十里洋場，魔幻人生；上海就是這樣一個神奇的地方。這裡你能從學徒變為鉅商大賈，也能從豪強富紳變為赤貧。哪怕你今後可能是會在整個中國叱吒風雲，這裡未必能夠活得如魚得水。
人生需要機遇，事業全靠造化。
1、水淺養小蛟，遇風化成龍
江浙一帶善於經商，這是世代的傳統。虞洽卿是浙江慈溪人，1867年出生。早年父親去世了，只靠母親一人維持家用，所以只讀了三年的私塾，就在15歲那年，由同族的虞鵬九介紹到上海當學徒。
當時同去上海的還有一個姓王的同鄉。兩個人事先說好了，一個人去錢莊學習金融，一個人去染料行學習。虞洽卿被安排到了錢莊。據說，來到上海的當天，天氣下雨，虞洽卿愛惜母親給做的新鞋子，就赤腳走路。先要送同鄉去染料行，所以虞洽卿也就跟了過來。誰知道剛一進入店門，虞洽卿就滑了一跤，摔了個四腳朝天；加上本人又胖，活像舊時的元寶。這一下子不得了，染料店老闆非要虞洽卿不可。
為什麼？染料店老闆名叫奚潤如，奚老闆前天晚上做了一個夢，夢見了財神將要進門。這個小夥子不正是夢裡財神嘛。那可不得留下呀。
就這樣，虞洽卿留在了染料店。上面的事情真假不好辨認。但是，虞洽卿是“財神”這事不假。虞洽卿進來做學徒的頭一年裡，經他的手賺的銀子就多達2萬之多，要知道這個店總投資才800兩。
虞洽卿雖然年齡小，但是心細、膽大，頭腦靈活。
有一家洋行進口過來的染料，在海上被海水打溼了。結果，染料的包裝盒子包裝生鏽了，不好出售了，洋行就準備拍賣。虞洽卿就仔細察看了貨物，發現只是外表，不影響顏料使用，就勸說掌櫃買下。最後，虞洽卿用2折價格近年來了這批貨物，老闆大賺一筆。
再後來。德國有家染料行，要退出上海市場，有一大批的貨物需要出售。這批貨物的價值5000元，這在當時是一筆巨資。由於德國染料行長期佔有上海市場，它突然退出必然會造成市場上染料短缺。這是一個機會。雖然老闆不在，虞洽卿決定買下。後來染料價格果然節節攀升。
在虞洽卿的打理下，奚老闆從一個小零售商成了染料行業的大佬。
同行眼紅，就想挖牆角，出高價聘請虞洽卿。奚老闆是百般挽留，並給了虞洽卿2成的股份。最後，沒有離開，成了合夥人。
在染料行裡做事情的同時，虞洽卿發現洋人做生意的好處，就利用空餘時間學習外語；幾年的時間裡學會了一口流利的英語。
1893年，德商魯麟洋行招聘買辦。當時外語人才稀少，虞洽卿外語流暢，業務能力又出眾，一舉成功，成了德商魯麟洋行買辦。從學徒到買辦，事業上升了一個新臺階，奠定了後期成功的基礎。
2、開啟商戰，打擊外資
虞洽卿愛國的表現之一，就是振興民族實業。1909年，他創辦了寧紹輪船公司。從一成立就受到外資的打壓。
原來從寧波到上海的航運市場只有英商太古公司的北京輪。太古公司不僅價格高，還為人傲慢，看不起中國人，對乘客甚至拳腳相加。
先是不給碼頭租用。虞洽卿一開始想利用日本的外白渡橋碼頭，遭到拒絕；又想利用法國領事館對面的外洋涇橋碼頭，再被拒絕。只好使用了當時最不好的十六里鋪碼頭。
接著進行價格打壓。寧紹輪開航後 , 就在船上掛牌：“立永洋五角” ，用來表示以後永不漲價，這一措施得到乘客的擁護 。相對於英商太古的票價是1元大洋，，寧紹輪5角的價格優勢巨大，雖然碼頭不理想，但是乘客很樂意接受。
寧紹公司生意興隆 , 而 “太古”生意慘淡， 有時竟放空船 ，於是英商便把票價1元壓低至3角 , 還贈送毛巾、 肥 皂等，用以招攬顧客 , 企圖壓垮寧紹公司。
虞洽卿聯合寧波商會，進行融資，給每位乘客補助2角。這樣，在同鄉的幫助下，最後贏得了鬥爭。
後來第一次世界大戰爆發，外國輪船逐漸退出。虞洽卿趁機擴大輪船公司的規模，最終成了一代船業家。
3、一遇周郎誤終身—結緣蔣介石
這裡需要先提出一個題外人—蔣介石。蔣介石曾經在上海發過一段時間的橫財，事情原委是這樣的：蔣介石與張靜江等成立了“恆泰號”交易所，當時這是個新生事物，開頭十分順利，短短半年時間，蔣介石們就獲利十數萬之巨，儼然成了一個富豪；別人一看，這麼賺錢，就一窩蜂的衝上來了；這麼一來交易所黃了。賺的錢賠了進去不說，蔣介石還欠了一屁股債。看來喜歡跟風的習氣不是今天才有的哈。
面對債主們的上門追討，老蔣心急如焚，只好求助青幫。為什麼求助青幫？青幫是一個神奇的組織，它融合了財團、軍政、流氓一體的；很多政要人物都與它有千絲萬縷的聯繫。蔣介石的人生路上重要的引路人陳其美（也就是陳果夫、陳立夫的叔叔）也是青幫大佬，蔣介石曾是陳其美的親信。
這樣青幫裡的大人物黃金榮和另外一個商界大佬虞洽卿出來了，幫助蔣介石解決了債務問題。後來虞洽卿又資助蔣介石去了南方，投奔孫中山，這是1922年的事情。
正是由於和蔣介石的結緣，“4.12”反革命政變，虞洽卿出資資助蔣介石，在其中充當了不光彩的角色。後來，蔣介石南京政府的成了，上海的商人出資甚多。這成為了一生中的不光彩之處。
日本人攻佔上海後，想拉攏他。他不敢忘記民族大義，最後舉家去了重慶。在重慶重新開始，做起了陸運業務。用卡車從緬甸運來大批抗日戰略物資，蔣介石尊稱其“洽老”。
1945年，虞洽卿去世，去世前，安排家人向當時的政府捐贈黃金千兩。
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