英國切爾滕納姆賽馬節實景。本週的比賽吸引了25萬觀眾到場。
今日（3月15日），國際馬術聯合會發表聲明，為應對新冠肺炎疫情，強烈建議在未來4周內取消所有馬術活動，直到能夠對情況進行重新評估。
“冠狀病毒的傳播迅速惡化，世界範圍內的體育運動受到影響。”國際馬聯稱，“我們必須為限制這種病毒的傳播做出我們的貢獻，因為它越早被遏制，我們就越早能夠恢復正常生活和正常運動。”
然而在英國，首相併未呼籲取消體育賽事，賽馬是英國最後一項仍在聚眾表演的主要運動。在病毒爆發期間，英國賽馬管理局還沒有改變其開放賽馬的政策。
英國賽馬運動緊張、刺激，備受國民喜愛。
官方數據顯示，截止目前，英國確診新冠肺炎為1145人，死亡21人，治癒19人。日益增加的確診數據並沒有阻止骨子裡熱愛賽馬的英國人到賽馬場觀看比賽。
據悉，本週二至週五舉行的切爾滕納姆賽馬節（Cheltenham Festival）吸引了包括安妮公主、扎拉·廷德爾等皇親人員在內的超過25萬人參加，昨日的賽馬比賽亦沒有受到影響。與許多國家不同，很多人並沒有戴口罩。
女王外孫女扎拉·廷德爾（右一）在本週的切爾滕納姆賽馬節上。
儘管禁止500多人以上集會的禁令可能即將出臺的聲音傳出，但英國賽馬管理局依然強調，在政府政策正式宣佈之前，其立場不會改變，“繼續照常賽馬”。
英國堅持繼續開放賽馬的立場，與法國、愛爾蘭等臨近賽馬管轄區“閉門比賽”發生了衝突，還與其他運動項目發生了衝突，目前，包括一級方程式、橄欖球、足球、網球、高爾夫在內的運動項目已經被推遲或取消了比賽。
英國皇家賽馬會，純血馬在奔騰。
昨日，在肯普頓（Kempton）、烏託賽特（Uttoxeter）、紐卡斯爾（Newcastle）和伍爾弗漢普頓（Wolverhampton）等地的馬場聚集沒有任何限制。烏託賽特賽馬場執行董事大衛·麥克唐納（David MacDonald）在接受媒體採訪時表示，“我們堅持政府的指導方針，並遵循英國賽馬管理局提供的信息。”
讓他們得以“壯膽”前行的是來自權威部門的建議。英國首席醫療官克里斯·惠特（Chris Whitty）曾表示，停止大規模集會並不會對病毒的傳播產生巨大影響。
賽馬是英國的支柱產業之一。圖為皇家賽馬會上的美女。
政府對民眾愛好和經濟利益的“放任”措施和英國賽馬管理局對賽馬的“照舊”政策，可能讓英國遭受來自冠狀病毒的一場迫在眉睫的重大打擊。
馬產業是英國的重要支柱產業之一，如果禁止賽馬，對這項運動的許多企業來說將是一場災難，而參與馬產業鏈條的所有人均將受到影響，這是馬產業人員所不願意看到的。
全球純血馬最多的國王——英國女王與女兒安妮公主在皇家賽馬場。
在烏託賽特觀看賽馬比賽的一些觀眾在接受英國《賽馬郵報》採訪時表示，他們不建議停止賽馬，希望比賽至少能關起門來進行，以讓這個產業能繼續發展下去。
但隨著冠狀病毒危機的加劇，英國賽馬運動有可能在不久的將來被迫關起門來比賽。但目前，尚未看到政府禁止“開放賽馬”的跡象，留給英國遏制冠狀病毒的機會窗口可能不多了。
英國賽馬運動衍生出眾多分支，並風靡西方。
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