現在某個國家想成為聯合國常任理事國，不僅需得到所有聯合國會員國中三分之二以上的多數票，且現任的所有常任理事國的贊成票亦是必要條件。
1945年6月26日，舊金山制憲會議圓滿結束，《聯合國憲章》正式簽署。憲章第23條明確規定：安理會的五個常任理事國為：美、俄、中、英、法。五大常任理事國的地位從此被正式確立。憲章同時也規定了“大國一致”原則：即安理會就非程序問題投票表決時，只要一個大國不同意，決議就不能通過。
二戰結束後，對於中國為何能躋身安理會五大常任理事國之列，各家解說頗多，人們也莫衷一是，其實這全是美國為實現政治平衡而一手締造的。早在德黑蘭會議期間，美國總統羅斯福就與斯大林舉行了長達45分鐘的私人會議。根據解密檔案披露，這次會談中羅斯福詳細闡述了自己對於聯合國下設機構的想法，其中就包括“世界警察”概念。
在羅斯福的設想中，未來的聯合國應由三個層次的機構組成——最低一級為全體大會，由當時的30餘個反法西斯盟國組成。中間一級為執行委員會，參與國為蘇、美、英、中及兩個歐洲國家、一個南美洲國家、一個近東國家、一個遠東國家和一個英國自治領，該機構可處理一切軍事以外的問題，其決議具有約束力。最高一級為“四警察”機構，由蘇、美、英、中四國組成，有權處理任何對世界和平構成威脅的事件。
大家可能不知道的是，我國當初在成為五大常任理事國之一的時候並沒有這麼的順利。當時並沒有五常，起初蘇聯和英國是不同意我國加入五常的，但是美國的總統羅斯福卻極力力挺，表示中國一定要加入五常，因為中國當時有著四億多的人口數量，擁有的潛力是非常大的，並且在二戰中所付出的代價並不比其他國家小。
可能有很多人認為當時蘇聯支持中國加入五常，所以中國才能擠入這個團體，但是大家想錯了，其實當時蘇聯是反對的，蘇聯主張聯合國核心應是“三警察”，由蘇、美、英三國組成。斯大林不願看到中國這樣一個強大鄰國的出現，也擔心中國將成為美國在東亞遏制蘇聯的工具！反而是美國一直強烈支持中國要入五常，其實還有一點，當初美國提出要成立常任理事國，席位只有四個。
而這四個選擇就是美國，蘇聯，英國和中國，但是當時英國也強烈反對中國的加入，一個是因為他們不承認中國在二戰中的表現，另一個就是因為他們知道中國是有發展潛力的，而如果給了中國這樣一個和國際接軌的機會，那麼將來中國將會是一個非常大的威脅，中國成為聯合國常任理事國後，將會收回他對香港的主權，直接影響英國的在華利益！
後來美國覺得既然是要處理國際事務，那麼選出來的國家也要有一定的代表性，要代表全球五大洲，所以當時美國又加了一個國家，那就是巴西，巴西在二戰中的表現可一點也不差，只不過是他們的主戰場不是亞洲和歐洲，所以大家不清楚而已。
這樣一來，英國就更加不同意了，巴西和美國是一夥的，如果巴西加入，那麼美國在聯合國就會有跟大的權利，所以權衡之後，英國和蘇聯都認為，與其讓美國更強大，不如同意中國的加入，之後也能牽制美國的發展。後來英國基於抗衡蘇聯和美國的需要，又拉攏法國加入五常，來作為同意中國加入五常的條件！
事實上，美國自身是認為中國加入五常更有益，所以最終在美國的力挺之下，中國被列為五常之一，蘇聯和英國無奈同意了這樣的規劃，在美國看來，中國是亞洲能拿得出手的唯一的國家，也能代表亞洲，所以美國才會力挺中國，但是現在的美國，會不會後悔的腸子都青了呢？
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