午門是紫禁城的正門。北面門樓，面闊九間，重簷黃瓦廡殿頂。東西城臺上各有廡房十三間，
午門有五個門洞，可是從正面看，似乎是三個，實際上正面還有左右兩個掖門，開在東西城臺裡側，一個面向西，一個面向東。
午門正面
這兩個門洞分別向東、向西伸進地臺之中，再向北拐，從城臺北面出去。因此從午門的背面看，就有五個門洞了，
午門背面
所以有“明三暗五”之說。
這幾個門洞不是隨便走的，他是有規矩的：
一、正門
正門平時只有皇帝才能出入；
皇帝大婚時，皇后可以進一次；
殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門走出一次。
二、左右門
在清代，文武大臣出入左側門，宗室王公出入右側門。
三、左右掖門
左右掖門平時不開，皇帝在太和殿舉行大典時，文武百官才由兩掖門出入。
說完門洞，咱們說說午門這個功能，
清代皇帝每年十月初一要在午門頒發第二年的歷書，舉行頒發儀式，叫“頒朔之禮”。
在明代，皇帝在午門外廣場杖打犯有過失的大臣。明代大臣受“廷杖”刑罰的為數頗多，當場被杖打死亡的這種說法是沒有的。後來以訛傳訛，說“推出午門斬首”，這種說法更是無稽之談。
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