美國開國元勳傑斐遜評價詹姆斯·門羅：“把整個靈魂翻亮出來，也找不到一個汙點”。因為品德高尚，熱誠待人，他讓所有人對它毫無戒心。他並無卓越才華和敏捷思維，但是待人謙恭坦誠，能獲得所有人的好感。
同很多偉大人物一樣，門羅年輕時性格內向羞澀，沉默寡言，但是性格堅韌。1816年，門羅當選美國第五任總統，而且幾乎全票。門羅是民主黨，他執政期間，民主黨與共和黨幾乎不打了，共和黨的聲音非常微弱。門羅採取保護關稅等政策，大力發展製造業，美國實力迅速增強。
門羅最大的政績是“門羅主義”。當時拉丁美洲發起轟轟烈烈的民族解放運動，阿根廷、智利、墨西哥、秘魯、巴西將歐洲列強趕了出去，世界形勢鉅變。在這種情況下，門羅發表宣言，闡述了美國在拉丁美洲問題上的立場，後世稱為門羅主義。
門羅注意核心有三點：
一、美洲是美洲人的美洲，與歐洲無關。
二、美洲與歐洲互不干涉。
三、歐洲不準在美洲建立殖民地。
門羅宣言非常強硬，直接叫板歐洲。簡單來說，門羅主義就是擴張主義，從此以後，逐步發展壯大的美國，開始走出美洲，干涉世界格局。但是在當時，美國實力在歐洲看來還很弱小，列強沒拿它當回事。
門羅宣言20多年以後，美國基本完成工業革命，經濟取得快速發展，正式開始了海外擴張。
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