如果你有幸翻开《武功县志》，你就会发现一个奇怪的现象:从一九一二年民国元年开始，到一九四九年中华人民共和国成立截止，三十七年的时间武功县长共有五十六人，平均每一位县长的任期只有半年。如此频繁更换县长，其中的原因就是陕西各路军阀凭着枪杆子争夺地盘所致。每个军阀夺取了县城，就委派一名县长为自己搜刮地皮，筹措粮饷。小小的县城如此“城头变幻大王旗”，造成县境内老百姓永远都生活在兵荒马乱之中，没有平静祥和的日子。
实际上，这些县长任期都不是最短的，真正最短的任期只有一个夜晚的时间。
民国武功县西塬有一个名叫肖虎堂的神汉，他身上兼顾着巫、医两种职业。平日里和普通人一样，劳动种地娶妻生子；但要是有人生了病请他驱鬼除魔，他也能书符念咒，施药病除。而在民国的广大农村地区因为缺医少药，从而使得神汉巫医很是盛行，肖虎堂当时在武功县就颇负盛名，带领着大大小小三十几个徒弟，是威震一方的神仙级人物。
话说这武功县地处古代丝绸之路的咽喉，历来都是兵家必争之地。自从民国陆建章带领北洋军进驻陕西以来，就与陕西本地的郭坚、党玉琨等军阀混战一气。武功县成了各个军阀争夺的目标，一会儿北洋军来了，委任一个县长；一会儿靖国军赶跑了北洋军，委任一个县长，如此反复不停走马灯似的更换县长。对于这种战事不断，民不聊生的境况，有人模仿古诗词写道:
夺城争地何时了，死伤知多少！北来南去一阵风，一县生灵尽在涂炭中。衙门县印依旧在，县长天天改，百姓年年愁更愁，恰是一江春水向东流。
民国九年（一九二零年）四月，靖国军第三路第一支队一千余人逼近武功县，占领县城的张鸿远感觉自己人单力薄，怕被“包了饺子”提前撤出了县城，顿时武功县衙内只剩下了手无缚鸡之力的县长胡正章。
肖虎堂的家距离县城不过三四里路，当他听说县城空虚，北洋军不知所踪，感觉自己机会来了。他纠集了自己的徒弟、信徒八九十人持刀拿剑在黄昏时分冲进了县衙，扯住县长的脖领子，勒令他交出县印。县长心里纵是有千般的不屑、万般的不愿，可架在脖子上的刀剑终归是武器，无可奈何之下交出大印闪人了。
且说肖虎堂凭着刀剑夺得了“天下”，手里掂着沉甸甸的大印，心里痛快极了。他懂得掌权的首要任务就是要“”出榜安民”，他命令徒弟们拿来了笔墨纸砚，提起画符写咒的本事，写成了一纸榜文:
武功县长肖，有榜示下:
武功全境，无论士农工商，不许抗粮不上，不许关门歇场，如有犯上，严惩不贷。
写完之后，肖虎堂抱着大印重重地盖了下去，又不放心又摇了几摇。盖完之后，他和徒弟们一阵哈哈大笑，抽烟的抽烟，聊天的聊天，只等天亮之后张贴榜文，做起知县大老爷来。
谁知道时间不长，黎明时分县城东门外传开了激烈的枪声，这是靖国军不知县城的虚实进行的火力侦查。这枪声一响，县城里就乱开了锅，有人就四处乱喊:“军队进城了！”这肖虎堂立刻就像霜打的茄子，脸也黄了，汗也下来了，他思索了一下对徒弟们说:“三十六计走为上计，咱们这几十块把刀剑可打不过人家的枪炮呀”。有一个徒弟还不死心，要把县长大印拿走。肖虎堂说:“算了，人家夺县城就为了这颗印，没了这颗印他们位置不稳，还不找你拼命哩。”说完，带领着徒众灰溜溜地回到家乡，重操旧业，干起请神念咒的行当了。
就这样，民国的一夜县长就在一场闹剧之中结束了。
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