十九世紀的法國文學在世界文學史上有著濃墨重彩的一筆，比如司湯達的《紅與黑》、莫泊桑的《羊脂球》、巴爾扎克的《人間喜劇》、福樓拜的《包法利夫人》及雨果的《巴黎聖母院》等等，這些作品世界聞名，可是如果細讀這些名著，我們就會發現作品裡面都充滿了對現實社會的批判。
今天主要從《紅與黑》和《高老頭》中兩個青年的墮落入手，來分析十九世紀法國社會風氣及其形成的原因。
於連：為了權勢出賣愛情，最後上了斷頭臺
《紅與黑》是司湯達的作品，講的是木匠的兒子於連，他聰明且善良，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露後逃離市長家，進了神學院。後來到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當私人秘書，又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於一旦。他在氣憤之下，開槍打傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭臺。
小說中的於連有著超眾的天資和才華，他也想要實現自己的人生價值。可是他太窮了，他“沒有保護人，也沒有錢”。為了得到超高的社會地位，她只能靠女人上位，把愛情當成自己達到飛黃騰達成功的手段。在他開始勾搭市長夫人時竟然說出“我應該再進一步，務必要在這個女人身上達到目的才好。如果我以後發了財，有人恥笑我當家庭教師低賤，我就讓大家瞭解，是愛情使我接受這位置的”這樣的話來。
這時候，他不是愛上了市長夫人，只是想要通過征服這位高貴、美麗的夫人來滿足自己的虛榮心。
後來他與市長夫人的事情敗露，他逃離市長家，進入神學院。他遇到了侯爵的女兒瑪特爾，他不愛她，可是想著她能夠帶給自己好的社會地位，於是他又瘋狂追求她。
果然在侯爵的幫助下，於連獲得了貴族的稱號，他洋洋自得。只是沒多久，市長夫人就舉報了他，揭露了自己與他的關係。他惱羞成怒，用手槍打倒了市長夫人，最後自己也上了斷頭臺。
於連愛過嗎？沒有，每一段愛情都是他追求成功的手段，他的目的是得到社會地位和金錢。一個本來擁有美好品質的青年在社會環境的影響下終於以悲劇收場。
拉斯蒂涅：追求金錢，擯棄良心成為野心家
《高老頭》裡同樣有這樣一個青年，那就是拉斯蒂涅。他本是一個善良正直的大學生，一心一意想憑藉自己的奮鬥，有朝一日飛黃騰達。很快他就意識到，只顧沒頭沒腦的用功一輩子的不會出人頭地的。並且恍然悟道“有應酬交際的需要”。於是他決定投身上流社會。
為了達到自己的目的，他拋棄自己的自尊，追求伯爵夫人、公爵夫人、紐沁根太太等，他利用愛情，為了達到自己發財的目的。
後來，高老頭因為沒錢被女兒們拋棄，不僅沒有讓他反省，反而讓他道德更加淪喪。他通過高老頭的女兒看清了上流社會女子的虛偽、自私和忘恩負義，而且通過高老頭的悲劇，他明白真情是得不到回報的。
拉斯蒂涅的純真就這樣消失不見了，他的善良被金錢所扭曲，最後徹徹底底成為了一個野心家。
這兩部作品雖然作者不同，但是都通過描寫兩個大好青年被慾望和野心所影響，泯滅良知、人性的過程，揭露了十九世紀法國社會金錢至少、人情冷漠的社會現實。
十九世紀法國為什麼會有這樣的社會風氣？
19 世紀法國社會處於激烈的政治動盪之中，階級矛盾尖銳複雜，這是 19 世紀法國社會的一個顯著特徵。在這種政治動盪之中，出現了一個特殊的隊伍：顯貴階層。
顯貴二字指的是社會上的顯要人物，屬於精英集團。只是這個詞在當時的法國卻有著另外的意義。
法國大革命之前，法國還是君主專制，國王商討政策召開會議，參加會議的人幾乎都是皇親國戚和貴族，這也稱為特權等級會議。
可是在大革命以後，也就是拿破崙時期，憲法出了新的規定：各省的舉團成員“必須從該省納稅最多的600名公民中”任命，而且一旦入選，即成為顯貴名流。
簡單來說，就是這時候的顯貴不再以特權等級為界定，而是以財富的多少位標準。最重要的是顯貴集團還掌握了國家的立法權，和行政權。因為當時法律也規定，參加立法議會和高級政府關於都是出自顯貴集團。
這時候的顯貴集團不再是貴族的專利，縱然你只是個普通的平民，只要你擁有大量的財富，你就可以成為顯貴。
後來，拿破崙倒臺，但是顯貴集團在社會中的影響卻逐步增大，隨著貴族退出政治舞臺，顯貴集團中非顯貴的成分也在增加。
所以在這樣的社會背景下，十九世紀的法國社會資產階級崛起，金錢、權勢成了社會的軸心。所有的人為了得到財富和權勢，可以不惜一切手段。
這時候，人們的道德觀念是非常薄弱的，比如《高老頭》裡面女兒拋棄沒有錢的父親，《基督山伯爵》裡面維爾福夫人貪戀金錢，為了一份價值可觀的遺產，她不惜毒死四個人,其中有她丈夫前妻的父母和女兒。《高老頭》裡面的拉斯蒂涅為了得到更多的財產甚至想過殺掉維多莉小姐的哥哥。
正因為顯貴階層的唯財富論，使得很多平民有了進入貴族集團的可能，所以使得很多年輕人追本逐利，為了得到權勢和金錢而不顧一切，一方面對金錢至上的人和社會深惡痛絕，另一方面又瘦到金錢、權利的誘惑，從而出賣自己的人格。小說中兩個大好青年的悲劇也是當時千千萬萬個社會的縮影，作者的對故事中人物的批判其實也是對當時整個社會不良風氣的批判。
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