日本媒體就“為什麼中國乒乓球如此強大”的問題，對多位日本乒乓球運動員、教練員進行了專訪。石田真行日本老資格的教練，他創辦的石田俱樂部培養出了岸川聖也、早田希娜的日本隊知名選手。現在他正致力於培養日本青少年一代的球員，對於中國隊的情況，他也給出了自己的看法。早在20年前，石田真行就曾放言，日本乒乓球要趕超中國還需要100年。在對中國隊實力給予充分肯定的同時，他也表示，現在日本隊迎來了趕超中國隊的機會，因為領軍國乒的馬龍和丁寧都超過或接近30歲了，如果還沒有出現超越兩人的接班人，中國隊應該有相當大的危機感。
中國隊是與眾不同的
問：石田先生長年從事培養各個年齡段的乒乓球運動員，從你的角度來看，為什麼中國隊的實力這麼強呢?
石田真行：我們這些教練也經常討論一個問題，那就是“怎樣才能讓日本隊戰勝中國隊?”但是中國隊確實是與眾不同的。我從20年前就開始說，在某個具體的小點上，我們也許能戰勝中國隊，但是從各個年齡段的人才培養以及整個選拔、訓練體系來看，我們要勝過中國隊，還得100年。
問：中國的乒乓球，具體在哪些方面和日本有不同呢？
石田真行：他們的教練員都是前世界冠軍，會外語。不管國家隊還是地方的省隊，都有很完備的各年齡段梯隊培養體系。國家隊的工作人員都是專職的，相比之下，日本國家隊的很多工作人員都是兼職的。
我印象特別深刻的是，像20多年前的鄧亞萍，年紀輕輕就已經是超一流高手。當時中國隊的選拔機制，形象點說是這樣的——全國14歲年齡段的1000名選手，從中挑出100個最好的，剩下的就被淘汰了。這100人練到17歲，還會因為“身高太高不合適打乒乓球”或者“更適合回去好好讀書之類”的原因，再淘汰80人。
但是現在好像不是這樣了。
問：中國隊發生了什麼變化呢？
石田真行：看一看現在中國隊領軍主力的年齡吧。馬龍31歲了，他跟岸川聖也是同一輩的選手（岸川聖也現在已經是日本隊教練組的一員），還有丁寧也馬上30歲了，這對中國隊來說是比較奇怪的情況。
如果還培養不出超過這兩人的選手，那麼中國隊應該有相當大的危機感了。
問：中國隊沒能培養出新一代的“接班人”，是什麼原因呢？
石田真行：國民富裕起來了，選擇多了，願意打乒乓球的就相對少了。以前通過打乒乓球成為世界冠軍，可以過上很好的生活，尤其是中國的乒乓球冠軍，在人們心目中的地位更是與眾不同的。
日本隊該怎樣戰勝中國隊？
問：這樣的現狀，對日本隊來說是機會嗎？
石田真行：現在是機會，因為我們的乒乓球發展有充裕的資金，所以必須建立完善的培養機制。提升日本俱樂部和學校的培養水平，也要提升教練的水平，學習世界先進的技術和訓練方法。
問：能變強到可以戰勝中國隊的程度嗎？
石田真行：如果我們讓大家看到日本選手也能成為乒乓球世界冠軍的希望，那麼我相信我們會變得更強大。比如我們的俱樂部，現在還有些家長覺得每個月幾千日元的費用太貴，所以不願意送孩子來。但是如果能證明，當乒乓球運動員是能賴以謀生的優秀職業，那麼情況就不同了。
現在，乒乓球的關注度在不斷提高，也不缺乏資金投入。為了在東京奧運會結束後也能延續這個良好的發展勢頭，我們現在就必須制定出日本特有的強化體系。
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