清朝皇帝中康熙是出了名的能生，共有35子20女，如此强大的生育能力，在清朝皇帝当中算是比较少见的。不过康熙皇子虽多，早殇的也不少。在皇长子胤禔出生之前，康熙已经有四个皇子不满三岁便夭折，胤禔因此成为康熙在世最年长的儿子。

胤禔在康熙儿子当中排行第五，因康熙前四子皆幼殇未齿序，胤禔便顺位成为皇长子。胤禔的生母是康熙惠妃那拉氏，因此胤禔虽然是皇长子，但毕竟只是庶出子，康熙时期实行的是嫡长子皇位继承制度，胤禔虽然在兄弟中排行老大，但实际上并没有资格当太子。

胤禔在康熙成年皇子中因为年龄最大，所以得以被列为皇长子。可惜他的生母惠妃那拉氏只是康熙的庶妃，地位远不及皇太子胤礽的生母皇后赫舍里氏，胤礽虽然是皇次子，但他是康熙的嫡出子，在嫡庶有别的清朝，胤礽的身份地位自然要比大哥胤禔高出很多，所以胤礽被立为皇太子是无可争议的事情。只是胤禔虽然表面上以臣事太子，心里其实一点都不服气。

作为康熙做年长的皇子，胤禔无论气质、能力在康熙诸子中都属上流，长相英俊高大，早年曾随父皇康熙亲征葛尔丹，还代父祭华山，可以说年轻时候的胤禔是颇得康熙信任和喜爱的。

但是胤禔的缺点也很明显，他太在乎自己皇长子的身份，对胤礽以皇次子被立为太子一直心怀不满，一心想夺嫡继承大统。九子夺嫡，胤禔积极的拉拢其他阿哥，密切注视着康熙对皇太子胤礽的态度。当然，胤禔夺嫡并非毫无希望，他有诸皇子中年最长这一优势，当时协理朝政的大学士明珠又是他的叔祖，再加上康熙在早期对胤禔也是比较宠信的。如果胤禔能静等机会，一旦胤礽犯错被废，身为皇长子的胤禔还是很有希望被立为皇太子的。

但胤禔夺嫡之志很强烈，心又太急，一盘好棋愣是被他打烂，干了好几件让康熙既愤怒又失望的事情，最终成为九子夺嫡中第一个被踢出局的皇子。

康熙四十七年（1708年）胤礽第一次被废，胤禔兴奋异常，觉得隐忍煎熬了这么多年终于熬出头了。但康熙对胤禔的野心已有所察觉，在宣布拘禁胤礽的同时，亦明确宣谕：“朕前命直郡王胤禔善护朕躬，并无欲立胤禔为皇太子之意，胤禔秉性躁急、愚顽，岂可立为皇太子？”这一番话犹如当头一棒，直接打醒了胤禔，原来自己在父皇心目中的地位不过如此，当太子已然是无望了。

如果康熙的这一道宣谕目的是完全破灭胤禔当太子的野心。那么胤禔接下来的所作所为，就真正的令自己自绝与父皇，自绝于兄弟了。

胤礽第二次被废令康熙深受打击，辛苦培养的接班人竟如此不争气，而更令康熙失望的是身为长子的胤禔利令智昏竟奏请父皇杀掉胤礽，说什么：“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手”。此话从胤禔嘴中说出，比胤礽被废带给康熙的打击更大，康熙意识到胤禔与胤禩谋夺储位，欲置胤礽于死地，杀弟之心直接反应出了胤禔的人品和心智都绝对当不了太子。难怪他会当庭直斥胤禔“不谙君臣大义，不念父子至情，天理国法，皆所不容。”

后来皇三子胤祉告发胤禔用魇术魔废皇太子之事，康熙对胤禔的所作所为更是愤怒到了极点，痛骂他是“乱臣贼子”，命宗人府夺其直郡王爵，在府第高墙圈禁起来。胤禔成为九子夺嫡中第一个出局的皇子。