王彦超少时从军，隶属后唐魏王李继岌麾下，后入凤翔重云山，投晖道人为徒，此后历仕后晋、后汉、后周三朝，累官武宁节度使，曾击败北汉入侵。第一次淮南之战时，败南唐于寿州城下，又破南唐援军三万余人。
北宋建立后，加中书令，历任永兴节度使、凤翔节度使、右金吾卫上将军等职，封邠国公。太平兴国八年（983年），以太子太师致仕。雍熙三年（986年），王彦超去世，年七十三，获赠尚书令。
从他的履历可以看出，此人的在乱世里的生存能力是很强的。众所周知，在乱世，朝廷处于分裂割据状态，很多正常状态下的事情变得不正常，比如说遵纪守法，“乱世英雄起四方，有枪就是草头王”，人只认实力不讲道理，比得就是人马刀枪，谁的实力大谁说了算，没有谁会遵纪守法。
还有不正常的事情却变的正常了，比如杀人放火。不同的军事政治集团甚至是土匪都会为了各种利益大打出手，杀人放火。所以在乱世生存必须要有一套生存手段，否则很有可能在不自觉的情况下丢掉性命。
王彦超在乱世当中不但保住了性命，而且一步步走向了封疆大吏的高位，最后还得了善终，这说明王彦超的智商和情商都很高。
我们来看看赵匡胤当初投奔他的情况。赵匡胤的父亲是后晋禁军军官，但是开运三年十二月，耶律德光率军攻破后晋都城汴梁，后晋就灭亡了。
而赵匡胤一家刚从洛阳迁居汴梁，这样的历史剧变造成的结果就是，赵匡胤家的收入没有了，此时的赵匡胤已经21岁成家立业了，不可能在家吃闲饭了，再说家里也没有饭可吃了。
于是赵匡胤开始闯荡社会，找出路。据说此时赵匡胤还写了一首诗，名叫《日》“欲出未出光辣达，千山万山如火发。须臾走向天上来，赶却流星赶却月”。从这首诗里可以看出赵匡胤的志向确非同一般。
到哪里去呢？赵匡胤想到了他父亲的老战友王彦超，这时候的王彦超已经是个官了——“凤翔节度使”。这在赵匡胤看来是个不小的官，如果能得到王彦超的收留，安排一份工作，领一份薪水养家糊口是不成问题的，于是就满怀信心地去了。
赵匡胤是个涉世不深官宦子弟，而且在社会上养成了粗鲁爽直的个性，本身军官都是这样的作风。但是此时的王彦超已经不是一个下级军官了，所以在行事风格上很讲究“温良恭俭让”，所以王彦超没有看上这个粗豪的汉子。
人都是这样，在底层的时候不会注意自己的形象，一旦到了上层马上会对自己过去的行为感到羞耻，进而坚决抵制这种自己曾经的作风。于是王彦超给了赵匡胤十贯铜钱之后，就把他打发了。
后世有很多人给赵匡胤的此次求职之旅添加了神奇色彩，说有一些和尚看出来赵匡胤绝非凡品，都对他尊敬有加，还给他奉送财物。但是王彦超这样阅人无数的官僚，怎么就没看出来赵匡胤的过人之处呢？所以说这些故事都是杜撰的。
赵匡胤当了皇帝之后，并没有忘记当年求职失败的惨痛经历，专门问过王彦超为什么不收留他？王彦超的回答也很惊艳“潜水怎能藏得住神龙。当日陛下没有滞留小郡实在是天意呀”。这句话很高级，奉承赵匡胤是真龙天子，然后话锋一转不收留他是天意。赵匡胤哈哈大笑说，你继续当节度使吧。
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