1900年，清廷收編義和拳，盲目排外，大殺洋人、教民，武力圍攻使館區，結果招來八國聯軍，天津、北京、張家口、保定等地相繼淪陷……
追責，聯軍四出捕殺義和團之外，另一項就是誅殺中國方面參與排外的王公大臣等等。
有的被聯軍直接審判處死，當然，還要引用中國法律。
有的在聯軍拘押下由清廷判死，例如徐程煜。
有的由清廷在聯軍逼迫下處死。載勳、毓賢之流被殺，似情有可原；趙舒翹之死，則頗冤枉，也可見西太后在聯軍逼迫之下之百般無奈。趙舒翹是刑部尚書，是清官能吏，跟著西太后逃到了西安。西太后想保他，真想保他。懲罰是必須的，先是革職留任，聯軍不允，層層加碼，直到斬監候，還是不允，只好斬立決。遭到西安市民抗議後改為賜死，死狀慘烈。
誰都知道，真正的禍首是西太后，可是，西太后不僅沒有掉腦袋，甚至沒有掉帽子，更甚至都沒有受到指責。聯軍追責，刻意繞著西太后走。王公大臣紛紛人頭落地的時候，西太后還是西太后，還大權在握，還作威作福。到底為什麼呢？
原因可能有幾條。比如，詔令都是以皇帝的名義下的，法理上似乎追不到西太后頭上。更重要的恐怕是，留著西太后籌錢，鉅額的戰爭賠款，總得有人去籌集吧。西太后自己也說過：殺了我，洋人朝誰要銀子？是得意，還是自嘲？或兼而有之？
當然，西太后個人也不是沒有代價。她付出了代價，且代價巨大。
逃離北京，直逃到西安， 這就是被打臉了。
逃亡途中不得不發罪己詔，雖然以皇帝的名義發佈，但人都知道太后才是主謀。
王公大臣被砍瓜切菜般處決，自己也不得不誅殺身邊主戰的王公大臣。戰死、自殺的另計。
不得不為戰前反戰的五大臣平反，不久前殺人時的氣焰蕩然無存。
東南互保，眾多省份不聽清廷調遣，保持“中立”，中央權威式微如此，跟著跑的只有直隸、山西、北京等少數地區。
庚子賠款，本金是6年前甲午戰敗後馬關條約規定的兩倍，加上利息近10億兩白銀……
還有，11年後的“保路運動”、武昌起義，也算是西太后付出的代價吧？
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