2004年3月25日,36歲的AC米蘭隊長保羅-馬爾蒂尼舉辦新聞發佈會,正式宣佈退出意大利國家隊。
在發佈會上,馬爾蒂尼說道:“對我來說,國家隊已經不能帶來什麼更新的挑戰了。我做出這個決定是經過深思熟慮的,純粹出於個人的原因。其實在很久以前我就已經這麼想過,自從2002年世界盃我們被淘汰出局後,我就感到了疲憊。”
從1988年對陣南斯拉夫完成首秀,到2004年宣佈退出意大利國家隊,16年間馬爾蒂尼代表藍衣軍團出戰了126次,創造了當時意大利隊史的出場紀錄(後被卡納瓦羅和布馮相繼打破),隨隊贏得了1994年的世界盃亞軍和2000年歐洲盃亞軍。
對於馬爾蒂尼來說,他的國家隊生涯缺少了1座冠軍獎盃。然而在他宣佈退出國家隊後的2年,意大利在2006年時隔24年再奪世界盃。不知當時已經38歲的馬爾蒂尼是否會後悔退出國家隊這一決定。
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