如今一提到瓜迪奧拉，曠世名帥幾乎成為了他的標籤，很少有人再提及他球員時期的成就，甚至有很多新球迷，完全不瞭解球員時代的瓜帥究竟什麼級別的人物。事實上，他曾是巴塞羅那的隊長，西班牙國家隊的首發球員。
瓜迪奧拉的場上位置與踢球風格：
瓜帥的球員生涯起步於1990年前後，那正是克魯伊夫治下紅藍軍團走向輝煌的年代。當他只有18歲時就吸引了克聖的注意，克魯伊夫還曾經提醒青訓教練，要把這個孩子放到中場中路，這也為後來他的球員生涯奠定了基調。
從20歲正式在巴薩一線隊立足開始，他的主打位置就是所謂的4號位，我們可以理解為拖後中場，主要活動範圍是大禁區外到中圈弧近端切線這一帶，是克魯伊夫理念當中最為關鍵的球場大腦和壓艙石。
進攻層面，我們可以把他理解為拖後組織者（Deep-lying Playmaker），有點類似後來的皮爾洛與切爾西時期的法佈雷加斯。這類組織者頗具靈性，擅長審時度勢送出穿透性傳球，但由於身體對抗能力一般，不適應當代足球前場高強度的絞殺，所以在場上退而求其次開啟上帝視角。
控制層面，4號位是克氏體系裡的核心中樞，掌控著球隊整體的運行節奏，也是由攻轉守的最關鍵一環。他常常會從後衛腳下拿下皮球，隨即用各種方式過渡到前場，可以是長距離的Key Pass，也可以是所謂的安全球，這取決於場上的形勢。
防守層面，瓜帥這類球員與曾經的完全體自由人（比如貝肯鮑爾以及他在巴薩的隊友羅納德-科曼）有本質不同，自由人其實還是中後衛，只不過屬於通才，他不用盯人但要隨時查缺補漏，還需要具備持球和發起進攻的能力。
瓜迪奧拉在阻擊對手進攻方面，只能起到防線前屏障的作用，不可能像真正的自由人中衛那般強勢。不過他所處的時代，自由人踢法慢慢消失，從某種程度上來說，他也替代了該位置在進攻上的一些任務。
瓜迪奧拉球員時代的榮譽與成就：
從歷史進程上看，瓜帥趕上了巴薩在20世紀最黃金的歲月，克聖調教下球隊在1990年代中前期豪取西甲4連冠，還在1991-92賽季拿到了隊史第一座歐冠冠軍。在瓜迪奧拉昇入一線隊之後，所有的榮譽都有他的突出貢獻。
而在巴薩生涯後期，他成為了球隊的隊長，即便名望不如羅馬里奧、斯托伊奇科夫、大勞德魯普、菲戈、大羅和瓦刀這些隊友，但他始終是紅藍軍團的象徵，是真正流淌著克氏血脈的隊魂。
國家隊層面他的運氣不算太好，那還是西班牙被人調侃的年代，預選賽常規能晉級，一到大賽就掉鏈子。受到傷病和教練關係的影響，瓜帥只參加了1994年世界盃和2000年歐洲盃，結果都在8強階段打道回府。
宏觀來看，瓜帥屬於1990-2000這10年間的時代巨星，也是那個時代最好的中場組織者之一，但距離所謂的殿堂級GOAT（Greatest of all time）還有差距。克魯伊夫對他評價及高，他在20歲時，甚至被一些行家認為是當時歐洲最好的U21球員。
瓜迪奧拉從球員到教練的轉型：
事實上受困於傷病，瓜迪奧拉的狀態掉得比較快，30歲時已經有些力不從心，即便2001年離開巴薩之後還能收到一些豪門的報價，但他自己已經知道，距離退役不遠了。
像他這種踢球時就擅長運籌帷幄的中場大腦，是天然的名帥坯子，而他在生涯暮年的選擇，也對日後的教練生涯產生了重要的影響。無論是在意大利還是墨西哥，他都汲取了足夠的養分，馬佐尼後置組織者體系的閃光，拉沃爾佩反逼搶的拖後出球戰術，乃至後來極為傳神的列位陣法，都是他在球員生涯後期接觸過的精髓。
在做好了充足的準備之後，瓜迪奧拉於2007年迴歸巴薩，正式成為了紅藍梯隊的主帥。一般而言，30多歲的年輕教練，需要在這樣的位置上深耕數年，才能完成真正的蛻變。
時代烈焰烘托出曠世名帥：
誰也沒有想到，2006年剛剛登上巔峰的巴薩夢二軍團，會在2年之後就分崩離析。裡傑卡爾德是頗有作為的少帥，小羅、埃託奧、普約爾等核心還處在當打之年，然而暴風雨的降臨讓人始料未及。
客觀來說這批人隱患很大，小羅不太自律，埃託奧喜歡炮轟，隊內埃德米爾森等人偶爾也會在媒體上吹風，所謂的僱傭軍弊端在巴薩這裡體現得淋漓盡致。
於是在2008年夏天，拉波爾塔決心整頓球隊，夢二時期的核心功臣悉數離開，從主帥都球員都需要換血。儘管瓜迪奧拉不是第一選擇，但高層在接觸了其他名帥未果之後，還是給了37歲的菜鳥教練一次機會。
當時並沒有多少人瞭解瓜帥的執教水平，畢竟他只是一名梯隊教練，還沒有過一線隊的執教經歷。但事後覆盤來看，他做出的變革塑造出了夢三宇宙隊，徹底改變了足球世界的秩序。
一支球隊需要核心，在小羅被清洗之後，瓜帥果斷讓21歲的梅西上位，他被授予了象徵權利的10號球衣，也就此開啟了真正的球王之路。
一支球隊也需要傳承，大清洗的過程中，拉瑪西亞精英哈維本來也想離隊，他甚至已經得到了拜仁的邀約。但瓜帥立刻找他談話，表示他的位置在巴薩極為重要，留下了開創新的時代，似乎好過去異鄉重頭再來。
一支球隊更需要理念，瓜帥上任伊始，就確立了拉瑪西亞主導的傳控體系。彼時雖然控制型打法已經很常見，但即便是圈內，人們也不知道所謂的極致傳控和窒息壓迫是怎樣的存在，這也是瓜帥至今為人歌頌的貢獻。
他在上任之初也得到了球隊的廣泛支持，其中就包括恩師克魯伊夫，其實2008-09賽季開始階段，瓜帥的球隊發揮不佳，聯賽1平1負的開局讓人失望，克聖卻表示這是他見過的，有史以來最好的一支巴塞羅那隊。
怎嘆聖即是神，反向“一語成讖”，一個賽季之後，夢三六冠的輝煌故事我們都很熟悉。往後10年，瓜迪奧拉的威望無可比擬，球員時代他並非傳世巨星，但在教練席上，他成就了一番前無古人事業，未來也難有來者的事業。
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