智能語音Siri的親生父親是誰?一位連喬布斯都欣賞的冒險者

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說起蘋果的智能語音Siri大家都很熟悉,4S以後的蘋果手機,都自帶siri。網友們製作過各種調戲Siri的小視頻, Siri還曾經一度成為過網紅。可能很多人不知道,Siri不是蘋果製造的。

父親Dag Kittlaus

它的親生父親是一名智能語音界的大神——挪威人Dag Kittlaus。

Dag出生在美國,並在美國從小接受教育到大學,不過他的母親 Liv 是挪威人,並且從小就經常帶 Dag 和他的兄弟回挪威探親,所以 Dag 對挪威非常喜愛,以至於到大學畢業以後跑到挪威去唸了 MBA,畢業之後又在挪威呆了7年。

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Dag Kittlaus

Dag 從小都愛冒險,熱衷於嘗試各種運動,包括極限運動,如深海潛水、跳傘等等,他的膽子很大,也喜歡做風暴獵人,就是開著車近距離去觀察龍捲風的那個人。而且Dag曾經一段時間非常痴迷於做風暴獵人,甚至花重金買了一整套雷電監測系統、氣象預測設備和專業的拍攝設備。他這種愛冒險的人,通常都是敢愛敢恨的人,這也是後來他和蘋果決裂的因素之一。


Siri的誕生

Siri的名字是Dag給取名的,它的由來是一個挪威女性的名字,在挪威語中,Siri 意為“beautiful victory”,美好的勝利。據傳,Dag之所以用Siri這個名字,是因為他深愛過的女人。

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早年在挪威期間,他在當地著名的電信公司 Telenor 擔任過副總裁,也因此結識了挪威著名氣象學家、實業家 Siri Kalvig, 這位氣象學家當時也在在電信公司工作,兩人很快就墜入愛河。後來在一些採訪中,Dag 總是說和Kalvig這段經歷非常美好,曾經它想把 Siri 作為名字送給自己的女兒。但可惜他跟其他女人結了婚,生下第一個孩子是兒子,於是 Siri 就成為他第一個公司的名稱了,也是該公司第一款智能語音產品的名字

在2007年的時候, Siri 的前身雛形就已經誕生在斯坦福的人工智能研究中心,叫SRI國際人工智能中心。

當時Dag作為進駐企業家,在斯坦福研究中心準備他的新公司,因此認識了 DARPA 的 CALO計劃(會學習和組織的認知助理計劃)的首席架構師叫Adam Cheyer,和人工智能語言學技術的大牛Tom Grunber,並且很快獲得了硅谷投資的2500萬美元的風險投資,在2008年就正式成立了 Siri 公司。

恰巧這個 CALO 計劃,實際上就是美國國防部倡導的一個基於人工智能來實現智能助手的項目,所以 Dag 當時創建的 Siri 可以說順風順水,既請來了 CALO 計劃的技術大牛做硬科技的支撐,又藉助了硅谷的風險資本。


喬布斯與Siri的邂逅

在2010年2月時,Siri公司在蘋果的應用商店推出了同名的語音助手 APP——Siri。它的強大功能迅速贏得一大批用戶,你可以和它聊天,讓它幫忙打車,預定餐廳,買電影票等等。上線沒多久,Siri 就佔據了蘋果應用商店裡面 Lifestyle,生活這個板塊的第1位。

當時的蘋果已經市值超過2050億美元,Siri公司只是個不知名的公司。而喬布斯知道了Siri這款APP後,非常重視,親自打電話給Dag要求見面。三週後,喬布斯預約Dag見面,希望收購 Siri。

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喬布斯

這種禮賢下士的紳士風度,給Dag留下很好的第一印象。但對於收購的事,一開始的時候 Dag 感到很猶豫,從他把Siri這個名字給智能語音助手,可以看出對Siri重視程度。他覺得Siri以後能幫助人類進入全新的智能時代,一旦被收購Siri的發展方向,就不是他能控制得了。

可是喬布斯畢竟是會“扭矩力場”的男人,他向Dag承諾把 Siri 作為 iPhone 的一個核心功能推廣。如果Siri作為 iPhone 的核心功能而不是應用商店裡的 APP,Siri 的技術可以被更多的用戶使用和了解。所以最後喬布斯終於說動了 Dag,蘋果以2億美元收購了 Siri 公司,並讓Dag擔任智能語音板塊的負責人。1年之後 iPhone4S 發佈的時候,果然推出了人工智能語音助手 Siri,拉開了蘋果進軍人工智能語音助手的序幕。

喬布斯並沒有看錯Siri的潛力,在成為蘋果的默認應用之後,Siri 迅速被用戶熟知。全球至少有超過5億人使用過 Siri,按照 Siri 2億的月活用戶和1億的日活用戶來說,這的確遠遠超出了 Siri 剛剛誕生時的用戶數量。

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然而,出於對蘋果全球策略的考慮,Siri 開發的重心被迫從原來的人工智能語音助手功能轉向了支持更多的語言,執行更簡單更不容易出錯的任務這個方向。

被收購前 Siri 有許多的合作公司,包括個性化訂機票、亞馬遜推薦等,超過45個服務,而進入蘋果之後,Siri只支持寥寥幾個服務。

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Dag Kittlaus

結果Siri 在被蘋果收購後的第3年能做的事甚至還不如2010年剛剛被推出的時候多。這也讓Dag耿耿於懷,期間他與喬布斯還大吵過一次,最後喬布斯承諾後續會獨立開發智能語音項目,才平息Dag的怒火。

命運的輪迴

在2011年,喬布斯因早期拒絕化療導致胰腺癌惡化逝世。喬布斯離開的第二天, Dag憤然從蘋果辭職。離職第二年他繼續創立了一家也是智能語音產品的公司,名叫Viv Labs,準備打造Siri2.0。諷刺的是,三星在2016年10月將Viv收購的第二年,Dag被診斷出和喬布斯同樣類型的胰腺癌。

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Siri挑戰Viv


直到今日,蘋果將 Siri不斷地被優化、改進,不僅在手機上,還能在智能手錶和蘋果電腦上使用,而且也逐漸開放了部分的 API 接口,供第三方開發者調用和開發。不過,Siri沒有了父親Dag的陪伴,更像是一具沒有靈魂的提線木偶。在IT巨頭新誕生的語音助手的對比下,再也沒了往日的光彩。


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