下放，遼東四川廣東都有兵工廠。研發生產力量強，生產規模更極大。
比如明朝在登州設炮廠，引進生產歐洲紅夷炮，澳門來的葡萄牙工匠，來了就嚇一跳，連呼歐洲沒這陣仗。所以現代戰爭裡的常規火器，水雷手雷機關槍，放明朝都有雛形，國外傳入的先進火器，只要入了大明法眼，就能青出於藍，鳥銃、魯密銃、弗朗機、紅夷炮，樣樣殺傷力都比原版強。以西班牙傳教士門多薩的驚呼說：比我們（西班牙）造的更好，更有威力！
可自從張居正過世，萬曆皇帝親政起，這件事就水了。
大明這套生產體制，有個大毛病：部門極多，相互制約也多。隆慶年間起，鐵腕閣老張居正坐鎮，朝廷下決心撥專款，自然能開足馬力出成果。
可等到萬曆帝親政，這位皇帝出名的事，就是幾十年不上朝，雖說大事不耽誤，但軍工生產卻真耽擱。比如號稱“又遠又毒”的魯密銃，萬曆二十五年就研發成功，可造了十幾個樣品就沒了下文。
後來的鷹揚銃炮，萬曆皇帝拍板撥款，但一牽涉建造過程裡誰說了算，又是各種吵，最後發明者趙士楨實在被吵得受不了，主動上書求停工。以趙士楨感慨說：開發一個新武器，卻是群狼爭肉，工部、戶部、兵部為利益猛掐。萬曆皇帝最後活個稀泥，好好的先進武器，也就扯皮扯沒。
同樣扯皮的，就是明軍的火器訓練。火器這武器再厲害，要用好也要有訓練保障。隆慶至張居正改革時期，明軍火器戰力強，一大原因就是火器訓練抓的牢，典型代表是戚繼光，除了日常有操練，隔幾年還有大型軍事演習，橫掃天下的殺傷力，就是摸爬滾打練出來的。
但到了萬曆中後期，這事也就不靠譜。好些軍隊人員都缺編，訓練更缺乏，邊軍原先固定的“團操”等訓練，基本都是多年不搞。所謂強大火器，基本就是擺樣子，真上戰場就抓瞎。
最扯淡的是，隨著萬曆中後期財政危機加劇，明朝的軍費也常年一縮再縮，火器產量大減，質量也糊弄。軍器局發的火器，好些都粗製濫造，以至於一些軍隊，拿到朝廷發的火器，都是先倒手賣掉——換錢請工匠自己造好的。
如此扯皮帶扯淡，明軍的戰鬥力，也就大幅度下降。以提督學校御史周師旦憤怒批評：不但好些火器兵，連基本的發射號令都聽不懂。基層的指揮軍官，竟也連正常的隊形排列都不會。所謂軍事訓練，只能“襲其形似”，也就是空擺樣子。
等到努爾哈赤扯旗造反，明朝調九萬人馬大舉討伐時，火器裝備卻嚴重不足，還要靠薊遼總督汪可受在山海關加班加點臨時趕造。
更要命的，是火器使用人員的問題。以戶部郎中馮汝京的呼籲：其中五千多火器兵，竟是從沒用過火器，還得臨時加班加點現練。
接下來，就是明朝與努爾哈赤後金政權之間，著名的薩爾滸之戰。照史料的說法，是努爾哈赤指揮鎮定，以少勝多，大敗兵力裝備絕對優勢的明軍精銳。但僅看看火器裝備就知道：明朝臨時抱佛腳，結果被努爾哈赤踢了窩心腳。
而作為晚明強悍的對手，八旗軍的真實火器水平，又是啥樣？
從薩爾滸之戰慘敗起，急了眼的明軍，軍工產業火速開動，之後三年裡，上萬件新式火器和九萬多斤火藥發往遼東前線，但無奈明軍戰場表現太差，大多火器也全都被八旗繳獲。
如此運輸隊般送上門的大禮，努爾哈赤也不敢怠慢，而且一直處心積慮自己動手製造，到遼瀋大戰時，八旗卻已有了技戰術水平極高的火器部隊。比如薩爾滸戰役時，八旗用來做掩體的松木戰車，到了天啟年間的遼瀋戰役時，竟升級成了火器戰車，射術精良的八旗火槍兵以戰車為掩體，一邊衝鋒一邊射擊，特別是渾河野戰，面對明軍擅長火器的川浙軍團，更是造成極大殺傷。也正是這場數萬八旗死磕萬餘明軍的渾河大血戰上，傷亡慘重的八旗軍，更是靠了剛被收編的瀋陽明軍炮隊開火，這才打開了明軍防線，最終取得慘勝。
接下來的遼陽大戰更證明，注水的明軍火器部隊，比起八旗軍來，差距有多大：八旗軍兵臨遼陽時，明軍經略袁應泰還打算絕地反擊，以三層火器兵打頭陣猛轟，不料八旗軍來個針鋒相對，也以自家的火器兵對轟。雙方一頓對殺，明軍殺氣騰騰的火器部隊，就活了七人跑回來。
到了後來，後金在皇太極的主張下正式改國號為清，滿清的火器生產水平更是突飛猛進。崇禎晚期遼東巡撫黎玉田的痛苦總結說：酋（清軍）鑄百炮而有餘，我（明軍）鑄十炮而無力。鑄炮造藥十倍於我之神器也。
於是乎，原本擁有著卓越火器開發眼光和世界頂級技術、更有完備火器生產線的大明朝，就這樣在火器環節，從戰術到生產，被老對手滿清遠遠甩開，並在不到半個世紀的時間裡就滅亡了。
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