二战太平洋战争后期，日军孤注一掷，以自杀式战术，组织神风特攻队，连人带机撞向敌军舰艇，牺牲了不少宝贵的飞行员。无论战机如何先进，没有优秀飞行员也是徒然，日军虽然撞沉了几艘美军舰艇，但之后输得更惨。
空军与海军飞行员的最大区别，是后者要在移动物体 「航空母舰」上起降。在二战纪录片中常见，战机降落时会坠海，甚至在甲板撞毁，所以海军飞行训练额外严格。
1930年代后期，根据战争的实际需要，美国对海军飞行员的要求放宽，但入伍门坎仍然非常高。学员最少完成两年大学课程，18至26岁，未婚。通过体能测试，他们才能接受基础训练。
初级飞行练习，采用美国海军制造，N3N Canary 、yellow peril双翼水陆两用教练机。基本训练目的是筛掉不适合飞行的学员。若能成功过关，就会接受更高程度的磨练。
在进行战斗训练之前，学员首先要上理论课。学习主要围绕数学及科学范筹，大学学历这时Juin派上用场了。课程内容包括空气动力学、如何以三维度思考、飞机性能、攻击角度、杀敌最佳位置 及如何摆脱敌机等等。
当课堂学习达到一定程度，学员就会同时进行空中训练。他们首先接受69小时基本训练，然后28小时中级训练，最后指定机种18小时训练。所有飞行练习均采用 N3N Canary yellow peril" 双翼水陆两用教练机 或 North American T-6 Texan 单引擎教练机。但为更贴近实战情况，也会使用一些过时的战斗机。
当进入高级训练阶段，学员可驾驶最先进战机，亦可选择心目中机种。通常大多数人会选战斗机，但也较容易落选。退而求其次，就会选择或被委派，驾驶集侦察及俯冲轰炸于一身SBD无畏式俯冲轰炸机Douglas SBD Dauntless。
而高级训练内容包括空中战术、射击 及专业技术等。例如驾驶SBD无畏式俯冲轰炸机Douglas SBD Dauntless时，如何进行俯冲轰炸、怎样判断最佳投弹时刻 及 投弹后如何拉起机头飞走。
高级训练程序的最后阶段，就是学习如何在航母起降。不过整个训练，都在地面上的一条短小跑道上进行。学员要不断重复所需的降落动作，利用降落襟翼、机轮及尾翼，将飞机低飞至跑道。然后一方面尽量减速，另一方面观察地勤人员旗号。最后关掉引擎，令飞机自由降落在跑道上，让勾子勾住缆索使飞机停下来。
高级训练完成后，学员就会走到真正航母上，作第一次起降尝试。因为没有人想死于非命，加上又不是实战，所以副驾驶座位上，只会放着沙包。但跑道旁却站满观众，欣赏这群飞行新秀表演，静待精彩撞机镜头出现。
当副驾驶座位上的沙包被拿走，学员就正式成为舰载战机飞行员。与任何专业一样，他们会在整个飞行生涯中，不断吸收学习，从犯错获得经验。
不过在吸收经验过程中，人人命运各异。想成为空中皇牌，当然要有超卓技术。但不想提早战死沙场，还需靠点运气。
图为1940年7月30日，加拿大安大略省 Borden 空军基地，皇家加拿大空军初级训练学校，一群飞行学员正观看飞行示范。他们身后是美制单引擎高级教练机 North American T-6 Texan。
二战期间，North American T-6 Texan，主要用来训练 美国陆军航空队、美国海军、皇家空军 及 其他英联邦国家飞行员。
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