是身體決定心靈，還是心靈決定身體？身心之間是如何發生聯繫的？此類身心關係問題，是自古以來西方哲學、宗教和自然科學的一大疑難，迄今未獲妥善解決。當前，現象學、醫學、生命科學已在此領域取得長進展。越來越多的證據說明，身心之間的關係極其微妙，甚至很難嚴格劃分身心的界限。中國文化的整體思維方式，使國人沒有走上身心對立的道路。這典型地體現在道家養生上，它既推崇精神的修為，又不忽視形體的修煉，兩者相輔相成，無一偏廢。因此，道家養生與現代科學的前沿存在相合之處，以身體作為心理的物質基礎，注重身、心間的良性互動。

人生活在身心的內外往復之間。然而除道家（教）外，以往的各家哲學或宗教常偏重心靈，而忽視、輕視甚至貶低身體的意義。梁漱溟年近不惑方曉悟，道家在人類生活中自有其真價值，並謂之“身學”：

“道家為學所重在人身，趨向於此身之靈通而造乎其運用自如之境。”道家（教）的確格外看重身體，並善於從身體入手來解決身心問題。身是心的物質載體，身為本，心為上。唯物辯證法的基本原理也是主張物質第一性，精神產生於物質，但對物質有反作用。在基礎建設（如師侶財地）不去盡心盡力完善的情況下，不宜過分強調精神對物質的反作用，以避免顛倒妄想。

道家養生一貫堅守物質性身體的第一性，雖起於身體，但並非終於身體。《呂氏春秋·先己》雲：“凡事之本，必先治身”，“昔者先聖王，成其身而天下成，治其身而天下治”。修養身心作為世間最根本的要務，是理順一切事情的前提。據湯用彤研究，《呂氏春秋》中，治身與養身、養生、養性都包括人在肉體方面的保養。這類問題不僅是一個如何保養身體的醫學問題，而且涉及身體和精神、生理和心理、形和神（物和心）的關係，以及治國平天下的方法問題。《呂氏春秋》的治身觀融會了道家身國同構、內聖外王的理論和儒家修身、齊家、治國、平天下的理念，貫通了儒道兩家思想，具有極為豐厚的文化內涵。事業是身體的延伸，事業成敗常與身體盛衰直接相關。

馬王堆醫書《十問》載大禹治水屢敗，病患纏身，家中大亂。師癸告誡他“凡治政之紀，必自身始”，即治國綱紀，要先從調理自己的身體開始。於是大禹治神氣、練筋骨，百脈充盈，精神煥發，家國皆復祥和。因此，若不能打好身體和諧這一基石，就會精神狀態失衡。若不自量力企圖跳出這一自然規律，往往是折騰了一大圈又回到原點。但也有超常稟賦之人能突破物質的束縛，實現精神的超越。然而，畢竟世間罕見。

健康的精神寓於健康的身體，這是自古以來的道家傳統智慧。《黃帝內經》指出，心理活動是由身體產生的，分屬於五臟：“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，腎藏志”（《素問·宣明五氣論》），還主張臟腑是情緒活動產生的生理基礎：“人有五臟化五氣……以生喜、怒、思、憂、恐”（《素問·天元紀大論》）。身體的生理結構及其功能狀態在很大程度上決定著人的心理狀態，甚至人生命運。那些身殘志堅的人，之所以能憑藉頑強意志創造奇蹟，正是其意志所屬的臟腑核心功能健全。

體若不健，心必難寧，這在生活和科學上已不斷被證實。若無好身體，無論如何開朗，也會意志消沉；再怎麼努力，終究一空。有人認為，作為腦力工作者，肢體發達與否無所謂。

其實，就連教書這類似乎不用體力的活，也同樣需要健康的體魄，如此才能帶來平和的心態。任何心理問題，都有其物質或能量的基礎。例如，為什麼人們有時會閃出一些邪惡的念頭？這是因為其背後有種負面的能量，或所謂邪氣，若將邪氣清除出去，邪念自然就沒了。

當前人類所面臨的身心問題，很大程度上來自於社會轉型所帶來的激烈競爭和生存焦慮。對於這類身心疾病，西方醫學已難於應付。面對諸多心理問題，現代心理學亦頗感棘手。其實，許多心理疾病不只是由主觀因素所致，很多是由生理問題引發。像抑鬱症，就多由身體的失序而導致心緒的紊亂。因此，除了心病治心、身病治身的老路之外，心病由治身入手，身病由治心入手，或者身心同時兼治，常有事半功倍之效。

傳統心學養生從最高的統一原則出發，先建立一個心性形上學以提升人的境界，進而通過心力來調節身體。道家則在融攝心學的同時，注重從下向上的身學路徑，以實現由身體到心靈的昇華。這兩種路徑分別適用於世上“境隨心轉”和“心隨境轉”的兩類人，但前者極其難得，後者則佔絕大多數。後者的身學路徑與現代思維模式頗為一致。就現代思維與傳統思維的區別，美國哲學家丹尼特比喻是吊車型，前者是舉重機型。

心學與身學正好對應以上兩種思維模式，它們猶如太極圖中的陰陽兩儀，對立統一，互為其根，最終目標都是提升身心和諧的境界。其結果雖一致，過程卻不同——吊車型思維往往需要做過多假設，這就導致其路徑往往並不順暢；舉重機型思維則從身體的本質需求出發，由低到高地逐步推進（如精氣神依次轉化），不需要做太多假設，這就導致其技術更為牢靠，道路更為通暢。道家養生，是一種在身心和諧的基礎上，與自然、社會融洽相處的健康生活方式。它理念先進，同時兼具現代性和可操作性，因而在當代呈現出新的活力。

溝通身和心的橋樑