在NBA歷史的長流中，那些天賦頂級的的球員總是能夠在新秀賽季處於球隊的首發位置，有足夠的上場時間和表現機會，比如新秀賽季的喬幫主和當年的小皇帝。他們的成功率遠遠高於其他後來者。對大多數球員來說，他們的職業生涯是從替補開始的，他們出場的時間很少，但即使在這種情況下，仍然有一些球員從替補開始，然後通過努力逐漸成長為超級巨星。
炮轟之王納什
瘦弱的納什剛開始以15順位進入NBA，當時他的潛力有限，太陽隊似乎沒有納什的位置。因此，在新秀賽季，納什只不過是教練無奈的選擇，並被交易到小牛隊。納什花了兩個賽季才保住了球隊的起跑線。在穩定的開局後，納什的數據取得了快速的進步，球隊的主要跑動和轟炸戰術讓納什如魚得水。由於老納出色的表現，他兩次當選常規賽最有價值球員。
消失的黑曼巴-科比
作為聯盟歷史上的第二得分後衛，他的職業生涯已經夠輝煌了，但是即使老闆得到了湖人教父韋斯特的青睞，甚至為了把他帶回到球隊而不惜派出球隊的首發中鋒，科比·布萊恩特的早期職業生涯也只能從板凳開始，後來湖人隊教練看到了科比身上展現出現的求生慾望，他的出場時間與日俱增，隨著奧尼爾的到來，OK組合的威力顯現出來，科比也慢慢取代了首發後衛，他幾乎憑藉一己之力贏得了世人的尊重。
火箭傳奇麥蒂
麥蒂在巔峰時期是不可阻擋的。最快的第一步是在沒有解決方案的情況下跳投。如果不是因為受傷，他可能會更強大。但即使麥迪擁有歷史上最頂尖的天賦，他也只能在職業生涯開始時充當球隊的替補，尤其是當猛龍隊通過交易得到了他的堂兄卡特時，因為比賽的風格與比賽相似，麥迪沒有被重用，甚至被用作防守球員，這也導致了麥迪職業生涯開始時的兩個賽季，場均得分沒有翻倍，而轉移魔術已經成為了麥迪職業生涯中最重要的轉折點，因為希爾的受傷，麥迪只能率先成為聯盟中最頂尖的外線巨星之一。
曾經的雷霆隊最佳第六人哈登
哈登是當前聯賽的五大超級明星。他贏得了得分王，助攻王和常規賽最有價值球員。在雷霆時代，他只能從替補席上開始他的職業生涯。事實上，這並不是因為大鬍子的實力差，而是因為雷霆隊在那一年有了更好的選擇，從個人實力上看，哈登的天賦比起杜威二少過猶不及，所以在雷霆隊的三個賽季中，他雖然擁有不少於首發球員的上場時間，但總共只有七場首發。
湖人名宿詹姆斯-沃西
在88場決賽中，他以優異的表現擊敗了隊友魔術師約翰遜，成為本賽季總決賽的最有價值球員。然而，儘管詹姆斯·沃西是頭號天才球員，但他的職業生涯仍然需要從替補開始。詹姆斯被湖人選中後，威爾克斯憑藉著勁爆的身體素質，成為球隊的首發小前鋒，那時候剛剛進入聯盟的沃西水土不服，努力的學習前輩的經驗，最終憑藉自己的天賦成為湖人隊當之無愧的傳奇人物。
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