來鶯兒在東漢帝都洛陽是個色藝俱佳的名歌舞妓，照現在的說法是著名的歌星兼舞蹈家。過著：“五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數”的日子。來鶯兒生性孤高雅潔，在臺上和臺下表現出兩種迥然不同的面貌。臺上，她熱情奔放，能使她的聽眾和觀眾近乎瘋狂；臺下，沉默寡言，又使得想一親芳澤的人，不得不偃旗息鼓。董卓火燒洛陽，遷都長安，來鶯兒頓失依憑，不啻是一朵盛開的鮮花，忽然間遭到狂風暴雨的侵襲。
曹操不僅愛江山愛人才，更愛美女，他久聞來鶯兒的大名，就想見識她一下。曹操喬裝打扮一番就去洛陽城裡找來鶯兒。來鶯兒婉轉的歌喉與曼妙的舞姿，征服了曹操的心。
要不是及時獲得了曹操的賞識，恐怕她就會跟著洛陽的一場浩劫，枯萎飄零得無影無蹤。在混亂的世局中，曹操南征北戰，戎馬倥傯，來鶯兒跟著曹操過著行蹤飄泊的生活。雖然她並不喜歡，但是天下滔滔，哪裡是她的安身立命之所呢？只能如此！同時她也試著在戰爭的空隙裡，以婉轉的歌喉與曼妙的舞姿，為曹操調劑身心，藉以報答他的再造之恩。
感情是不能用理智控制的，一個英俊的身影闖進了來鶯兒的眼簾，深入心底。那是曹操府中的一名侍衛，她不顧一切地愛上了他。曹操正忙於軍國大計，也周旋於眾多美女之間，並不知道來鶯兒的事情。
來鶯兒喜歡的這個侍衛叫做王圖，魁梧而機警，弓馬嫻熟，一表人才，在丞相府中頗得曹操的賞識。曹操有意使他有升遷的機會，於是派他帶領一組人馬，裹糧深入敵境，窺探敵人的虛實，以及囤糧的處所。這是一件十分危險、艱鉅的任務，是否能夠達成任務，全身而退，把握不大。王圖把情況告訴了來鶯兒，面對生離死別的情人，想到渺不可知的未來，來鶯兒淚流滿面地抱著王圖不放，不覺雞啼天曉，已經錯過了深夜出發的時間。
軍令如山，王圖被繩捆索綁押入大牢，被判處死刑，侯令斬首示眾。
人們總是講英雄救美人，間或地也有美人救英雄。在曹操那裡至少就有兩起，一起是蔡文姬救董祀，一起就是現在的來鶯兒救王圖。來鶯兒跪在曹操的面前，顯得是那樣蒼白無力，她反覆只講：“願代王圖一死……”並說出她與王圖的私情。
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