臺灣約有300萬名乙肝帶原者，平均每6人就有1人是帶原者，肝炎若沒有妥善治療，容易惡化成肝癌。醫界發現B型肝炎「病毒量」及「表面抗原」雙指標能提高肝癌患上預測率，同時協助判斷藥物療效，及時更換藥物治療，可望造福廣大乙肝患者。
這項最新研究發現，是由臺灣B型肝炎醫療策進會理事長、臺灣大學醫學院臨床醫學研究所所長高嘉宏教授與另9位醫師團隊共同發表。高嘉宏教授在乙肝表面抗原的臨床應用上長期投入研究，獲得本屆亞太消化醫學會（APDW）奧田教授講座（Okuda Lectureship）的殊榮。
乙肝是國人常見疾病，目前乙肝病情最普遍的檢測方式，是以病毒數量作為判斷依據，國內曾有研究證實，若病毒量超過2000（IU）者，則未來患上肝癌機率高，導致檢測未超過2000（IU）的帶原者鬆懈。高嘉宏教授認為單一資料並不足以做出充分判斷，因此組成團隊投入超過14年長期研究，追蹤多達2688位表面抗原陽性的患者，結果發現，除了病毒數量，表面抗原能提供更多關於乙肝治療效果的充足訊息。
高嘉宏教授解釋，臨床發現，許多患者雖然乙肝e抗原檢測結果為陰性，且病毒數量低，但表面抗原濃度相當高。相較於表面抗原濃度低的患者，其患上肝癌的機率竟高出13.7倍。顯示錶面抗原濃度與肝癌發生息息相關，可作為肝癌患上預測的重要依據。
不但如此，表面抗原濃度也可作為患者使用長效型干擾素治療效果的判斷依據。只要在患者用藥第12周時，觀察表面抗原的變化，就能提早得知24至36周（約6至9個月）之後的用藥療效。若藥效不佳，醫師可即早停止或是更換藥物。
研究發現，e抗原陽性的患者在治療第12周時，如果表面抗原濃度沒有下降，則治療第48周失敗的機會極高。而e抗原陰性的患者，在治療第12周時，表面抗原濃度沒有下降，同時病毒數量也未下降時，治療第48周時宣告失敗的機會也極高。
高嘉宏教授強調，表面抗原只要抽血檢驗就能得知，建議帶原者都應至少一年追蹤檢驗一次，若是抗原高的帶原者則至少半年或三個月追蹤一次，若發現有異變即可馬上進行治療。透過B型肝炎病毒量及表面抗原雙指標，可望增進乙肝及相關肝病患醫療照護質量，提高治療成效，改善臺灣乙肝嚴重的情況。
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