《火之鳥》是日本漫畫家手冢治虫於1954年開始創作的漫畫作品，至今公認為日本漫畫界最高傑作。這部作品在首次連載期間可謂跌宕起伏一部一部剋死其連載雜誌（最後都人氣低迷被迫倒閉），也被稱為漫畫界一大詛咒。這部漫畫中有很多的奇思妙想，由多個獨立成篇的故事組成，彼此之間又有著千絲萬縷的聯繫。故事從原始時代的日本列島開始，一隻象徵著宇宙生命能量的火鳥貫穿了整個故事。她自由穿梭任何年代和地區，她痛恨人類思想的狹隘，教導人們生命的本源。
今天我主要來講講當中的一篇：《鳳凰篇》
因為這篇當中手冢治虫塑造啦一個非常有魅力的人物—“我王”本篇之中手冢對於我王的造型費了不少功夫，讓他在剛出生時便遭遇重創，弄得父死母瘋，自己沒了左臂又失去右眼，從小到大受人歧視，生活在悲憤與哀懼的艱難環境中。
就是這個經典的大鼻子形象。（這個大鼻子其實是手冢治虫對自己的形象的隱喻，在火之鳥中很多篇章中都有登場，也從側面反映出這人物形象是手冢花啦大心血創作的。）我王因為後天創傷造成的肢體殘缺，令得他性格兇殘暴虐，怒火中燒時簡直殺人不眨眼，變成了一個窮兇極惡的無情盜賊。完全是《火之鳥》故事之中手冢對於“惡”的終極意識形態。使我王性格發生重大變故的有三個人，二男一女。女的是他的妻子「速魚」——我王受人撩撥，狂怒之餘出手殺死自己的妻子，從而幡然悔悟、個性大變，之後跟著良井僧正雲遊四方，又在機緣巧遇下投入藝術創作，終成日本第一的鬼瓦大師。
鬼瓦
中國古建築構件之一，為一塊鏟形的雕有鬼面的瓦件，常見於唐宋古建築正脊端頭和垂脊的端頭，是疊瓦的收束部分。鬼瓦在宋以後逐漸在中國古建築中消失，而在日本，鬼瓦使用非常興盛，甚至在鎌倉時代之後，鬼瓦逐漸取代了傳統的唐樣鴟尾，而成為正脊端頭的主要裝飾，形式也愈發多樣化，甚至出現了鑄銅和鍍金的鬼瓦。
另一個重要人物就是佛師茜丸
在茜丸沒遇到我王時的人生是一帆風順的，他只想精進自己的手藝雕刻出更有生命力的佛像。一日，他與我王相遇啦，我王因嫉妒雕刻家茜丸的健全身體而恩將仇報，斷了對方的左臂筋脈，已經揹負多條人命的他怎麼也沒想到，如今的惡是要用一生去償還的……其實通篇之中一直苦苦追求火鳥的也正是茜丸，而且火鳥也始終在夢中對茜丸提出過警示。當時的實際掌權者橘諸兄
（生於684年（天武天皇十三年），卒於757年1月30日（天平勝寶九年正月初六），是奈良時代的政治家。橘諸兄是敏達天皇的後裔美努王與橘三千代之子，原名葛城王，本屬皇族身份，後降下臣籍，受賜橘姓。橘諸兄官至正一位左大臣，又號井出左大臣、西院大臣。橘諸兄是光明皇后的異父兄長，初代橘氏長者。）聽說天竺有鳥名鳳凰（其實是就是指火鳥），不死不滅，永世永生，所以要求茜丸三年內雕刻出來。茜丸在求問遣唐使吉備真備無果後，又經一位僧人指點，在經閣裡找到一本記載有火之鳥的書。茜丸按照書中記載前往九州尋找火之鳥的蹤跡，無奈仍是無功而返。眼見時限已到，茜丸偶然相遇一個女子，兩人緣分奇妙，後茜丸決定按照女子樣貌雕刻觀音。橘諸兄來驗貨大怒，質問茜丸，反被茜丸數落其暴政，將被問斬之時，遣唐使感到，有感觀音的驚豔，作為交換願意破格給茜丸看一眼火鳥的御寶。
看到火鳥的御寶後，茜丸再次夢到了火鳥，這次他可以雕刻火鳥了。而火鳥雕像的出色，也讓茜丸被遣唐使推薦為大佛的設計人。天皇正在與橘諸兄決定興舉國之力模仿唐朝建造大佛。他認為只有通過振興國營事業才能改善動盪的局勢。
看到這的時候又要提下《火之鳥》中手冢治虫對待宗教的態度，其實宗教自由無論古代還是當代都是無可非議的，可是政教合一掌握權力，或是打著宗教的旗子斂財都是不值得提倡的，所以這一篇中出現的佛像的形象都是或面帶滑稽，或怒目而立高高在上的。題外話中國武則天時期的佛教地位，與唐代的其他時期比較起來也是最高的。武則天掌握實際權力 之後，首先將李淵和李世民規定的“道先佛後”的政策，改為＂儒道並重”，不久又幹脆宣佈＂釋教宜在道法之上，細服處黃冠之前＂，正式確立了佛教的崇高地位。為了讓全國人民能夠接受這一轉變，武則天做了大量的工作，可謂煞費苦心。武則天不僅大興土木，還積極支持佛事活動的舉辦。自皇帝以下， 文武百官、平民百 姓無不爭先恐後焚香禮拜，規模浩大，場面極其壯觀，但也靡費甚多。接著講回《鳳凰篇》天皇想通過政教合一來掌握權力，故讓中央修造大佛提高威信，這個過程搞得民不聊生，加上天災降臨，為了造大佛讓一些地方變成了人間煉獄。
最後大佛殿只剩下四方的鬼瓦沒有做完，橘諸兄請來日本第一的鬼瓦手我王前來和茜丸比試。兩人要在悶房間內，七日內做出八片鬼瓦。茜丸靜不下心來，一會兒心中構思的鬼瓦變成了妖怪嘲笑自己，一會兒又是小花尖銳的嘲笑聲。我王也靜不下來。不知怎的他想起少年時那碗弄髒的飯糰，感覺自己受了詛咒似的充滿痛苦和怨恨。就在這時火之鳥出現了，引導他看到了自己的來世今生，看到後代所遭受的苦難，並讓他把這些悲憤通過鬼瓦表現出來，又引出對輪迴的思考。
茜丸的
我王的
揭曉鬼瓦的那天，引得無數人圍觀，而作品展示之後，結果自然是一目瞭然。我王的作品完勝茜丸，但是投票結果顯然是被操控了，茜丸最後竟然贏了。
公然搞假眾人當然看不下去紛紛質疑，而茜丸開始痛斥我王從前犯下的罪孽，說他不配，而我王也無意辯解。官員詢問該如何處置殺人犯，茜丸竟讓人把我王的右手砍掉，說是讓其品嚐斷手之痛。
最後大殿安上了茜丸的鬼瓦，而我王的鬼瓦存放在大殿北面的倉庫中。這年旱災仍舊持續發生下去。終於一天，北倉失火了。事態嚴重，火逐漸蔓延到了大殿。茜丸衝進火場救火，最後被活活燒死。
“臨死前火鳥現身，告知他，將永世無法輪迴為人……
而我王在斷手之後走進了深山，再也沒有人見過……我王后期的形象頗有佛教中羅漢的樣子，佛教中認為，人皆有佛性，作惡之人棄惡從善，即可成佛。（後面的《亂世篇》中我王還會登場，那時的我王已經是一個大徹大悟的隱者啦。）
大佛開光之日，萬眾敬仰，權貴們終於達到了政教合一……”
故事到這終於迎來啦結局，本篇其實通過兩個小人物寫出來當時的時代背景，更多的是手冢對當時的社會問題的深度思考，對宗教輪迴的從新審視。也許命運本該如此吧，在史詩一般的生命長河裡，人類不過是一顆渺小塵埃而已，人類的歷史在日月星辰和地球的變遷之中不過是滄海一粟。
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