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1918年10月29日，一直壓抑著心中不滿的德國水兵在基爾港起義，這場聲勢浩大的人民運動在短短几天內席捲了當時籠罩在即將戰敗陰影下的整個德國。
1918年11月9日，德國皇帝威廉二世被迫宣佈退位，被英法等國視作眼中釘的德意志帝國終於垮臺。1918年11月11日，停戰協議正式生效，意味著這場導致三千多萬人傷亡的殘酷戰爭終於結束，以英法為代表的協約國取得了最終的勝利。
《凡爾賽條約》埋下了種子
那麼問題就來了，為了防止戰爭再次發生並報復德國，協約國會做出什麼事呢？答案就是：徹底粉碎德國再度發動戰爭的能力。
▲ 簽訂《凡爾賽條約》的德國代表團
於是，協約國以「不簽字就繼續打」要挾德國政府，迫使後者於1919年6月28日在著名的《凡爾賽條約》上籤了字。這份條約奪走了德國25,000平方英里的領土，阿爾薩斯-洛林歸還法國，同時薩爾煤礦的開採收入也歸法國所有。
此外，條約還要求德國政府在1920年3月31日之前遣散士兵，只能保持一支10萬人規模的國防軍，同時禁止德國進行武器貿易、大量戰爭期間生產的武器必須銷燬、海軍戰艦的數量必須嚴格遵守條約……
當然，對於當時的德國來說，最致命的還是賠不起錢。當時的德國已經被徹底打殘了，加上國內政局動盪、經濟發展近乎停滯，再加上令德國貨幣體系近乎崩潰的嚴重通貨膨脹，導致德國壓根拿不出賠款。
▲ 1919年的柏林
事實上，德國僅繳納了1320億金馬克，這只是賠款數額中的一小部分。就這，德國還是拿物資、黃金等硬通貨才還上的。為了報復交不起錢的德國，法國和比利時軍隊還趁機佔領了魯爾等地，導致魯爾這個煤礦生產大區難以維持正常生產，德國經濟更加雪上加霜。
1000億換一條麵包
在簽訂凡爾賽條約後的幾年間，德國的經濟幾近崩潰，極為嚴重的通貨膨脹嚴重影響了德國的社會發展。當時的通貨膨脹有多嚴重呢？
德國政府在1920年2月6日發行的紙幣還是10面額的，而到了四年後的1924年2月15日，發行的紙幣面額已經是100萬億了。通貨膨脹之嚴重，以至於當時的德國小孩甚至在街邊拿錢當積木玩， 一條麵包的成本甚至高達1000億馬克。
▲ 不值錢的德國馬克
1924年，眼看著德國越來越窮，壓根就還不起錢，協約國也不傻，給德國人搞了個《道斯計劃》。這個計劃的大概內容就是把魯爾區的實際控制權還給德國，讓德國好開礦還債；同時從德國的稅務系統里扣錢抵債，如消費稅和關稅等等；協約國還通過階梯增加還款數額的手段間接降低德國的還債壓力。
此外「好心」的美國還向德國提供了2億美元的貸款，並允許大量美國資本湧入德國，極大地提振了德國的經濟。得益於魯爾煤礦的迴歸與大筆外資的注入， 德國經濟開始反彈，尤其是德國的鋼鐵產業，1926年就已經重新在歐洲佔據了主導地位。
▲ 被當做便籤紙的100萬面額馬克
美國的黃金十年
在德國深陷於通貨膨脹的時候，美國在幹啥呢？眾所周知，早在19世紀末，美國的工業生產力水平、國民生產總值和人均富裕程度均位居世界第一。而一戰期間美國大發戰爭橫財更是極大地推動了美國經濟的發展，並讓美國經濟與世界經濟緊密結合在了一起。
一戰一結束，沒有受到戰爭影響的美國本土立馬進入了歌舞昇平的和平年代模式。在這一時期，美國的經濟一路高歌猛進，盲目樂觀的民眾開始將手中越來越多的閒錢投入股市；越來越先進的現代化農業使得許多農民放下鋤頭奔向大都市追夢。
收音機、電影的出現令美國人民的生活越來越豐富多彩，連原本屬於奢侈品的汽車都走進了千家萬戶—— 僅福特公司就售出了一千七百萬輛T型車，而當時的美國總人口也才一億六百多萬。而這一時期，又被稱為「黃金十年」或「瘋狂的二十年代」。
▲ 繁榮瘋狂的美國二十年代
黑色星期四
1929年，美國經濟發展到了巔峰時刻，但危機也在步步逼近。1929年3月25日，美聯儲開始就過度投資發佈風險警告，引起了股市的小規模震盪，但同年6月又重新開始上漲，美國的經濟繁榮泡沫終於走到了破碎的邊緣。
10月24日，臭名昭著的「黑色星期四」降臨。這一天，華爾街股價暴跌11%，並在接下來的幾天內接連下跌，跌幅一度高達13%，整個紐約證券交易所的市值幾乎蒸發了八分之一，而道瓊指數在接下來的幾年間的跌幅甚至達到89％！
華爾街經濟大崩盤直接終止了美國「黃金十年」的瘋狂，並且將美國拖入了長達數年的「大蕭條」時代。由於美國經濟對全球經濟的影響，導致這場經濟危機直接影響了接近半個地球，尤其是英國、法國等國更是深受其害，而受到美國資本直接支持、好不容易才重新繁榮的德國，自然也免不了一劫。
一夜重回1920
經濟危機發生後，為了保證損失最小化，美國開始實行關稅壁壘，以保護自己的經濟體系——這對於當時的德國來說算是個滅頂之災，因為當時德國工業極度依賴美國的進口，美國現在不買德國產品了，德國工廠空有那麼高的產能，產品卻死活賣不出去，生活難以為繼。
▲ 經濟危機發生後，無數美國銀行被迫關閉
更要命的是，兜裡沒錢的華爾街大佬幾乎不再向德國提供貸款，這直接導致了大量德國工廠倒閉和停業。 到了1932年，德國工業產值跌落到1928年水平的58％，無數的生產線被賤賣、無數的資本家淪為貧民。
那麼，還沒淪為貧民的資本家在這時會幹啥呢？答案很簡單：裁員。而裁員加上工廠倒閉，直接結果就是失業人口劇增。1929年底，大約有150萬德國人失業，而到了1933年初， 德國失業人口就突破了600萬大關，這是當時德國工作人口的三分之一以上。失業意味著大量的家庭將失去生活來源，有數千人死於營養不良和與飢餓相關的疾病，其中很大一部分都是兒童。
▲ 大蕭條期間排隊等工作的柏林人
不幹正事的魏瑪政府
面對極度惡化的經濟發展態勢，魏瑪共和國政府卻沒幹點啥有用的事情。時任德國總理海因裡希•布魯寧不僅沒有讓政府放款刺激經濟回暖，反而似乎更擔心通貨膨脹和預算赤字，甚至還在此時提高稅率以緩解財政赤字。
事實上，魏瑪共和國政府的舉措不僅沒有緩解失業，甚至極大地加劇了民眾的生活壓力。在這種情況下，許多民眾開始回想起剛剛簽訂凡爾賽條約的那幾年、德國人民生活的落魄和悲慘，好不容易有些起色，魏瑪共和國政府卻放任自己回到貧窮時期。在這種情況下，德國民眾對政府的不滿日益加深，社會矛盾也越來越激烈。
納粹上臺
按照歷史發展的慣例來看，這個時候不管是不是法國人都會想著革了這個腐敗政府的命，而當時的德國人也是這麼想的。這就不得不提到當時德國的兩條發展道路——其中一條大家都很熟悉，也就是「共產主義道路」。
但顯然，掌握大量社會資源的容克貴族資本家們可不會去支持一幫想繳了自己家產的共產黨員，於是他們轉而選擇支持德國國家社會主義工人黨、也就是大家所熟知的「納粹黨」。
經濟危機後，生活水深火熱的德國人民對於納粹黨打出的美好口號與激進的宣傳非常向往——為了贏得民眾支持， 納粹黨刻意煽動德國民眾對美國、英國等國家的仇恨，為自己計劃的對外擴張和侵略尋求合理性。
諷刺的是，大多數德國人真的吃這一套，認定納粹黨「可以帶領德國走向復興」，而這一現象從該黨在德國國會的席位數量變化中就能清晰看出：在1929年，納粹在德國國會僅佔有12個席位，但到了1932年，該黨拿到了230個席位，魏瑪共和國時期單一黨派中拿到的最多的席位，而該黨也成為了當時德國第一大黨。
▲ 1938年納粹在德國的支持達到頂峰
1933年1月30日，德國總統興登堡任命阿道夫•希特勒為德國總理，魏瑪共和國被納粹德國所取代。6年後，德國閃擊波蘭，第二次世界大戰歐洲戰爭正式爆發。
▲ 1939年，納粹入侵波蘭
真正原因
從某種角度上來說，一戰與二戰是存在延續性和因果關係的，因此有西方學者認為「 第二次世界大戰是第一次世界大戰的延續」，這種理論是有依據的。
德國發動戰爭的原因也不僅僅是因為經濟的衰敗，同時也包括一戰時留下的民族仇恨和德國內部的社會矛盾，在多種因素的共同作用下，納粹才能「順應民意」而上臺執政發動戰爭。可以說，二戰的伏筆，早在一戰時就已經埋下了。
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