袁紹出身士族，家族中四代在朝為官。因為出身好、背景好，所以身邊的人才將士眾多。比如荀彧、郭嘉開始都是他的謀士，不過這兩個人看出袁紹難成大事，也就早早離開去投靠了曹操。
除此之外，還有個重要的人物，他的才能不輸荀彧、郭嘉，甚至能和臥龍諸葛亮並肩，但是因為袁紹不會用人，不聽勸諫，最終在官渡之戰後被曹操俘虜殺害。這個人就是沮授。
沮授開始是韓馥的部下，但是韓馥是個膽小怕事的人，在袁紹到冀州後，不聽部下謀士勸說，主動將冀州讓給了袁紹，袁紹就這樣不費一兵一卒當上了冀州牧。袁紹當了冀州牧以後，韓馥才發現自己是引狼入室了，整天提心吊膽，終於有一天精神崩潰，在上茅房時自殺了。
韓馥死後，沮授就歸了袁紹部下。沮授是一個智慧謀略都非常出眾，能夠與諸葛孔明相提並論的人，他在輔佐袁紹期間，提出了一些戰略性意見，如果袁紹虛心採納沮授的意見，後期根本沒有曹操什麼事情了。到底是哪些建議呢？
建議其一，給出以冀州為中心，向東西南北擴張戰略，同時迎接漢天子
沮授在袁紹掌控了冀州地盤後，提出了東征黑山草寇和黃巾軍，北伐幽州公孫瓚，西征匈奴的方案，從而擁有四州之地和百萬雄師，同時，他提出了將天子和文武百官從長安接過來，以天子名義來號令天下（謀士郭圖後來也這麼進諫袁紹）。
雖然，袁紹採取了沮授的擴張戰略，取得了青州、幷州和幽州的控制權，使得袁紹擁有了四州之地。但是，對於另一個關鍵點，迎接漢天子，袁紹沒怎麼放在心上，最後曹操捷足先登將漢獻帝迎接到了許都，袁紹後悔已經晚了。沮授和郭圖先後提出讓袁紹迎接漢天子，袁紹卻沒立馬去做，失了先機，也就失去了一個政治優勢條件。
建議其二，勸誡莫要將長子袁譚派往青州，暗示立嗣立長，以免引起禍端
袁紹有三個兒子，長子袁譚、次子袁熙、小兒子袁尚。古代講究立嗣立長，但是袁紹卻十分疼愛自己的小兒子，將來也想將自己的位置交給小兒子袁尚繼承。也正因此，在他打敗公孫瓚，奪取青州、幽州以後，就將長子袁譚派往青州擔任刺史，將次子袁熙派往幽州做刺史。
這時，沮授看出來袁紹的用意，將小兒子留在身邊，剩下兩個都分配出去，就是想立小兒子做接班人。沮授就趕緊勸誡，古往今來，立嗣立長，如果輕易更改，可能會引發不滿和禍事。袁紹執意不聽勸，後來也證明，子孫的內亂也是袁氏基業毀於一旦的重要原因。
建議其三，慧眼識人之短，官渡之戰中進諫顏良守白馬縣欠妥
在官渡之戰中，袁紹派顏良去守白馬縣，沮授進諫說，顏良這個人雖然是個大將，勇猛過人，但是卻性格缺乏沉穩，有點急躁，不適合把守白馬縣這個關鍵地方。袁紹又不聽，果然，最後顏良被關羽斬殺。
這裡，許多人覺得是關羽功夫好，其實不然，還是顏良這個人性格問題，急躁而不知沉穩，在關羽和張遼到的時候，士兵都亂了，可以說他是還沒怎麼回過神，就被關羽取了項上人頭。如果單挑，誰勝誰負也很難說，至少，關羽要殺掉他絕不是探囊取物那麼容易。
建議其四，官渡之戰，看出曹軍不能持久，諫言打持久戰拖垮曹軍
曹操引兵退往官渡時，袁紹這邊因為損失了顏良、文丑兩位大將，士氣低落。沮授進諫說，我們這邊士兵人數雖多，但是士氣卻不如曹軍。曹操遠道而來，糧草必不能長久，對他們來說速戰速決是最好的，但是對我們來說持久戰是更有利的。沮授建議袁紹採用持久戰，但是袁紹卻認為自己人數上佔有絕對優勢，急於求勝，不聽沮授的建議。
建議其五，烏巢被襲前建議增加一支隊伍防範，袁紹未採納
打仗最重要的是糧草，隨著戰況發展，曹操的糧草開始出現短缺，而袁紹這邊輸送糧草還比較方便。但是，曹操的飯不夠吃了，又豈會靜靜坐著看袁紹吃飯？沮授想到這點了，就對袁紹說，曹操那邊快沒飯吃了，肯定對我們運送糧草會眼紅，咱們最好增派蔣奇將軍分隊去援助淳于瓊將軍運送糧草。
袁紹又沒聽，這次後果很嚴重，糧草被押送到烏巢後，被曹操偷襲，全部燒掉，這直接導致了官渡之戰的失敗。
從上面的五個建議來看，第一個建議，袁紹採取了一半，但也就是這一半，已經幫助他成功地奪下了青州、幷州和幽州，擁有了當時最大的割據地盤，也成了北方最強的一股力量。關於迎接天子上，沮授和郭圖都建議過，可惜袁紹覺得落水鳳凰不如雞，認為漢獻帝已經落魄的連飯都吃不飽，也就沒有馬上去做，最後錯失了政治先機。
第二個建議袁紹不聽，後來他的三個兒子在外患還沒解決的情況下，就開始窩裡鬥，沒能團結一致對外，導致袁氏力量被徹底消滅。當初如果採用沮授的建議，選擇立長，堅決態度，斷絕小兒子的繼承想法，也許三個兒子團結對外，也不至於招致滅族之患。
第三個建議到第五個建議，都是官渡之戰中沮授給出的建議。這幾個建議中，第四個和第五個尤其重要。如果第四個建議採納了，根本不用辛苦去打，拖曹操幾個月，曹操沒有糧草，自己就退兵了。第五個建議，當時曹操偷襲烏巢，是親自去的，而且帶的人也不多，能夠勝利，完全是因為防備不足，如果袁紹採納了沮授的建議，或許不僅可以避免烏巢被襲，甚至能讓以身犯險的曹操有去無回。
從沮授提出的這一系列建議也可以看出，沮授之才非一般人能比，如果投靠對了主公，他的才幹幾乎是可以和臥龍諸葛亮並肩的。只可惜遇到了一個不聽諫言的主公，可謂是英雄無用武之地，在官渡之戰後，被曹操俘獲拒絕投降，英雄就義，可悲可嘆。
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