桑树属多年生、阔叶型、落叶性植物，乔木或灌木。具有根、茎、叶、花、果实和种子等形态结构，各有其特点。桑树在一年的生长中春季萌芽抽枝生长，经夏秋后，到冬季落叶休眠，表现出一定的年生长周期。年复一年，其生长发育状况，不是简单地重复，而是逐年地由幼年发育到成熟直至衰老，在各个生长发育阶段中，有其各自不同的表现。桑树的形态结构、生长发育，不仅受自身遗传规律的支配，也受所处的环境条件和培护管理技术的影响。因此，了解、掌握桑树的这些性状和规律，对于栽好桑树并取得良好的经济效益具有重要意义。
一，桑树器官
桑树的根、茎、叶是营养器官，花、果实、种子是生殖器官。各器官具有不同的形态特征、内部构造和生理功能，是鉴定识别品种、选育新品种、采取合理的栽培技术的重要依据。
一、根
桑树的根为直根系，有明显的主根、侧根、根毛。主根是由种子内的胚根发育而来。主根上着生的根称为侧根。侧根上再生出来的侧根依次分为一级侧根、二级侧根等。主根和侧根上生出的许多细小的根，其直径1mm以下的称为须根。主根、侧根和须根构成桑树的根系，在土壤中呈放射状向四周不同土层生长。主根和侧根的主要功能是固定地上部分，贮藏营养物质。根毛的主要功能是吸收养分和水分。绝大部分根系分布在20～40cm的土层之间，根系的分布通常大于树冠的面积，并表现为“两向”性，即“向水性”和“向肥性”。
二、茎
茎是桑树的营养器官之一，包括树干、枝条和芽三部分。其主要功能是输导水分和养分，贮藏有机物质，支持桑叶着生在一定位置上，以充分利用空间和阳光。桑树的产量决定于全株的条数和条长，因此，必须保证良好的水肥条件和合理的栽培技术措施，以促进桑树茎、叶的生长，达到增叶高产的目的。
三、叶
桑叶是桑树的目的收获物，又是桑树进行光合作用、蒸腾作用和气体交换的主要器官。桑叶有规律的着生在枝条上，由叶柄、叶片和托叶三部分组成，属完全叶。叶柄是枝条叶片之间运输水分和养料及光合产物的通道，叶柄有发达的机械组织，支持叶片的伸展，以利接受阳光和进行气体交换。托叶在叶柄基部两侧，呈披针形，属早落性，随着桑叶的生长而脱落。
四、花和果
桑树为单性花，偶有两性花，簇生于花轴周围，属柔荑花序。雌雄同株或异株，一般先开花后长叶，或花叶同时开放。靠风力传播花粉。
二，桑树生长发育的环境条件
一光照
光是绿色植物进行光合作用，制造有机物质的能量来源，又是形成叶绿素的重要条件。桑树是阳性植物，需要充足的光照才能生长良好。光照充足时，叶肉较厚，叶片栅栏组织发达，叶色浓绿，干物质积累多，叶质优，产叶量高；反之则叶质差。据调查，当气温在30℃左右时，晴天的光合生产率为2g（干物质）/100cm2·小时，阴天为晴天的50%，雨天只有30%。桑树对光能的利用率一般为1%左右，旺盛生长期可接近5%。桑树栽培时要注意合理密植，以充分利用太阳能，过密则光照不足而生长不良。
二、温度
温度也是桑树生长发育的必需条件，只有在一定的温度条件下，桑树的光合作用、呼吸作用和蒸腾作用才能正常进行和安全越冬。桑树生长最适宜温度是25～30℃，桑种子在16～38℃发芽，最适发芽温度是28～32℃。一般春季土温5℃以上时，桑根吸收作用开始增强；气温12℃以上时，冬芽开始萌发，抽长新枝；40℃以上时，桑树生长受到抑制；气温12℃以下进入休眠。
三、水分
水分是桑树生命活动中不可缺少的物质，养料摄取和输送、同化作用、细胞膨压、树体温度的调节，都离不开水。一般正常的桑叶含水量为70%～75%，枝条含水量为58%～61%，根含水量为54%～59%，休眠期为43%。桑叶在光合作用中制造1g干物质需水量达274g。适宜桑树生长的土壤含水量为土壤最大持水量的70%～80%，持水量减少到60%以下时，即出现干旱现象。
四、空气
空气中的氧和二氧化碳与桑树生长有密切的关系。空气中含量为0.03%的二氧化碳，是桑树制造营养物质的原料，在一定范围内增加空气中的二氧化碳浓度就可提高光合作用，增加产叶量。氧在空气中的含量为21%，空气中氧充足可满足桑树呼吸作用的需要。此外，空气中的灰尘、水蒸气和有毒气体对桑树生长有很大影响，灰尘附着在桑叶表面，影响光照和气体交换；水汽和雾可减少空气透明度，使光照强度减弱；工厂释放的废气，能污染附近桑园，危害桑树生长发育。
五、土壤
土壤是桑树生命活动的基础，是供给桑树生长必需的养料和水分的场所。土壤的各种理化性质如含水量、酸碱度、各种无机盐的含量、土层厚度、地下水位等，能综合影响桑树的生长与发育。适宜桑树生长发育的土壤条件见表1。
表1 适宜桑树生长发育的土壤条件
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