王夫差元年，以大夫伯嚭為太宰。習戰射，常以報越為志。二年，吳王悉精兵以伐越，敗之夫椒，報姑蘇也。越王句踐乃以甲兵五千人棲於會稽，使大夫種因吳太宰嚭而行成，請委國為臣妾。吳王將許之，伍子胥諫曰：“昔有過氏殺斟灌以伐斟尋，滅夏后帝相。帝相之妃後緡方娠，逃於有仍而生少康。少康為有仍牧正。有過又欲殺少康，少康奔有虞。有虞思夏德，於是妻之以二女而邑之於綸，有田一成，有眾一旅。後遂收夏眾，撫其官職。使人誘之，遂滅有過氏，復禹之績，祀夏配天，不失舊物。今吳不如有過之彊，而句踐大於少康。今不因此而滅之，又將寬之，不亦難乎！且句踐為人能辛苦，今不滅，後必悔之。”吳王不聽，聽太宰嚭，卒許越平，與盟而罷兵去。
七年，吳王夫差聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊。子胥諫曰：“越王句踐食不重味，衣不重采，弔死問疾，且欲有所用其眾。此人不死，必為吳患。今越在腹心疾而王不先，而務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，遂北伐齊，敗齊師於艾陵。至繒，召魯哀公而徵百牢。季康子使子貢以周禮說太宰嚭，乃得止。因留略地於齊魯之南。九年，為騶伐魯，，至，與魯盟乃去。十年，因伐齊而歸。
十一年，復北伐齊。
--《史記·吳太伯世家》
吳王夫差像
破越復仇
公元前496年，闔閭攻越，戰於欈李（今浙江嘉興西南），越軍採取偷襲戰術，闔閭中箭，傷腳大拇指，傷重不治，死前囑子夫差勿忘殺父之仇。夫差繼位後，為了洗雪其父闔閭敗給越王勾踐的恥辱，勵精圖治，吳國也迅速增強。
公元前494年，勾踐聞夫差為報父仇，正加緊訓練軍隊，準備攻越，遂不聽大夫范蠡的勸阻，決定先發制人，出兵攻吳。夫差聞報，悉發精兵擊越。兩軍戰於夫椒。越軍戰敗，損失慘重，僅剩5000餘人，退守會稽山（今浙江紹興南）。吳軍乘勝追擊，佔領會稽城（今浙江紹興），包圍會稽山。越王無奈，採納大夫范蠡、文種建議，派文種以美女、財寶賄賂吳太宰伯嚭，請其勸吳王夫差准許越國附屬於吳。
伍子胥勸諫說：“從前有過氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏后帝相。帝相的妻子後緡正在懷孕，逃到有仍國生下少康。少康當了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國，有虞氏懷念夏之恩德，於是把兩個女兒嫁給少康並封給他綸邑，當時少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以後少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏內部，終於消滅了有過氏，恢復了夏禹的業績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收復如初。現在吳國不如當年有過氏那麼強大，而勾踐的實力大於當年的少康。現在不借此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是為以後找麻煩嗎！而且勾踐為人能堅韌吃苦，現在不消滅他，將來後悔不及。”
夫差不聽伍子胥之計，而聽從太宰伯嚭之言，答應越國的投降，把軍隊撤回了吳國。
夫差青銅劍
吳越之爭
爭霸中原
公元前489年，夫差聽說齊景公死後大臣爭奪權力，新立之君幼小無勢，於是準備攻打齊國。
伍子胥勸諫說：“越王勾踐吃飯不設兩樣以上的菜餚，穿衣不用兩種以上的顏色，弔唁死者，慰問病者，這是想到利用民眾伐吳報仇啊。勾踐不死，必為吳國大患。現在越國是我國的心腹大患，您卻不注重，反而把力量用於齊國，豈非大錯特錯！”夫差不聽，北伐齊國，在艾陵大破齊兵。兵至繒邑，召見魯哀公並索取百牢。季康子派子貢列舉周禮來勸說伯嚭，夫差才停止進軍。於是夫差留下來略取齊、魯兩國南疆土地。
公元前487年，夫差為騶國討伐魯國，至魯，與魯定盟後離開。公元前486年，夫差在邗（今江蘇揚州附近）築城，又開鑿邗溝，連結了長江、淮河，在艾陵之戰中全殲10萬齊軍。公元前485年（十一年），夫差又一次北伐齊國。
齊國大夫鮑氏殺死齊悼公。夫差聞說，在軍門外痛哭三日，乃從海上運兵攻齊。齊人打敗吳軍，夫差才領兵回國。公元前483年，夫差召集魯、衛二國國君在橐（tuó，駝）皋盟會。
歃血為盟
名勝古蹟
蘇州古城門
胥門位於蘇州城西萬年橋南。胥門坐東西向，為春秋吳國建造都城時所闢古門之一，以遙對姑胥山（即姑蘇山）得名。
胥門
閶門是蘇州城八門之一，位於城西北。“閶”是通天氣之意，表示吳國將得到天神保佑，日臻強盛。又因吳欲滅楚，該門方位朝對楚國，故亦名破楚門。因昌姓人家在此居住而得名，是昌姓興旺之地。
閶門
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