战国后期的伟大诗人屈原（公元前335？—公元前296？），名平，是楚国王族的同姓，根正苗红的楚国贵族。屈原对自己的出身非常自豪，他写的长诗《离骚》，第一句就是
“帝高阳之苗裔兮”，意思是他是古帝王高阳氏的后裔，“高阳”，指远古帝王颛顼，必须说，这出身非常高贵。屈原自叙先祖的荣光，是自励高蹈，他要成为有高贵品行的人。
屈原 剧照
屈原有高贵的出身，有深厚的文化教养。在二十多岁时，就在楚国宫廷任职。他是楚怀王的左徒，左徒是一个重要的官职。楚怀王的后期，屈原还担任过三闾大夫。
屈原知识广博，记忆力惊人，他明晓国家治乱的道理，又精通辞令。在楚国宫廷内部，屈原和楚王议论国事，发出号令。这表明，屈原是参与国家大政设计的人，是操作楚国政治中枢的重要人物。
屈原所处的战国末期，七国实力此消彼长，秦、楚、齐，三个大国雄踞一方，特别是秦国咄咄逼人，国家间的对外交往，非同小可，是合纵还是连横，关系着国家的生死存亡。屈原接待各国使节，应对诸侯关系，都说明屈原是一个有实际能力的政治家，外交家。
屈原年轻有为，一时间名满楚国。这风头都让屈原占了，那些奸佞小人就不舒服了，各种的嫉妒、谣诼都来了。屈原后来在《离骚》里写道：“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”意思是，那些女子嫉妒我的美貌，造谣诽谤我善于淫邪。（注意，屈原的诗有一个特点，用香草美人来比喻自己，这也说明屈原珍爱高洁芬芳的心理气质。）
楚怀王让屈原起草宪令，这也不是一件小事，一是说明了屈原的才能卓越，另外也是不是意味着屈原是楚国政治的一个改革者，在秦国越来越强大的形势下，楚国如果不能富国强兵，不能有正确的战略选择，生存也就成了问题。
但是屈原起草的宪令还没有定稿，奸佞小人急于破坏就急急忙忙赶到了。
上官大夫想夺过屈原起草的宪令争功，屈原不给他，上官大夫就在楚怀王面前讲屈原的坏话了。一般说，君子肯定斗不过小人，因为君子有操守，不屑于蝇营狗苟的争斗，而小人无下限，最拿手的就是下三滥。
上官大夫，这个人叫靳尚，他的后面有一个腐败的贵族集团，如楚怀王的宠姬郑袖、小儿子子兰等人。上官大夫在楚怀王跟前说，屈原太骄狂了！大王让他起草宪令，每一个法令出来，他常常炫耀自己的才能，说除了我，谁也够格。大王您，他也不放在眼里了！楚怀王其实是个昏庸之辈，听了上官的话，很生气，后果很严重，一怒之下，把屈原给疏远了。
这里要说明，楚怀王疏远了屈原，屈原失去了参与楚国政治中枢的机会，政治生命基本结束了，这个时候，屈原差不多三十多岁吧。这样一个有才能的政治家的被贬斥，是楚国政治的悲剧。屈原的政治抒情长诗《离骚》，大概就写在被楚怀王疏远后。尽管屈原非常热爱楚国，非常忠诚楚怀王，但结局就是如此残酷。
《离骚》以诗明志，屈原爱着楚国，同情楚国的人民，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”他要坚守高洁的品格，至死不渝，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”他探索人间的正道，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
屈原故乡秭归
司马迁在《史记》里说，“屈平正道直行，竭忠尽智”，“信而见疑，忠而被谤”，就是说，屈原道德端正，品行正直，竭尽忠心智慧，诚信被无端怀疑，忠心耿耿被诽谤抹黑，都是实事求是的说法。司马迁又评价说，“推此志也，虽与日月争光可也”，屈原的人格可以与日月同辉。这评价几乎是登峰造极了。
与此同时，楚国的政治就开始一天天黑暗，国运走下坡路了。
楚怀王的时候，屈原曾经出使齐国，当时，秦国正吞并诸侯，屈原建立齐楚联盟亲善关系，东方大国齐与南方大国楚要是联手，那秦国的兼并就不那么容易了。当时的秦国，非常害怕齐楚的亲善联盟，派出张仪带着厚重的礼物来楚国活动，昏庸的楚怀王竟然断绝了与齐国的亲善关系。
此后，楚国政治一片黑暗，国事一系列的混乱不堪，与秦国交战，丧兵失地，楚怀王又被秦国的张仪骗婚到秦国去。当时，屈原曾阻止楚怀王说：“秦虎狼之国，不可信，不如毋行。”可是，楚怀王的小儿子子兰说，爹啊！为啥拒绝秦国的美意呢？楚怀王昏了头，美滋滋地到秦国要娶美女了，结果，一到秦国，秦国断了他的后路，要他割让土地，楚怀王怒了，跑到赵国，赵国不敢要他，楚怀王又回到秦国，客死他乡，至死也没有清醒过来。
楚怀王儿子楚顷襄王上台，政治更加混乱，上官大夫、令尹子兰、郑袖等人把持国家，屈原最后被流放到蛮荒之地，这个地方是遥远的湖南溆浦。
司马迁当年写屈原传记时，第一手的材料可能非常匮乏，楚国是一个南方大国，被秦国灭亡后，大概所有的典籍都毁灭了。他写屈原生命的最后时期，是采用了屈原写的最后一篇诗歌《怀沙》。
《史记•屈原贾生列传》说，“屈原至于江滨，披发行吟泽畔。颜色憔悴，形容枯槁。”，屈原到了汨罗江一带，边走边吟诗，脸色难看，身体枯瘦，老实人真是受罪了！
一个打鱼的老头（渔父，可能是一个隐士），见到屈原，大吃一惊，您不是三闾大夫吗？为啥到这里来了？
屈原说，唉！举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，所以被流放了！渔父就说，唉呀！老先生哪！随波逐流，混混就好啦！何必认真呢？
屈原说，我听说，刚沐浴的人，必定把帽子上的灰尘弹掉，把衣服也抖一抖，人怎么能够同流合污呢？我宁愿跳进汨罗江喂鱼，也不愿用自己的洁净身体遭受污秽之物的侮辱呢！
渔父听了屈原的话，唱着楚地的古老歌谣走了，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”渔父大概是在劝告屈原隐退自全，水清了，可以洗帽子的缨带，水浊了，不还可以洗脚吗？
这个时候，屈原听听渔父的意见，也是可以的吧！楚国朝廷回不去了，做个隐士不亦正常吗？可是屈原是绝不做隐士的。
屈原不愿做隐士，为什么？这是屈原的品格和信仰决定的。一是为人高洁，二是忠君爱国。这是他的选择，绝不迁移。不用多说，出身高贵，赤子之心，才华横溢，心中有自己坚守的东西，爱国可以，为什么非要忠诚昏庸的楚怀王呢？在屈原的观念里，爱国忠君是不可分开的。
屈原在流放地待了很多年头，他的志向更坚定了！为楚国而坚守忠诚，为高洁的人格而坚守。他孤独地出没在江边泽畔，吟诵着自己的诗篇。她年纪已经老了，身体更加虚弱了，楚国没有希望了！
秦国扫荡天下，楚国灭亡不可避免，屈原已经绝望，大约在楚顷襄王的三年的五月初五，他怀抱大石跳进汨罗江，那时候，他有六十多岁了。
屈原既不是儒家之徒，也没受过道家影响，这是非常特别的。楚地风土人情与中原不同，发生与黄河流域的儒、道思想，在战国末期，对长江中游一带的影响一个是有限的。屈原不做隐士以自全，宁死明志，完成了一个伟大的爱国主义诗人与志士的飞跃，万古流芳。
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