“臣又聞古語云：‘君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。’陛下以為可畏，誠如聖旨。”《貞觀政要·論政體》
“怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。”唐·魏徵《諫太宗十思疏》
唐貞觀後期，魏徵在著名的《諫太宗十思疏》中說：“怨不在大，可畏惟人。載舟覆舟，所宜深慎。”意思是說：怨恨不在於大小，可怕的只在人心背離。水能載船也能翻船，所以應該高度謹慎。
唐太宗對荀子和魏徵的這一觀點十分欣賞，在與君臣討論國家的治理問題時，多次引用和發揮了這一觀點。他在《論政體》一文中說：“君，舟也；人，水也；水能載舟亦能覆舟。”
荀子、魏徵和唐太宗，都深深懂得人民的力量是極其偉大的，十分強調了依靠人民力量的重要性。他們的這一光輝思想，為歷代統治階級所接受。對歷代統治者尊重民情民意，執政為民，起到了積極參與的促進作用。
成語“水能載舟，亦能覆舟”、“載舟覆舟”便源於荀子、魏徵和唐太宗談論君與民的關係及其重要性故事。
孔子說：“丘聞之：君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。君以此思危，則危將焉而不至矣！”《荀子·哀公》
孔子說：“我曾聽說過：君主就像船；老百姓就像水。水能託推著船隻前行，也能淹沒船隻。君主如果能夠從這個道理中意識到危險所在，那麼，危險就不會到來了。”
這裡談的是君與民的關係，其實也是國與民的關係。以“水能載舟，亦能覆舟”作比喻，說明了人民力量的極其偉大，揭示了人民是國家根本的本質屬性，強調了依靠人民力量的極其重要性。千百年來的歷史不斷證明著這一真理：得民心者得天下，失民心者是天下。這一思想，對歷代賢明的統治者尊重民情民意起到了積極的促進作用，也是今天的領導者應引以為戒的。
在中國的古代歷史中李世民毫無疑問是一代明君。明君之明，最主要的一點就是能夠以“仁”治國，深得民心，如果沒有這一點，他恐怕就無法在戰爭中取勝，也無法在與兄弟的爭奪中走上皇位。李世民以寬、信、仁、慈的策略籠絡了大量的人才，確保了國家的繁榮昌盛。
李世民君臣反覆強調“清靜”，務必使天下無事。當然，“清靜”的目的和實質是使自己長葆富貴，但在封建時代，一個統治者能夠竭力省事，使人民安心生產，把對人民的剝削的最大程度控制在法制範圍內，那就難能可貴了。
李世民非常重視人才的選拔。他選拔人才的總原則是“拔人物則不私於黨，負志業則鹹盡其才”。具體表現在以下幾個方面：
一、不計較人才來源於何種政治集團。他的手下有農民起義軍官，也有隋朝舊臣。
二、不計較思想親疏。長孫無忌建國後曾提出辭職，但李世民堅持任用他為宰相；魏徵曾跟隨李建成設計謀害他，但也得到破格任用。
三、不計出身和經歷。在唐朝大臣中有不少曾是小官吏，還有不少曾是少數民族的將領。
四、善於用人之長，不求全責備。他認為：用人如用工具一樣，工具各有各的用處。
五、注意官員品德，防止佞臣得逞。他要求大臣們正派，他自己首先以身作則。
李世民身邊最著名的諫臣是魏徵，“居安思危”、“善始克終”是魏徵要求李世民時刻不忘的座右銘。凡是影響居安思危、善始克終的言行，魏徵總是盡力諫止。
唐制男女十八歲成丁，開始服徭役和兵役。李世民即位的當年，聽取封德彝的建議徵兵從十六歲以上身體健壯的人中徵集，但魏徵堅決反對，他連舉了一連串的例子說李世民說話不守信用。李世民聽後不僅不惱反而獎賞魏徵一個金甕。
魏徵針對李世民怕亡國的心理，時時用隋煬帝的失敗教訓來提醒他，使他從奢縱的道路上猛醒過來。
李世民雖然是一個封建皇帝，但他從來不把自己看做是神秘的超人，也不把自己當做一個永不犯錯誤的聖賢。他深知，作為一國之君，一言之不當就會招致萬眾解體，人民造反。所以他願意常常自我反省，唯恐上不合天意，下不符民心。把“納諫”看做關係國衰人亡的大事。由於他虛心納諫，收到了兼聽則明的效果。
李世民反覆強調“清靜”，以民為重，務必使天下無事。作為一個封建時代的統治者，能夠竭力省事，使人民安居樂業，是難能可貴的，創建一番偉業也就不足為奇了。
李世民“以仁治國”的事例告訴我們：做人要多聽從他人的建議，從中汲取精華加以利用。同時還要能經常進行自我反省，這樣才能算是個有心機的人。
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