熟悉中國歷史的朋友應該知道，漢朝的政治特點就是：外戚專權。自漢高祖劉邦去世後，呂后獨攬大權開始，幾乎每一代皇帝的背後都伴有外戚專權的影子。就連雄才大略的漢武帝，在剛登基的時候，也曾受過竇太皇太后和王太后等外戚的影響。
因此，漢武帝在臨終時，特意將太子劉弗陵的母親鉤弋夫人殺了，以此來避免外戚專權的發生。可即使如此，劉弗陵繼位後，也沒能擺脫這一魔咒。而今天的故事，正是發生在漢昭帝劉弗陵在位期間。
6歲當皇后，成為政治犧牲品
公元前87年，漢武帝在彌留之際立年僅8歲的劉弗陵為太子，並讓霍光、金日磾（mì dī）、上官桀以及桑弘羊四人共同輔政。這被漢武帝看作是最好的安排，其實潛藏著巨大隱患。
同年三月，漢武帝逝世，太子劉弗陵宣佈繼位，是為漢昭帝。根據漢武帝的遺詔，由大將軍霍光主持國政，車騎將軍金日磾和左將軍上官桀為其副手，而桑弘傑的官職是御史大夫，話語權相對較弱。
原本，在這種政權結構下，三方勢力相互制衡，也能達到漢武帝想要的效果。可是，金日磾在輔政一年多後，卻突發疾病逝世。而剩下的霍光和上官桀之間，很快便有了利益衝突。
當時，上官桀之子上官安娶了霍光的長女為妻，並育有一女名為上官風兒。兩家同朝為官，又是姻親關係，本應該極為親密才是。可政治聯姻，本就極為脆弱，更何況霍光和上官桀都是權力慾極重的人。
因此，當上官安提議把自己的女兒嫁給劉弗陵，立為皇后時，就遭到了霍光的強烈反對。霍光心裡面白，如果上官家的人做了皇后，自己的地位將會岌岌可危。
可上官安並沒有因霍光的反對，而將此事作罷。為了促成此事，上官安又找了劉弗陵的大姐鄠邑長公主幫忙，終於將自己的女兒送進了皇宮，並很快被冊立為皇后。而上官安自己也因此，被封為桑樂侯。
這一年，上官鳳兒才年僅6歲，是漢朝乃至中國歷史最小的皇后。這看似風光的背後，其實僅是政治犧牲品而已，根本毫無幸福可言。
8歲全家被滅，而她倖免於難
霍光的權力受到了蔑視，內心極為不快。所以，當上官安提議封鄠邑長公主的情夫丁外人為列侯的時候，便被霍光以“無功不得已封侯”為由而駁回。後來，在朝堂上，只要涉及上官家的親屬封官，霍光也都是一律駁回。這讓霍家和上官家之間的仇怨，越結越深。
當時，同為輔政大臣的桑弘傑因自恃功高，想為自家人求官，也被霍光拒絕。因此，桑弘傑便與上官桀站到了一起，共同抵制霍光。
由於，桑弘傑在朝中的地位相對較低，所以上官桀在與霍光的對抗中，還是屢屢處於下風。在這種情況下，上官桀便有了“殺掉霍光，廢掉漢昭帝劉弗陵，立燕王劉旦為帝”的想法。
從此事可以看出，皇后上官鳳兒在上官家的眼中，的確是政治犧牲品。如果劉弗陵被廢，上官鳳兒的生活將一落千丈。但此時，在上官桀的新戰略中，孫女的幸福已經變的無足輕重。
公元前80年，上官桀密謀造反的陰謀被揭穿，霍光采取緊急行動，將上官桀和桑弘傑等人統統逮捕，並下令誅滅他們全家。
而此時，上官鳳兒才年僅八歲，按照當時漢朝的律法，皇后上官風兒也將會因此受到牽連。可是，霍光考慮到上官鳳兒年幼，又失去了父系家族做依靠，自己作為他的外公，勢必可以抬高自己的地位。於是，便下令赦免了她。
專寵後宮，15歲卻成了太皇太后
上官鳳兒失去了父系家族做依靠，卻得到了外公霍光的重視，在宮中的地位反而變的更加穩固了。當時，霍光想讓上官鳳兒生下皇儲，便讓朝中大臣和御醫們輪流上書劉弗陵，建議：除了皇后外，皇帝應該少近女色，方能保重龍體。
就這樣，在霍光的操辦下，皇后上官鳳兒專寵於後宮。但只可惜，上官風兒並未為劉弗陵產下一男半女。而劉弗陵自己又因為身體虛弱，在他年僅20歲的時候，就因病去世了。
這時，霍光又與眾位大臣商議，立漢武帝的孫子劉賀為帝，而尊年僅15歲的上官鳳兒為皇太后。後來，由於劉賀荒淫無道，僅在他做了27天皇帝后，霍光便將其廢掉，又改立廢太子的孫子劉病已為帝，也就是漢宣帝。
從輩分上講，劉據是劉弗陵的哥哥，也就是說劉病已是上官鳳兒的孫子輩。這樣，在同年，年僅15歲的上官鳳兒，又被尊為太皇太后。這也是中國歷史上，最年輕的太皇太后。
其實，上官鳳兒看似風光，但卻是漢朝外戚專權下的悲劇。從上官桀到霍光，他們並不在意上官鳳兒會不會幸福。因為，他們考慮的都是如何藉助皇后的身份來抬高自己。當年，劉賀被廢，立劉病已為帝，就是以上官鳳兒皇太后的身份，頒佈的詔書。
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