日本人的野心
事件最早還要從日本大正年開始說起。1868年日本人通過明治維新搖身一變成了亞洲的強國，而此時大洋對面的清政府已經鍵入膏肓，他就想一隻被人無情掠奪的小羊，被身邊無數猛獸圍困著，一個個不平等條約讓自己逐漸淹沒在時代的沼澤之中。
明治維新
說到日本明治維新就不得不提日本開眼看世界的第一人——吉田松陰。他主張富國強兵學習歐美國家，並且希望在日本強大之後向外侵略，這裡說的就是中國的滿洲地區。他所期望的是最後征服整個中國，使朝鮮成為自己的附庸，讓自己的勢力範圍直達印度半島。然而在當時，他的思想還是太前衛，以至於年紀輕輕就被幕府高官捕殺。但是此人的影響卻一直延續了下來，他的高徒如木戶孝允（明治維新第一人）、井上馨（日本外務大臣）、伊藤博文、高杉晉作、山縣有朋（陸軍之父）等聯合起來推倒了幕府統治，並且用戶明治天皇進行變法。明治維新就此拉開序幕。這群人至此時開始便有著根深蒂固的想法，那就是必須拿下滿洲地區，因為這對於日本的霸業來說太重要了，
1912年明治天皇死了，他唯一的存活的兒子嘉仁繼位，是為大正天皇，大正兩字出自中國《易經》：“大亨以正，天之道也”，大正天皇在位時間不長，於1926年12月25日死了，隨機他的兒子裕仁繼位，是為昭和天皇，昭和兩字取自中國《尚書》一書中的“百姓昭明，協和萬邦”。
被張作霖耍了
同年的中國，國民革命軍總司令、黃埔軍校校長蔣介石開始了統一中國的北伐戰爭，國民政府軍所向披靡很快將直係軍閥孫傳芳、吳佩孚等擊敗，眼看接下來就是奉系的張作霖了。張作霖對於此事也是十分惱火的，與日本人前期的合作也是形勢下的必然。當時的日本為了滿洲地區的利益，決定扶持這個沒文化的“土匪頭子”做自己的傀儡，但是他們想錯了。
張作霖
張作霖這裡只有利益，他土匪出身，也有身為中國人的血性在，前期雙方的合作還算愉快，但是到後期張作霖就對日本人的要求置之不理了，很多答應的東西也不兌現，比如開礦、移民、鐵路等等問題，這些導致日本人很不高興。本來想著是讓張作霖做自己的傀儡，進而推動自己在中國的利益最大化，讓日本人沒想到的是實際上自己是被張作霖給耍了。
該怎麼處置張作霖
要說硬配硬日本人還真沒有和張作霖一較高下的本領，日本關東軍的司令部是在我國的旅順，這裡的常駐兵力有一個師團大約人數在12000人左右，加上各地的守備隊總人數也不超過20000人，而張作霖的奉系軍隊人數大概在三十多萬，日本人很顯然是不會蠢到和張作霖正面衝突的。
很多日本人認為其實和張作霖還是可以合作的，畢竟還沒到不可挽回的地步，但是另一部分則認為張作霖實在太不聽話了，必須解除他們的武裝力量，還有人認為換張作霖阻力太大，他手裡有軍隊，強行換的話可能引發衝突，所以希望直接做掉張作霖。
河本大作
日本陸軍士官學校15期畢業生河本大作就是最後一種看法的堅定擁護者，他覺得為了日本在滿洲的利益，這個絆腳的石頭必須被移除。河本大作的想法是殺了張作霖，奉系軍閥內部肯定會大亂的，這樣一來，關東軍就可以趁亂控制整個滿洲地區。
河本的計劃是在張作霖從北京回瀋陽的鐵路上做手腳，地點選在了皇姑屯，這個地方是東北軍京奉鐵路和關東軍南滿鐵路的交匯處，日本人很便於在這裡做手腳。至於張作霖死後東北軍是否會懷疑自己，河本是不關心的，因為他們打算推脫責任給蔣介石，信不信就由你們咯。
皇姑屯事件
河本大作已經決定在張作霖乘火車從北平回瀋陽的路上殺他，也決定了用爆破的方式將張作霖炸死，但是爆破是個專業活，如何確保一定能炸死張作霖成了河本大作最頭疼的問題。因此他找到了日軍駐朝鮮軍隊的一位爆破專家藤井，藤井經過實地勘察決定將炸藥安置在皇姑屯附近的一座三孔鐵路橋的橋樑上。
皇姑屯事件
爆破地點選擇好之後，接下來就是確定張作霖的返程時間了，為此河本大作找自己的心腹竹下義晴去打聽張作霖的形成，儘管張作霖不斷放出煙霧彈，一會坐火車一會坐汽車，同時也不斷變更時間，但是竹下義晴還是通過自己的方式拿到了張作霖出行的具體時間1928年6月3日，河本大作派爆破專家藤井貞壽，瀋陽守備隊中隊長東宮鐵男，瀋陽獨立守備隊副隊長神田泰之助等四人埋伏在皇姑屯。6月4日凌晨5時張作霖的火車行至皇姑屯，張作霖為了以防萬一自己所在的車廂被安置在了第八節，但是儘管如此，精於算計的日本人，還是在第八節車廂正好到達炸藥位置的時候引爆了炸藥。隨著一聲巨響，我們知道從此東北的歷史要被改寫了。
張作霖身負重傷被緊急送往瀋陽的醫院，但是還是為時已晚，醫生雖然全力搶救，但是也沒能挽回張作霖的生命。再回瀋陽路上的彌留之際，張作霖問是否為日本人所為，屬下答如此威力，很可能是日本人。張作霖回覆了一個“打”字便昏厥過去。
蘇聯人殺的？
張作霖死後有很多爭論，其中有人分析張作霖是死於蘇聯人之手，因為蘇聯人恨他不比日本人少，加之張作霖是一貫的反蘇。張作霖不僅查封了蘇聯駐京大使館、領事館等官方機構，還查抄了蘇聯人在東北地區的很多商業機構。對於拖欠蘇聯的各種欠款也拒不償還，甚至還和蘇聯人爭奪中東鐵路的控制權。這一切讓蘇聯人的刺殺嫌疑迅速上升。
張學良
然而就當人們都在胡亂猜測的時候，日本方面卻在後來承認了是自己暗殺了張作霖，如此看來其實可能是日本和蘇聯其實都想除掉張作霖了，只不過被日本人佔了先機而已。
而張作霖死後，東北軍內部卻沒有出現日本人希望看到了群龍無首的局面，少帥張學良順利接替父親的位置，掌控了局勢。並且張學良沒有遵從父親的意思，對日本人開戰，這倒是讓日本的如意算盤落空了。張作霖的死並沒有讓東北軍發生混亂，反而將奉系一派徹底推向了國民政府一邊，這是日本人所始料不及的。
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