東京時間1941年12月7日早上，日本攻擊艦隊的航母開始轉向南方並加速，指揮官南雲中一將軍所在的旗艦“赤誠”號升起了天皇裕仁的導師東鄉平八郎海軍大將曾在對馬海峽之戰中升起的那面旗幟，希望能帶來好運（東鄉平八郎（1848年1月27日-1934年5月30日），日本海軍元帥海軍大將，侯爵，與陸軍的乃木希典並稱日本明治時代的“軍神”。在對馬海峽海戰中率領日本海軍擊敗俄國海軍，成為了在近代史上東方黃種人打敗西方白種人的先例，使他得到“東方納爾遜”之譽）。
東鄉平八郎
當天中午，東京的檢查員截獲了美國總統羅斯福發給駐日大使格魯的電報，包括羅斯福寫給天皇的私人信件，為避免給天皇帶來麻煩，他們扣下了電報。
下午3點，美方對外廣播宣佈羅斯福的信件已經發出，但由於日本實施無線電管制，除少數高層外少有人能聽到美國的廣播。
下午5點半，攻擊艦隊向正南方，以二十六節的全速進行衝刺。
下午6點一刻，裕仁在皇宮內原是他母后的寢宮“大宮御所”舉行宴會招待他的貴族親信們，而皇太后本人早已隱居別處，她曾發誓要儘可能遠離她兒子的政策必然會給日本招來的炸彈。宴會沒有持續很久，不到兩小時就結束了，因為正戲將在午夜後開始，大家需要時間養養神。
貞明皇后（裕仁母親）
華盛頓時間12月7日上午近中午，日本駐美大使野村吉三郎致電美國國務卿赫爾，說明必須在下午1點會見赫爾。加上其他情報，羅斯福已經深知日本將在1點前後發動戰爭，他在白宮的電話本可在一分鐘內接通太平洋上任一美國主要司令部，但他沒有致電珍珠港，因為美國所知的情報把戰爭爆發的地點指向馬來亞，而且十天前就向珍珠港方面發過警報，美軍將領從骨子裡是低估日本軍人的素質和戰略膽量的。
參謀長馬歇爾將軍發出電報給夏威夷的肖特中將，說明美日在下午1點將停止談判，這份電報交到肖特手裡的時候已經是九小時之後了，那時的珍珠港早已面目全非了。
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