清朝咸丰年间，发生了席卷大半个中国的太平天国运动，期间太平军建都南京，纵横17个省，给了清朝政府以沉重打击。
太平天国作为一支农民起义军，之所以能掀起风云之势，与他们有一批优秀的将领是分不开的。在这些将领中，有一个人显得尤其突出。
这个人就是石达开。
但石达开的人生犹如一幕悲喜剧，前半场充满了鲜花与掌声，而后半场却满是失望与悲惨。而造就这一切的就是他自己！
在他人生的前半场，就像个旷世奇才，一出场即自带光环。
石达开，广西贵县人，出生于一个富裕的农家。少年时代慷慨有志，勤奋读书，尤其爱读《孙子兵法》。洪秀全知道他的大名后，专程和冯云山去拜访他，还结拜为兄弟，让他加入了拜上帝会。
1851年3月23日，洪秀全建立太平天国，石达开被封为五军 (中、前、后、左、右) 主将中的左军主将；同年被封为翼王。这时，他年仅2l岁。
在随后太平军攻长沙、战九江、下安庆等战役中，石达开都是一路当先，被清军称之为 “石敢当”。
在他的战斗生涯中，与清军大小仗打了数百战，也取得过数不清的胜仗，但要说最经典的还要数湖口、九江之战。
1853年春，太平天国定都金陵，改称天京后，太平军开始西征。
初期，西征军节节败退，在此危急时刻，石达开奉命自安庆率军西援，进驻军事要地江西湖口。为了避敌锐气，他命令驻守九江、梅家洲(湖口镇对岸) 的太平军坚壁高垒，严阵以待，伺机歼敌，并于夜间出动小船，火攻湘军水师，还出动陆师，大声呼喊，惊扰敌营。
如此继以旬日，弄得湘军“彻夜戒严，不敢安枕”，疲惫不堪，企求速战。
但九江城防守严密，湘军屡攻不下，曾国藩一筹莫展，就从九江城外抽调四五千人，改攻梅家洲，同时出动水师，猛攻太平军湖口水寨。
这时，梅家洲由太平军大将罗大纲率部坚守，湘军屡次进攻，连遭挫败。
太平军在鄱阳湖口，驻泊大批战船和大小木簿，形成一道坚强的水上防线，湘军水师屡攻不能破。
1855年1月，湘军水师再次来攻，又遇到太平军水师的顽强抗击。
石达开命令用大船数只，装满砂石，沉于中流，阻滞湘军水师冲人湖内，仅于西岸留一缺口，以通出入。几天之后，湘军水师再攻湖口，120余只轻便战船由缺口冲人湖内，并上驶40余里。
石达开见敌水师冒险深入，便果断地堵塞缺口，将湘军水师一分为二。
石达开抓住有利战机，当夜出动战船，围攻设在湖口以北八里江的湘军水师老营。这时，湘军营中都是些笨重的大船，由于得不到轻便战船的护卫，只有招架之功，而无还手之力。加之这时南北两岸的太平军将士，不断向敌船抛射火箭，配合作战，当夜即焚毁敌战船40余只。
太平军后又夜攻九江官牌夹湘军水师，并缴获了曾国藩的座船，毙其幕僚多名，曾国藩本人也差一点当了俘虏，气急败坏的投江自尽，后来被左右捞起，逃入湘军陆营。
湘军水师由于受到连续两次沉重的打击，遂成惊弓之鸟，其余船只连夜逃往九江上游百里之外。这就是有名的湖口、九江大捷。
在这次战斗中，石达开指挥作战灵活机动，屡出奇谋，充分显示了其出卓越的军事指挥才能。
其后石达开攻江西以救武昌，以及经营江西，军事、政治双管齐下，还封锁湘、鄂、赣三省交通，把曾国藩困在南昌孤城。
曾国藩曾说：逆首石达开狡悍为诸贼之冠。
左宗棠说：石逆狡悍著闻，素得群贼之心，其才智出诸贼之上，而观其所为，颇以结人心，求人才为急，不甚傅会邪教俚说，是贼之宗主，而我之所畏忌也。
这时的石达开犹如一位战神一样，敌人惧怕，部属拥戴，名声震撼寰宇，几乎成为了太平军中的政治明星。
然而，自从“天京事变”发生之后，这个被视为太平天国复兴的股肱之臣，却率领二十万太平军出走，作出了于国、于民、于他自己都是错误的决定。
人往往处于顺境时极易看不清自己，容易高估自己。
石达开在负气出走时，肯定觉得凭自己的谋略和武功，一定能够重新开辟一片与现在的太平天国相媲美的新世界。
而然，很快，现实给了石达开当头一棒。
自1857年至1863年，石达开在江西、浙江、福建、广西、湖北、贵州、云南、四川等12个省，辗转两万多里，始终没有成功建立根据地。
期间，石达开围攻宝庆，与清军大战数日，遭遇失败，不得已，只得绕道进入广西。
在辗转中，虽然也有攻克庆远府的胜利，但有更大的失败在等着他。
1860年3月，石达开率军攻打百色遭到惨败，被清军杀掉近十万人。
大败之下，石达开军中诸将开始发生内讧。不少人对他打算“另立山头”有意见，纷纷要求离开。
后旗宰辅余忠扶统下官兵首先要起义回天京，余忠扶发现后，加以阻挠，被他的部队给杀了。接着武卫军宰辅蔡次贤也预备率领部队回天京，结果事情泄漏被杀。还有不少将士也陆续脱离了石达开。
原本众星捧月般的石达开，出走后短短几年，就变的众叛亲离。石达开有点心灰意冷，表示要“隐居山林”。
然而，自古造反哪有回头路呀，要么成王、要么成寇，想隐居是不可能的。
1863年春，石达开兵分三路进攻四川，一路由李复猷率三万由贵州入四川，一路由赖裕新率一万多人由宁远府进发牵制清军，他自己率一路，从昭通府的米粮坝抢金沙江，直扑宁远府。
然而，第二路赖裕新出军不利，战死了。第一路李复猷受到阻击，只得折回。对于这两路的情况，石达开一点也不知情，仍按原计划进行。
1863年5月14日，石达开率军来到紫打地(今安顺场)。如果当天渡河，太平军应该有很大机会可以逃出去。
结果，石达开有一位妾当晚为他生下个儿子，他一高兴，竟令部队在河边休整，庆祝三天。
作为一名熟读兵法、经验丰富的战将，在后有追兵，前有天堑的情况下，在如此绝地竟然逗留三天！
可见，此时的石达开已失去往日作为战将的机警与判断，变得迟钝而麻木！
结果错过了有利时机，第二天一大早，大渡河上游山洪爆发，河水暴涨，任谁也难以逾渡。
而此时，清军也完成了对他的包围。
石达开当时的处境，“前阻大渡河，左阻松林河，右阻老鸦漩河”。江北有清军拦截，西有土司王应元拦阻，东有土司岭承恩拦堵，南有清军游击王松林的兵勇据守，形势极为不利。
石达开虽然组织数次突围，但都没有成功。
弹尽粮绝之下，石达开先让其妻妾及子数人投江自杀。然后，为了“舍命以全三军”，他先写信给骆秉章，与手下高级将领曾仕和、黄再忠、韦普成以及五岁幼子石定忠赴凉桥清军大营，与骆秉章“谈判”。
石达开想用自己一人之生命换取部众的安全。
然而，对其痛恨已久的清廷，是不可能让其如愿的。
随后，石达开被骆秉章凌迟处死于成都，时年仅33岁。其部众两千余人，也尽被杀戮于大渡河畔。
从曾经英明神武的翼王，到最终身陷绝地，悲惨而死，这两种截然不同的结果，使人在扼腕叹息的同时，也有无尽的思索。
笔者觉得，石达开前期之所以能战功卓著，这与其事才能出众，英勇善战是分不开的，但更重要的是其有太平天国这个大团队的支持，这种支持包括兵员、给养、配合、情报，甚至精神力量，而其作为统兵将领，可以把更多的精力放在作战谋划和指挥上。
而其失败，除过出走后失去了许多原有的支持，如给养、情报、配合外，还有战略的失误，但最主要的是他作为一个领袖的缺陷，其缺乏坚定的决心，在面临困境时容易消极，甚至想“隐居山林”。
其思想不够成熟，意气用事，负起出走，致使太平天国和个人陷入困境。
还有其对面临的困难和斗争的残酷性缺乏充分的考虑，还存在较为幼稚的幻想。
而正是这一切最终导致了石达开的失败。
1.《太平天国史》
2.《太平天国的兴亡》
3.《悲剧石达开》
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