1949年7月初，在人民解放軍的凌厲攻勢面前，國民黨的殘兵敗將只剩下西北、西南和東南少數幾省的地盤，其在大陸的最後失敗已為期不遠。在此形勢下，國民黨方面加緊了對這些地區進行大破壞的準備，企圖以所謂的“焦土政策”來對抗解放軍。
▲玉門油礦的油井，解放前玉門油礦是中國最大的油礦
甘肅的玉門油礦是當時中國國內最大的油礦，其開發於1939年，先後投入開發的有老君廟、鴨兒峽、石油溝、白楊河、單北、青西六個油田。在解放前10年，累計生產原油52萬噸，佔當時全國原油產量的95%，在發現大慶油田之前，這裡堪稱是中國的唯一油田。1949年7月16日，朱德總司令親召解放軍戰車5團的團領導到北平中南海開會，向他們傳達了中央軍委的命令。為了徹底消滅胡馬騎兵，並且支持西北戰場即將發起的蘭州戰役，軍委決定派戰車5團西征參戰。
▲解放戰爭中國民黨軍的裝甲汽車，我軍繳獲了不少
戰車5團接受命令後，立即率第1、2、5連與團3個直屬排550人，裝甲車45輛、汽車、工程車工7輛，從天津出發，經鄭州、潼關於8月21日到達西安。在那裡一野首長接見並向該團下達了任務。戰車團的任務首先是：先參加解放蘭州的戰役，爾後配合步兵追殲河西走廊的敵人，並準備去新疆參加解放整個大西北的戰鬥。由於解放蘭州的戰役將於8月25日開始，時間緊迫，戰車5團迅速地檢查了車輛、武器就立即踏上了征程。
▲國民黨軍的裝甲汽車，這些後來多半成了我軍的戰利品
戰車團日夜兼程向蘭州出發，當抵到甘肅平涼時，突然接到第一野戰軍司令部的急電，命令他們切斷西蘭公路，你團就地堵截可能增援的胡宗南部。部隊立即緊急收攏，動員部隊進行戰鬥部署，準備給敵人迎頭痛擊。然而，由於我一野的第二兵團和第十九兵團進軍神速，很快在蘭州殲滅了馬步芳主力，迫使敵人不得不放棄原來的計劃。戰車團只得鳴金收兵，繼續向蘭州進發，並於9月3日進駐蘭州。
▲我軍的裝甲車開赴西北
9月5日，一野司令員彭德懷在蘭州檢閱戰車團，並下達了新的戰鬥任務，要求戰車團加強一步兵營，配備20輛汽車，6門山炮，組成一支快速縱隊，在第3軍軍長黃新廷指揮下，以最快速度搶佔玉門油礦，防止敵人逃離前進行破壞。14日，戰車團橫渡黃河，沿著蘭州至新疆的公路向玉門急馳。24日拂曉，該團佔領酒泉後，將向西逃竄的以團長為首的國民黨輜重三團殘部一路追到嘉峪關消滅。25日上午全團又從嘉峪關出發，隨即佔領了離玉門不遠的老君廟，並封鎖了各交通要道。
▲我軍裝甲兵受到西北各族人民的熱烈歡迎
當時在玉門礦區的武裝力量有：國民黨駐軍駱駝兵團一個營，屬新疆部隊，轄三個連；屬酒泉河西警備總司令部管轄的高炮連，裝備有4門蘇制76毫米高射炮。此外油礦自身還有300多人的礦警隊。
▲蘇制M31型76.2毫米高射炮，本來這種高射炮對裝甲防護薄弱的裝甲車來說是致命的威脅，但由於我軍出其不意，打了對方一個措手不及
當時，國民黨軍的高炮已部署完畢，高射炮的炮口已對準了油井，敵士兵也各就各位。眼看著油礦就要毀於一旦。我裝甲車團長見此，決心趁敵人沒有料到我裝甲兵已經抵達的時機發起突襲。於是他親自帶領3輛裝甲車，以迅雷不及掩耳之勢，闖進敵人的高炮陣地。敵人根本沒有想到，戰車團來的如此神速，以至於來不及命令開炮，就當了俘虜。中國最大的油礦——玉門油礦終於完整地回到了人民的手中。
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